World Chess Weekly : La plus forte sélection de maîtres ouzbeks à ce jour, plus les conseils avisés d'une légende à Gukesh
La rivalité échiquéenne entre l'Inde et l'Ouzbékistan n'est pas près de disparaître. Plus tard cette année, les fans d'échecs ont la perspective alléchante d'un Championnat du monde d'échecs mettant en vedette ces deux nations.
Dans la foulée d'un dramatique Tournoi des Candidats FIDE, la préparation est déjà bien entamée et bouillonne agréablement.
Sans aucun doute, l'affrontement entre le nouveau challenger GM Javkohir Sindarov et le champion en titre indien GM Gukesh D en novembre/décembre prochain va générer énormément d'intrigue et d'excitation.
Pour donner une idée de l'importance de cela, plus tôt cette semaine, le victorieux Sindarov a reçu un accueil de héros à son retour à Tachkent où il a été accueilli à l'aéroport par le Premier ministre ouzbek Abdulla Aripov. Sindarov a rendu sa nation fière, une fois de plus.
Alors que Sindarov a brillé, Gukesh a été, pour le dire franchement, en mauvaise forme récemment, comme en témoignent une série de mauvaises performances. La semaine dernière, il était en action en Méditerranée, sur l'île espagnole de Minorque, où il a terminé quatrième avec 4,5 points au Cerrado Chess Menorca Masters.
Ce n'est pas exactement ce que les fans d'échecs attendent d'un champion du monde, et ainsi cette semaine, le GM Vishy Anand, le doyen incontesté des échecs indiens, est intervenu pour un discours d'encouragement.
Anand a averti Gukesh qu'il doit s'améliorer avant sa défense du titre contre le vainqueur des Candidats Sindarov, sinon il le perdra.
Le conseil avisé d'Anand était : « Enferme-toi dans une pièce, puis ignore tout, en te concentrant sur le fait de faire du bon travail dans au moins un tournoi. Si ce n'est pas celui-ci, alors le suivant, mais tu dois travailler vers quelque chose.
« Rien ne répond mieux aux doutes en toi qu'un bon résultat. Je pense que c'est ce que l'attitude doit être. »
Carlsen sur Sindarov
Les chances de Gukesh sont maintenant largement discutées.
Lors de l'événement annuel Chessparty en Suède tenu à Stockholm, le numéro un mondial GM Magnus Carlsen a donné son verdict.
« Pour le moment, il est impossible de ne pas dire Sindarov », a-t-il déclaré. « Nous savons que tout peut arriver dans un match de championnat du monde, mais je suis d'abord vraiment, vraiment curieux de voir ce que Sindarov peut faire dans les prochains mois, car il est très, très différent de Gukesh dans le sens où Gukesh a des faiblesses très, très évidentes en ce qui concerne sa compréhension, et Sindarov n'en a pas de la même manière. Il est beaucoup plus complet, donc nous verrons. »
L'Ouzbékistan en plein essor
Alors que le plus grand joueur indien de tous les temps donne des conseils à son actuel Champion du Monde sur la façon d'affronter un Ouzbek, le grand rival de la superpuissance des échecs, l'Ouzbékistan, ne cesse de se renforcer.
Non seulement l'Ouzbékistan possède deux brillants jeunes joueurs qui semblent gagner tournoi après tournoi chez le joueur de 20 ans Sindarov et le GM de 21 ans Nodirbek Abdusattorov, mais la nation échiquéenne naissante a désormais aussi un super tournoi de premier ordre sur son sol.
Cette semaine, la Fédération ouzbèke des échecs (UCF) a annoncé une sélection finale exceptionnelle pour son événement phare relativement nouveau, l'UzChess Cup Masters qui se déroulera à Tachkent en juin prochain.
Le tournoi fermé à 10 joueurs, maintenant à sa troisième édition, a un classement moyen de 2712 FIDE, le plaçant dans la catégorie supérieure des événements d'élite. L'année dernière, il a été remporté par le GM indien Praggnanandhaa R. Se déroulant du 7 au 15 juin, il a une dotation de 121 500 $.
Sans surprise, les fers de lance ouzbeks Sindarov et Abdusattorov prennent place aux côtés de deux autres talents locaux, les GMs Nodirbek Yakubboev, qui a eu un parcours étonnant jusqu'en demi-finale de la Coupe du Monde FIDE 2025, et l'ancien Champion du Monde des moins de 14 ans Shamsiddin Vokhidov.
Mais le reste de la sélection comprend les Super GMs indiens Arjun Erigaisi et Vidit Gujrathi, le numéro un russe Ian Nepomniachtchi, le GM américain Hans Niemann, le GM azerbaïdjanais Shakhriyar Mamedyarov et le dernier nom ajouté, le talent grec GM Nikolas Theodorou.
C'est une liste impressionnante. Mais il y a encore plus de nouvelles d'Ouzbékistan.
L'UCF a également annoncé que ses joueurs se rendront à Miami, en Floride, pour un match de défi en parties rapides et blitz entre l'Ouzbékistan et les équipes nationales américaines les 27 et 28 juillet. L'événement est organisé avec la Fédération américaine des échecs.
Et enfin, il a été annoncé que l'homme du moment Sindarov a été recruté par Team Vitality pour un voyage lucratif à l'Esports World Cup en août.
À Riyad, le fan de Counter Strike Sindarov défiera le GM Magnus Carlsen pour le titre d'échecs esports.
Tout cela de la part d'un pays qui était autrefois considéré comme un désert échiquéen. Ce n'est plus le cas maintenant.