Gli scacchi femminili d'élite continuano a guadagnare slancio nel 2026, con annunci su annunci che sottolineano sia la profondità delle migliori giocatrici di oggi sia i grandi premi in palio.
Era ora.
L'ultimo impulso arriva dalla conferma del campo per la Cairns Cup 2026, che riunirà ancora una volta uno dei campi femminili più forti al mondo nella capitale americana degli scacchi, Saint Louis, Missouri. Nel frattempo, il nuovo arrivato nel calendario scacchistico, il WR Women's Chess Tour, prosegue a pieno ritmo con il suo innovativo circuito globale a eliminazione diretta.
Il ritorno della Cairns Cup
Il Saint Louis Chess Club ha confermato che la sesta edizione della Cairns Cup si terrà dall'8 al 21 agosto, con un montepremi di $250.000, tra i più grandi disponibili negli scacchi femminili.
Il round-robin classico a 10 giocatrici è diventato rapidamente uno degli inviti più prestigiosi del circuito femminile e, come negli anni precedenti, si svolgerà parallelamente alla Sinquefield Cup, ponendo le migliori giocatrici del mondo su uno dei palcoscenici più importanti degli scacchi.
Il campo di quest'anno riflette perfettamente la straordinaria profondità oggi presente ai vertici degli scacchi femminili.
Tra le partecipanti ci sono la campionessa in carica IM Carissa Yip, le ex campionesse del mondo femminili GM Tan Zhongyi e GM Alexandra Kosteniuk, l'ex sfidante al campionato del mondo femminile GM Humpy Koneru, la stella ucraina GM Anna Muzychuk, l'ex campionessa del mondo Blitz del Kazakistan GM Bibisara Assaubayeva, le GM indiane Divya Deshmukh e la vincitrice del Candidates e prossima sfidante al titolo mondiale femminile Vaishali Rameshbabu, la WGM greca Stavroula Tsolakidou, e la prodigio americana IM Alice Lee.
È una formazione che presenta esattamente il tipo di mix che ha reso la Cairns Cup uno degli eventi femminili ricorrenti più forti in tutto il mondo.
Oltre al torneo stesso, Saint Louis continua a investire negli scacchi femminili attraverso iniziative come il Cairns Chess Queens Award, che offre un premio di $100.000 a qualsiasi donna americana idonea che ottenga il titolo di Grande Maestro entro la metà del 2029.
Prende forma un nuovo tour professionistico
Mentre la Cairns Cup rimane uno dei pilastri degli scacchi classici femminili d'élite, il 2026 ha visto anche l'emergere di un modello competitivo completamente nuovo.
Il WR Women's Chess Tour ha introdotto un circuito globale a eliminazione diretta stagionale progettato per offrire alle migliori giocatrici del mondo più eventi di alto profilo durante tutto l'anno.
Dopo le precedenti tappe in Europa, l'ultima tappa del tour si è svolta a Punta Cana, Repubblica Dominicana, continuando un formato che combina competizione d'élite con forte visibilità internazionale.
Invece di affidarsi esclusivamente ai tradizionali round-robin, il WR Tour abbraccia le partite a eliminazione diretta, creando incontri da vincere a tutti i costi fin dai turni iniziali, permettendo al contempo a nuovi volti di sfidare le stelle affermate.
Il circuito ha già attirato molte delle giocatrici più forti del mondo ed è diventato rapidamente un'importante aggiunta al calendario professionistico femminile.
Un altro evento che contribuisce a rimodellare il calendario femminile è il Norway Chess Women, che ha incoronato la stella nascente Assaubayeva come sua campionessa 2026.
Dal lancio del torneo femminile nel 2024, il Norway Chess ha rotto con una tradizione di lunga data offrendo premi uguali per i suoi eventi open e femminili, una dichiarazione potente sul valore degli scacchi femminili d'élite.
Insieme alla Cairns Cup e al nuovo WR Women's Chess Tour, il Norway Chess Women è diventato un'altra pietra miliare di un circuito professionistico sempre più robusto.
È chiaro che gli scacchi femminili non sono più definiti da tornei dimostrativi isolati: si stanno sviluppando in un vero circuito professionistico annuale che continua ad andare di forza in forza.