チェスプレイヤーがFIDEと公の場で争うのは最近静かだったが—このクレイジーなゲームではいつものことだが、くすぶる未解決の問題は決して遠くにない。
そしてここ数日、再びそれが証明された。FIDEがまたもや打撃を受けたのだ。今度は世界トップ2のプレイヤーから。スポーツの統括団体としては、あまり良い印象ではない。
GM Magnus Carlsen と GM Hikaru Nakamura は、南アフリカで始まった最新のFreestyle Chessイベントの傍らから、FIDEに向けて矢継ぎ早に批判を浴びせている。
より深い対立？
これは偶然ではないかもしれない。FIDEとFreestyle Chessの間には以前から反感があるからだ。結局のところ、Freestyleは昨年、独自の世界選手権を設立しようとした際に、FIDEの権威に挑戦したように見えた。このFreestyle事業の背後に誰がいるのか気になるなら、ドイツ人実業家Jan Henric BuettnerとCarlsenによって設立されたものだ。
Carlsenが引き起こし、Nakamuraが加わった最新の論争—そして正当性がないわけではない—は、すべて重要なFIDE Candidatesトーナメントへの予選に関するものだ。世界チャンピオンに挑戦する8人のプレイヤーは、出場を希望する最高レーティングの8人で構成されるべきなのか？
CarlsenとNakamuraはそう考えているようだ。そして彼らだけではない。
しかし、ルールはそうではない。今年、Nakamuraはレーティングで予選通過した唯一のプレイヤーであり、現在のレーティングは2810である。Carlsenに次いで世界2位であり、現在2800を超える唯一のプレイヤーでもある。
彼がFIDE Candidatesに出場し、GM Gukesh Dの世界タイトル（CarlsenがFIDEとの別の対立の後に空位にしたもの）に挑戦する権利を争うべきではないのか？その通り。誰もが同意する。
しかし、それほど単純ではなかった。Nakamuraは、FIDEの40試合出場資格要件を満たすために、十分な試合数をこなすという独自の小さな探求に出る必要があった。
事態は過激に
Carlsenはこれは不要だと考えており、また、トップ8に入りながらも逃した他のプレイヤーについても懸念している。
「Nakamuraが、自分自身で言うところの、何年も前に私が言ったことを引用して『ミッキーマウストーナメント』と呼ぶものを、Candidatesに出場するために、FIDEが要求する40試合をこなすために、あちこち回っているという事実。
「それは絶対に…過激だ。非常識だ。なぜ、明らかにCandidatesに出場するのに十分な実力を持つ者に、そんなことを要求するのか？彼には本当に時間がないのに、そんなトーナメントに出場させる必要があるのか？つまり、Candidatesに最強のプレイヤーを集めたいのであれば、彼は明らかにその一人だ。」
Carlsenのコメントは、真のエリートの集まりであるはずのCandidatesにプレイヤーがどのようにしてたどり着くかについての議論を再燃させた。すべての枠はレーティングに基づいて与えられるべきではないのか？そうすればCandidatesにはトッププレイヤーが確実に集まるのではないか？
現在、予選にはさまざまなルートがあり、FIDE Grand Swissの優勝やFIDE World Cupでの3位入賞などが含まれる。しかし、この多面的（そして極めて複雑な）予選プロセスは最良の結果を生み出しているのだろうか？
GMs Vincent Keymer、Arjun Erigaisi、Alireza Firouzja — 来年キプロスで開催される大会に誰もが彼らの出場を見たかった3人のプレイヤー — は全員逃すことになる。特にKeymerは今年絶好調だったが、Candidatesに重要なイベントではあと一歩及ばなかった。
誰もが出場できるわけではない、とFIDEのCEO Emil SutovskyがXで指摘した。
彼はCarlsenのコメントを狙ってこう言った。「『明らかに十分な実力』というのは、FIDE Candidatesのプレイヤーを選ぶための悪い定義だ。Candidatesにワイルドカード制度を復活させない限り（私の監視下ではありえない！）、それは機能しない。
「『彼には本当に時間がない』というのはもっと憂慮すべきだ。本当に？我々は2年に一度の最も重要なトーナメントへの予選について話しているのだ。
「トッププロであり、レーティングで予選通過するはずの者が、自分が依然としてトッププロであることを証明するために、時間がないとはどういうことか？それは多くのレベルで間違っている。
「要件は実際には非常に控えめだった—そして後から考えると控えめすぎて、簡単にごまかせた。我々の責任だ。しかし、実際にチェスをプレイすることを要求することを『過激』と呼ぶのは過激だ。」
Sutovskyは自らの組織と、自分が関わった決定を力強く守ることを好む役員である。
重要なことに、Sutovskyはレーティングによる予選ルートを完全に廃止する方向に動くと述べた。
「今後、私は2028年のCandidatesに向けてレーティング枠を完全に廃止する提案を提出する。World Cup、Grand Swiss、FIDE Circuit、そして現在のTotal World Championship Tourが予選の道となるだろう。」
おそらく、Carlsenが求めていた反応ではない。
そこでNakamuraが飛び込んだ。彼の好む媒体であるYouTubeでの長話を通じて。しかし、いつものように、彼はいくつかの優れた点を指摘した。
NakamuraはSutovskyに対して、ソーシャルメディアで彼とCarlsenの両方を公に攻撃するのは非専門的だと非難し、また（再び）自分はコンテンツ制作からクラシカルチェスよりもはるかに多くの収入を得ており、これはFIDEの失敗だと指摘した。
「もしあなたがCEOなら、仕事をしろ。もっとスポンサーを獲得しろ」と彼は言った。
Nakamuraの不満
Nakamuraはさらに、FIDEのリーダーシップがCarlsenを追い出し、今度は自分も敵に回していると述べた。
「彼（Sutovsky）は一貫してMagnusか私を敵に回そうとしているように感じる」とNakamuraは言った。
Nakamuraによれば、FIDEが作り出した「敵対的な環境」が、彼がクラシカルチェスをあまり続けるつもりがない主な理由だという。
「こんな馬鹿げたことに対処する必要はない」と彼は言い、さらに「なぜ私がFIDEと何かしたいと思うだろうか？」と付け加えた。
こうしてチェス界は再び争っている。これが南アフリカ、Freestyle Chess Tourが再開される場所から出てきたことは、偶然かもしれないし、そうでないかもしれない。しかし明らかに、背景で何かが進行している。
これから何か良いことが生まれるのだろうか？
CarlsenとNakamuraは最近、比較的良好な関係にあるようだ。
少なくとも、この問題に関しては同じ賛美歌を歌っている。それは良いことだ（とはいえ、我々は彼らのライバル関係が大好きだったが！）。