Arkady Dvorkovich è ufficialmente entrato nella corsa sempre più competitiva per la presidenza FIDE, confermando che cercherà un terzo mandato e nominando il presidente della Federazione Scacchistica del Kazakistan Timur Turlov come suo candidato per la vicepresidenza.
L'annuncio dell'attuale presidente arriva pochi giorni dopo che sia Wadim Rosenstein che Jan Henric Buettner hanno lanciato campagne rivali, preparando l'elezione presidenziale FIDE più contesa degli ultimi otto anni. Arriva anche dopo che la FIDE ha sospeso la federazione di origine di Dvorkovich, la Russia, l'11 giugno in seguito a una sentenza del Tribunale Arbitrale dello Sport.
Dvorkovich ha promesso una campagna incentrata sulla riduzione della burocrazia, l'espansione dei servizi digitali, l'aumento del sostegno alle federazioni nazionali e ulteriori investimenti negli scacchi giovanili.
"La crescita da sola non basta", ha dichiarato Dvorkovich in una nota annunciando la sua candidatura. "La prossima fase deve riguardare il rinnovamento. La FIDE deve diventare ancora più aperta, più efficiente e più reattiva."
Turlov, il miliardario 38enne fondatore di Freedom Holding Corp e il maggiore finanziatore della FIDE, sostituisce il GM cinque volte Campione del Mondo Viswanathan Anand come candidato vicepresidente nella lista. Anand, che ha servito come Vicepresidente dal 2022, ha dichiarato che rimarrà coinvolto nella campagna in veste consultiva.
La campagna si sposta allo scoperto
Sebbene la campagna elettorale ufficiale sia appena iniziata, le manovre sono in corso da mesi.
L'elezione presidenziale FIDE sarà decisa dai delegati delle circa 200 federazioni nazionali durante l'Assemblea Generale in occasione della 46a Olimpiade degli Scacchi in Uzbekistan a settembre. I candidati devono presentare una lista presidenziale congiunta, inclusi un vicepresidente, sostenuta da cinque a otto federazioni che rappresentino tutte e quattro le regioni continentali. La maggioranza semplice decide l'elezione.
Dvorkovich cerca un terzo mandato consecutivo di quattro anni dopo aver vinto per la prima volta a Batumi nel 2018, prima di sconfiggere comodamente lo sfidante ucraino GM Andrii Baryshpolets a Chennai quattro anni dopo.
La sua candidatura è possibile solo perché i membri della FIDE hanno votato nel 2023 per abolire il limite di due mandati presidenziali della federazione. La mossa si è rivelata controversa perché i limiti di mandato erano stati una delle promesse di governance di Dvorkovich durante la sua campagna vincente del 2018, e i critici hanno sostenuto che la modifica delle regole fosse stata progettata specificamente per permettergli di rimanere in carica. I sostenitori hanno replicato che le federazioni dovrebbero mantenere la libertà di rieleggere un presidente di successo se lo desiderano.
Sfidanti ancora emergenti
Dvorkovich entra in quella che si preannuncia come l'elezione presidenziale FIDE più competitiva dal 2018.
Prima del suo annuncio, due candidati rivali avevano già dichiarato la loro intenzione di sfidare per la presidenza.
Rosenstein, il fondatore di WR Chess, è ufficialmente entrato in corsa venerdì, facendo campagna su una piattaforma di governance più forte, processi decisionali più rapidi e maggiore sostegno alle federazioni nazionali. Il 36enne ha ottenuto l'appoggio della Federazione Scacchistica Tedesca, essendo recentemente diventato il suo delegato ufficiale FIDE, e corre insieme all'uomo d'affari singaporiano Gordon Tang come suo candidato vicepresidente.
Poche ore dopo, Jan Henric Buettner, l'imprenditore dietro Freestyle Chess, ha lanciato anche lui la sua campagna. Buettner ha scelto l'organizzatore scacchistico inglese IM Malcolm Pein come suo compagno di corsa e dice che la sua campagna si concentrerà sul rafforzamento delle federazioni nazionali, il miglioramento della governance e la consultazione approfondita con le federazioni membri prima di pubblicare un manifesto dettagliato. A differenza di Rosenstein, tuttavia, Buettner non ha l'appoggio della sua federazione di origine, con la Federazione Scacchistica Tedesca che si è pubblicamente dissociata dalla sua candidatura.
L'annuncio di Dvorkovich significa che la competizione ora presenta tre candidati dichiarati per la presidenza.
Otto anni di crescita—e controversie
Pochi contestano che la presidenza di Dvorkovich abbia coinciso con una crescita significativa per gli scacchi internazionali.
