Le GM Alireza Firouzja a connu une année mouvementée jusqu'à présent, après avoir été exclu de l'équipe nationale française et avoir dû jouer deux tournois avec la jambe dans le plâtre.
La série de drames de Firouzja s'est poursuivie la semaine dernière lorsque le joueur de 23 ans a remporté l'une des victoires les plus spectaculaires de sa carrière, battant le GM Nodirbek Abdusattorov lors du tout premier départage Armageddon de l'histoire du Grand Chess Tour pour remporter le Super Rapid & Blitz Croatie 2026 à Zagreb.
La star basée en France semblait avoir le tournoi sous contrôle après avoir pris une avance de trois points avant le dernier jour, mais les rondes finales ont produit un retournement de situation stupéfiant.
Abdusattorov a monté un retour inspiré dans la section blitz pour rattraper Firouzja en tête du classement, forçant un départage après que les deux joueurs aient terminé à égalité de points.
Deux parties de départage en rapide n'ont pas réussi à les départager, envoyant le duel à un Armageddon décisif — la première telle conclusion dans l'histoire du Grand Chess Tour. Firouzja a gardé son sang-froid dans la finale où le gagnant remporte tout pour s'assurer le titre et le premier prix de 47 500 $, tandis qu'Abdusattorov a gagné 42 500 $ pour sa deuxième place.
La victoire est survenue malgré ce que Firouzja a décrit comme l'une des pires performances en blitz de sa carrière.
"Aujourd'hui a probablement été le pire jour de blitz de ma carrière," a-t-il déclaré après le match. "Je n'ai marqué que trois points sur neuf, ce qui était une performance horrible. Ces choses arrivent. L'important est que j'ai réussi à gagner le départage."
Son effondrement le dernier jour a presque effacé trois jours d'excellents échecs, mais quand tout s'est joué sur une seule partie, Firouzja a livré.
"En arrivant à la dernière ronde, je savais que je devais battre Gukesh juste pour forcer le départage, et heureusement j'ai trouvé les chances quand j'en avais besoin," a-t-il dit. "J'ai certainement eu des victoires de tournoi plus faciles, mais je prends celle-ci volontiers."
L'événement croate était la troisième étape du Grand Chess Tour 2026 et a conclu la partie européenne du circuit avant que le Tour ne se dirige vers Saint Louis pour sa tournée américaine.
Les GMs Praggnanandhaa R et Maxime Vachier-Lagrave ont partagé la troisième place, suivis du GM Vincent Keymer en cinquième position. Le champion du monde en titre, le GM Gukesh D, a terminé sixième après une autre performance irrégulière en blitz.
Classement final
- GM Alireza Firouzja (France) — 47 500 $*
- GM Nodirbek Abdusattorov (Ouzbékistan) — 42 500 $*
3=. GM Praggnanandhaa R (Inde) — 25 000 $
3=. GM Maxime Vachier-Lagrave (France) — 25 000 $ - GM Vincent Keymer (Allemagne) — 15 000 $
- GM Gukesh D (Inde) — 11 000 $
- GM Anish Giri (Pays-Bas) — 10 000 $
- GM Bogdan-Daniel Deac (Roumanie) — 9 000 $
- GM Jorden van Foreest (Pays-Bas) — 8 000 $
- GM Ivan Saric (Croatie) — 7 000 $
*Firouzja a remporté le titre via le départage.
La course pour les finales du GCT se resserre
Avec trois événements terminés, le GM Fabiano Caruana continue de mener le classement général du Grand Chess Tour malgré son absence à l'événement croate. Keymer est monté à la deuxième place au classement général, tandis que la victoire de Firouzja l'a propulsé à la troisième place. Le GM Wesley So occupe actuellement la quatrième et dernière position qualificative pour les finales de fin de saison.
L'attention se tourne maintenant vers Saint Louis, Missouri, où les deux derniers événements de la saison régulière détermineront les quatre joueurs qui se qualifieront pour les finales du Grand Chess Tour.
Le Saint Louis Rapid & Blitz, du 31 juillet au 7 août, mettra en vedette sept joueurs du circuit complet accompagnés des wild-cards américaines, les GMs Levon Aronian, Leinier Dominguez et Awonder Liang.
Le prestigieux Sinquefield Cup suit immédiatement après, du 8 au 19 août, avec Firouzja rejoignant un plateau mené par Caruana, le GM Javokhir Sindarov, Keymer, So, Giri, Praggnanandhaa, le GM Jorden van Foreest et Vachier-Lagrave. Aronian participera en tant que wild-card de l'événement.
Le Tour se conclut avec les finales du Grand Chess Tour à Saint Louis du 21 au 28 août, où les quatre meilleurs joueurs du circuit complet s'affronteront dans un format à élimination directe pour le titre 2026 et une dotation de 450 000 $.