Il boom degli scacchi in India è stata una delle storie più significative dell'ultimo decennio. La generazione d'oro del paese ha prodotto un nastro trasportatore di GM d'élite guidati dal Campione del Mondo GM Gukesh D.
La cosa notevole, tuttavia, è che l'influenza dell'India non è più limitata dalla geografia.
Quando il 112° Campionato Britannico di Scacchi inizierà a Coventry questo fine settimana, due dei contendenti più forti rappresenteranno l'Inghilterra, ma entrambi provengono da famiglie indiane e sono prodotti di una comunità che ha contribuito a rimodellare gli scacchi britannici.
La WIM undicenne Bodhana Sivanandan è la favorita per il Campionato Femminile Britannico, mentre il GM adolescente Shreyas Royal è testa di serie numero tre per il titolo Open. Se entrambi prevarranno, sarà un altro promemoria che la rivoluzione scacchistica indiana sta ora producendo campioni ben oltre i suoi confini.
L'ascesa straordinaria di Bodhana
Bodhana ha reso quasi routine riscrivere la storia degli scacchi.
L'anno scorso, ai Campionati Britannici di Liverpool, è diventata la ragazza più giovane di sempre a sconfiggere un GM. Da allora, la sua ascesa ha solo accelerato. All'inizio di quest'anno è diventata la ragazza più giovane di sempre a battere un GM con rating superiore a 2600, sottolineando che la sua svolta non è stata un caso isolato.
Ora, traguardi ancora più grandi sono a portata di mano.
Una buona prestazione a Coventry potrebbe far ottenere a Sivanandan la norma finale necessaria per il titolo di Woman Grandmaster (WGM), rendendola la britannica più giovane di sempre a raggiungerlo.
È anche la favorita per vincere il Campionato Femminile Britannico. Se ci riuscisse, diventerebbe la vincitrice più giovane nella storia dell'evento, battendo un record che resisteva dal 1939.
E potrebbe esserci un altro traguardo prima della fine della settimana.
Sivanandan inizia il torneo come seconda giocatrice inglese con il rating più alto, con un punteggio FIDE di 2303, solo cinque punti dietro WGM Lan Yao. Entro la fine del campionato, la numero uno femminile del paese potrebbe essere un'undicenne.
Premio Royal
Mentre Sivanandan continua a infrangere record di età, Royal si è già affermato tra l'élite britannica.
Il diciassettenne è diventato il più giovane GM britannico di sempre nel 2024 dopo aver completato la sua ultima norma GM ai Campionati Britannici. Ora torna cercando di aggiungere il titolo Open alla sua crescente lista di successi.
Royal affronterà un campo pieno di GM esperti, ma pochi giocatori britannici sono progrediti più rapidamente negli ultimi due anni. Con un rating superiore a 2500 e una crescente esperienza contro avversari di livello mondiale, ha tutte le ragioni per credere che questo potrebbe essere il suo Campionato Britannico di svolta.
Un britannico con sapore indiano
Né Sivanandan né Royal rappresentano l'India a livello internazionale. Entrambi indossano i colori della English Chess Federation, eppure le loro storie sono inseparabili dal paese che è diventato il più grande produttore mondiale di talenti scacchistici.
Le loro famiglie si sono trasferite in Gran Bretagna dall'India, ed entrambi sono cresciuti durante lo straordinario boom seguito al regno del GM Viswanathan Anand come campione del mondo. Appartengono a una generazione ispirata dalla trasformazione dell'India in una superpotenza scacchistica.
Il loro successo è tutt'altro che un caso isolato.
Come The Indian Express ha recentemente osservato, la Gran Bretagna ospita una fiorente generazione di giovani giocatori di scacchi provenienti da famiglie indiane, portando con sé una cultura in cui gli scacchi sono sempre più visti come un'attività principale piuttosto che un passatempo di nicchia.
La tendenza è stata impossibile da ignorare ai Campionati Britannici dell'anno scorso a Liverpool, dove circa 20 giocatori britannici di origine indiana sono finiti tra i primi tre nelle rispettive categorie di età.
Quell'influenza sarà di nuovo visibile durante i campionati di questa settimana, nelle sezioni Open, Femminile e giovanile.
Se Sivanandan e Royal solleveranno entrambi trofei a Coventry, i registri ufficiali mostreranno due campioni inglesi.
Ma anche gli osservatori di scacchi indiani avranno un sorriso sul volto.