Durante i suoi due mandati, la FIDE ha supervisionato una partecipazione record, ampliato gli eventi femminili e giovanili, attratto nuovi partner commerciali, aumentato i montepremi e beneficiato del boom degli scacchi dopo la pandemia di COVID-19 e la serie Netflix The Queen's Gambit. La FIDE ha anche ampliato i programmi di sviluppo in Africa, Asia e America Latina.
Ma la sua presidenza è stata anche segnata da controversie persistenti.
Ex vice primo ministro russo, Dvorkovich è stato sottoposto a ripetuti scrutinii per le sue connessioni politiche dopo l'invasione russa dell'Ucraina. Sebbene la FIDE abbia sospeso le squadre nazionali russe e bielorusse dalle competizioni e rimosso la Russia come ospite di eventi ufficiali dopo l'invasione, i critici hanno sostenuto che la federazione sia rimasta troppo allineata agli interessi russi.
La sua stessa posizione ha attirato particolare attenzione nel 2022. Dvorkovich, 54 anni, inizialmente si è espresso contro la guerra prima di rilasciare successivamente una dichiarazione in cui esprimeva orgoglio per i soldati russi, suscitando critiche sia dentro che fuori dal mondo degli scacchi.
Le domande sul ruolo della Russia nella FIDE sono continuate per tutta la sua presidenza, in particolare per le controversie che coinvolgono la Federazione Scacchistica della Russia, lo status dei territori ucraini occupati e le decisioni riguardanti la partecipazione russa alle competizioni internazionali. Questi problemi hanno portato a sfide legali, procedimenti etici e dibattiti continui tra le federazioni membri. Più recentemente, il Tribunale Arbitrale dello Sport si è pronunciato contro la Federazione Scacchistica della Russia per le sue attività nelle regioni ucraine occupate, portando la FIDE a sospendere l'adesione della federazione all'inizio di questo mese.
All'inizio di questo mese, il potente Consiglio di Sorveglianza della Federazione Scacchistica della Russia ha votato per sostenere Dvorkovich come candidato del paese per le prossime elezioni, superando una sfida dell'ex presidente FIDE Kirsan Ilyumzhinov.
Il presidente della CFR Andrey Filatov è arrivato al punto di dire che "non ha dubbi che il nostro candidato vincerà" dopo la sessione. La Russia è certamente fiduciosa che il suo uomo rimarrà presidente.
I critici hanno anche messo in dubbio se la FIDE sia diventata eccessivamente dipendente da sponsor e leadership legati alla Russia, mentre i sostenitori sostengono che Dvorkovich abbia isolato con successo l'organizzazione dalle turbolenze geopolitiche e abbia fornito una crescita commerciale e sportiva senza precedenti.
Un nuovo vice
La scelta di uno degli uomini più ricchi del mondo in Turlov è il cambiamento di personale più significativo nella lista dell'attuale presidente. La holding di Turlov spende circa 15 milioni di dollari all'anno per il sostegno agli scacchi. Ha anche recentemente aggiunto ChessBase. La capitalizzazione di mercato di Freedom Holding Corp supera gli 8 miliardi di dollari.
Sotto la guida di Turlov, il Kazakistan ha rapidamente espanso gli scacchi scolastici, ospitato importanti tornei internazionali ed è emerso come una delle nazioni scacchistiche in più rapida crescita al mondo.
"I risultati che abbiamo ottenuto in Kazakistan mi hanno convinto di una semplice verità", ha detto Turlov. "Un approccio pratico, moderno e digitale allo sviluppo degli scacchi funziona — e può essere scalato a livello globale."
Tuttavia, l'inclusione di Turlov nella lista fa poco per placare i timori dell'influenza russa sulla FIDE attraverso Dvorkovich.
Turlov ha costruito gran parte dell'attività iniziale della sua azienda nel sistema finanziario russo prima che la società spostasse la sua struttura e il suo marchio dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022.
Turlov ha anche sostenuto una mozione controversa proposta dalla Federazione Scacchistica del Kirghizistan all'Assemblea Generale FIDE 2024 che chiedeva la rimozione delle restrizioni per le squadre russe agli eventi scacchistici. La mozione è stata respinta in mezzo a una protesta internazionale, ma lo scorso dicembre due proposte simili sono state approvate.
Nonostante abbia rinunciato alla cittadinanza russa per diventare cittadino kazako, Turlov è considerato con un elemento di sospetto da molti critici di Dvorkovich.
Dvorkovich ha detto che un manifesto elettorale completo sarà rilasciato nelle prossime settimane dopo consultazioni con le federazioni nazionali di tutto il mondo.