2026年の最初のFIDEレーティングリストが1月に発表され、注目がトッププレイヤーに向くとき、一つの大きな名前が欠けているだろう。
GM Ian Nepomniachtchi、ロシアのナンバーワンであり、クラシカル世界選手権の二度の挑戦者は、24位にまで落ち込むだろう。偉大な選手の基準からすれば低すぎる。
Nepomniachtchiの順位は彼個人にとってだけでなく、重要な意味を持つ。公式ランキングが始まって以来初めて、世界トップ20にロシア人が一人もいなくなることを意味するからだ。
ちょうど ロシアのチームとシンボルに対する制限が緩和され始めたその時に、伝統的なチェスの強国がゲームのトップ層から滑り落ちているように見える。
2025年に入ると、Nepomniachtchiは唯一残ったトップランクのロシア人だったが、今年は彼の調子が驚くほど落ち込んでいる。
8月にトップ10から脱落し、現在のライブレーティング（12月31日に公式化される予定）では24位にまで落ちている。これは、11月のFIDE World Cupで2回戦敗退した後、あまり活動していないことが原因だ。
現在、彼はドーハで自身のWorld Blitz共同チャンピオンのタイトルを防衛しているが、2敗がその可能性に打撃を与えている。
2025年の初めでさえ、この失墜は多くの人にとって想像もできなかっただろう。
ロシアの成功
ロシアのチェスの歴史は長く、誇り高い。そしてそれは当然だ——有名なロシアのチェス学派が次々とチャンピオンを生み出し、他のどの国もこれほどチェスに貢献していない。他の国はこれほど成功を収めておらず、これほど強力なタイトル保持者の基盤を築いてもいない。
ロシア、そしてそれ以前のソビエト連邦は、第二次世界大戦後、世界選手権と団体戦を支配してきた。
しかし2026年、ロシアはFIDE Olympiadで深刻に弱体化したチームに直面し、世界タイトルへの挑戦者はGM Andrey Esipenkoにわずかな可能性があるだけだ。
ロシアのチェスには回復の兆しもある。
「Nepo」が調子を取り戻せない場合、Esipenkoが彼の後継者として浮上している。彼は2700クラブ入り目前で、トップクラスと互角に戦えることを示している。彼には2026年が大きな年となる。
11月、ロストフ州ノヴォチェルカッスク出身の23歳は、2026年FIDE Candidates Tournamentの最後の枠を獲得し、ロシアの面目を保った。
Esipenkoは、2025年FIDE World Cupの熱戦の準決勝で中国のGM Wei Yiに痛恨の敗北を喫した後、Yakubboevを2-0で破り3位を獲得した。
今のところ、すべての期待はEsipenkoに寄せられている。
非常に才能のあるIM Roman Shogdzhievも将来有望なもう一人の選手で、大きな活躍が期待されている。しかし、まだ10歳であり、トップ20に迫るには時間がかかるだろう。
ロシアのチェスにはさらに喜ばしいニュースもある。11月、全員がロシア人で構成されFIDE旗の下で戦ったチームが、スペインのリナレスで開催された2025年女子世界団体チェス選手権で優勝した。2026年には、このチームはロシア人として戦えるようになる。
そして今週、GM Aleksandra Goryachkinaが中国のGM Zhu Jinerをブリッツプレーオフで破り、女子世界ラピッドのタイトルを獲得した。Goryachkina は現在、FIDEレーティング2611のピークを記録し、チェス史上最高レーティングのロシア人女性となっている。
ロシアのGM Vladislav ArtemievもWorld Rapidのオープン部門で2位に入った。2019年ヨーロッパチャンピオンのArtemievは、途中で優勝者GM Magnus Carlsenを破るなど、有力な候補だった。
ロシアの選手はトップ20から外れるかもしれないが、帝国は反撃するだろう。