Esports World Cupがフランスへ移転——しかしGrand Chess Tourとの衝突は未解決のまま

約3ヶ月前にイラン戦争が勃発して以来、憶測が飛び交っていた。

そして今週初め、それが確認された：Esports World Cup、そしてそれに伴い同イベントの第2回チェス大会が、サウジアラビアのリヤドからフランスのパリに移転された。

おそらくは安堵。あるいは少なくとも確実性。

しかし、Grand Chess Tour (GCT)にとってはそうではない。GCTはサウジ支援のEsports Foundationの決定に依然として憤慨している。その決定とは、GCTのイベントと同時期に自らのイベントを開催するというものだ。

その点に関しては何も変わっていない：両主催者間の緊張は続いている。衝突が明らかになった際に日程変更を拒否した老舗のGCTは、新たなプレイヤーが自分の縄張りに侵入してくるのを受け入れなければならない。

GCTは競争できるのか？競合他社がフランスのエマニュエル・マクロン大統領に発表を任せている状況では難しいだろう：

EWCはまた、世界ランキング1位、チェス界のGOATであり最大の興行収入を誇るGM Magnus Carlsenを擁している。さらにGM Hikaru Nakamuraや、昨年の準優勝者で最近足首を負傷したGM Alireza Firouzjaもいる。

これは強力な顔ぶれであり、チェス界のエリートたちは8月に難しい選択を迫られる：伝統的な威信を誇るGCTのSaint Louis Rapid & Blitz（優勝のチャンスがあるかもしれない）か、世界最大のesportsイベントの華やかさか。

この問題はすでに選手たちから提起されており、数人の選手が主要イベント間での選択を強制されることに抗議する公開書簡で公に懸念を表明している。

EWCは、賞金総額150万ドルと、拡大された21名の選手枠を約束している。

フォーマットも調整され、改訂されたグループステージとプレーオフの前にプレインステージが追加された——これは伝統的なチェス大会というより、esportsの構造に非常に沿ったものだ。

2月に遡ると、GCT主催者はプレッシャーを感じ、状況について次のような異例の声明を発表した：

しかしEWCは動じず、その時点ではイベントはリヤドで予定通り開催されると述べていた。

一方、予選は進行中であり、危険なポーランド人GM Jan-Krzysztof Duda、インドのスピードスペシャリストGM Nihal Sarin、若きベラルーシ人GM Denis Lazavikがこれまでに有力な出場権獲得者となっている。

EWCのラストチャンス予選トーナメントは8月6日から8日まで、本戦は8月11日から15日まで開催される予定だ。Grand Chess Tourの一部であるSaint Louis Rapid & Blitzトーナメントは8月2日から6日まで行われる。

何があろうと、EWCは開催される。そして確かなことが一つある：それは断るのが簡単ではない招待状になるだろう。