Magnus Carlsen se fraye un chemin vers son 21e Championnat du monde d'échecs

Quelqu'un a-t-il jamais eu le moindre doute ? À quoi bon même se présenter ?

Voilà le genre de questions que les experts d'échecs posent chaque fois que la superstar norvégienne des échecs GM Magnus Carlsen débarque dans un tournoi.

Et c'est ainsi que lors du tout premier Championnat du monde FIDE Freestyle Chess, l'inévitable Carlsen a décroché un autre titre mondial—son 21e, et le troisième cette année seulement—plus 100 000 $ de prize money.

Le résultat signifiait un nouveau jour de désolation pour le champion américain en titre GM Fabiano Caruana, l'adversaire de Carlsen en finale. Caruana est tombé face à son ennemi juré norvégien comme lors du Championnat du monde classique 2018.

Caruana, numéro deux mondial derrière Carlsen depuis tant d'années, reste toujours demoiselle d'honneur, jamais la mariée quand il s'agit de gagner un titre mondial.

Caruana, 33 ans, a perdu sa première chance de couronne face à Carlsen il y a huit ans lors des tie-breaks rapides après avoir fait match nul lors des douze parties classiques. À son grand désarroi, l'histoire s'est répétée dimanche à Weissenhaus, en Allemagne.

L'Américain, troisième joueur le mieux classé de l'histoire et plus que digne d'une couronne d'échecs, a cependant d'autres opportunités à venir.

Cette fois, dans un tournoi de titre beaucoup plus court plutôt qu'un match, Carlsen a obtenu le match nul dont il avait besoin dans la quatrième et dernière partie de la finale pour sceller une victoire 2,5–1,5.

Le moment décisif est survenu dans la troisième partie. Carlsen a gagné d'une position perdue, renversant le match en sa faveur.

Entrant dans la dernière partie, le joueur de 35 ans n'avait besoin que d'un match nul et l'a obtenu dans une finale égale après que Caruana ait manqué des occasions tardives de revenir.

« Je ne sais pas quoi dire de la troisième partie », a déclaré un Caruana abattu ensuite. Il peut toutefois trouver un certain réconfort en sachant qu'il s'est qualifié pour le Championnat du monde FIDE Freestyle Chess 2027.

Carlsen, quant à lui, était soulagé : « Ce n'est certainement pas l'une de mes victoires les plus convaincantes aujourd'hui, mais c'est formidable de gagner lors d'une journée un peu difficile, et surtout je suis content que ce soit fini ! »

Le tournoi de 2026 marque le premier Championnat du monde FIDE Freestyle Chess officiellement reconnu par la FIDE—un événement joué selon la variante « Chess960 » ou « Fischer Random » née de querelles politiques.

Freestyle Chess Operations GmbH, qui a organisé l'événement, avait tenté de mettre en place sa propre version d'un nouveau titre mondial l'année dernière mais s'est heurtée à un mur d'opposition de la part de la FIDE, conduisant à une dispute très publique.

La FIDE et Freestyle, soutenues par l'homme d'affaires allemand Jan Henric Buettner, se sont finalement réconciliées après la conclusion réussie du Freestyle Chess Tour de l'année dernière au Cap. La nouvelle version d'un titre mondial d'échecs, avec les deux parties travaillant ensemble, a été annoncée peu après.

Carlsen, numéro un mondial, avait auparavant tenté de remporter le Championnat du monde FIDE Fischer Random, précurseur de cet événement, sans succès.

Au lieu de cela, le titre de 2019 a été remporté par GM Wesley So, et l'édition 2022 par GM Hikaru Nakamura. Après 2022, la FIDE ne l'a plus jamais organisé et a apparemment perdu tout intérêt. Pendant ce temps, Carlsen a également perdu tout intérêt pour le Championnat du monde classique et a juré de ne plus jamais jouer un match de titre mondial FIDE. Il a même dit qu'il était « en guerre » avec la FIDE.

Cela ne s'est pas produit. La querelle s'est apaisée et à Noël, Carlsen a participé—et gagné—les Championnats du monde FIDE de parties rapides et blitz. Maintenant, à Weissenhaus, Carlsen a sécurisé le successeur du titre « Fischer Random », le titre officiel FIDE Freestyle Chess.

Dans le match pour la troisième place, la sensation ouzbèke GM Nodirbek Abdusattorov a battu le numéro quatre mondial allemand GM Vincent Keymer. Abdusattorov a sécurisé le match en faisant match nul dans une position gagnante lors de la dernière partie, assurant également sa qualification pour le championnat 2027.

GM Hans Niemann, des États-Unis, a pris la cinquième place avec une victoire 2–0 sur l'Indien GM Arjun Erigaisi, tandis qu'un autre GM américain Levon Aronian a gagné son Armageddon contre le vainqueur de la Coupe du monde de 19 ans GM Javokhir Sindarov pour prendre la septième place.

Dans le match d'exhibition féminin, GM Bibisara Assaubayeva du Kazakhstan a prévalu sur GM Alexandra Kosteniuk, représentant la Suisse, après que la dernière partie se soit terminée par un match nul.

Ainsi, avec Carlsen remportant la nouvelle version freestyle du titre, son CV échiquéen est désormais complet. Du moins jusqu'au début de la prochaine nouvelle version du titre de la FIDE, le Total World Chess Championship.