7月27日、アディスアベバで開催されたアフリカチェス連合の選挙総会で、ケニアの Benard Wanjala が25票を獲得し、現職のボツワナの Tshepiso Lopang は24票だった。FIDE は同日結果を公表し、新指導部に祝意を表した。チェス政治において、これ以上に公式なものはない。
4日後、Lopang は Wanjala に書簡を送り、自分が依然として会長であると伝えた。
件名「緊急」のこの書簡（World Chess が入手し、木曜以降アフリカの各連盟に回覧されている）は4ページにわたり、専門的に起草され、権力移譲を4つの根拠に基づいて拒否している。これは通常の書簡より3つ多い。注目に値するのは、係争中の役職が、9月26日から27日にサマルカンドで開催される世界チェス連盟の次期会長選挙で投じられる約200票のうち51票を支配しているからだ。FIDE は1連盟1票の原則で運営されており、セーシェルの票はドイツとまったく同じ重みを持つ。つまりアフリカは世界最大の投票ブロックであり、今後8週間 ACC のレターヘッドに署名する人物は、この競技で最も求愛される人物の一人となる。すべての陣営は、ACC 指導部との関係構築に1年を費やしてきた。月曜の午後、その指導部の身元は1票によって変わった。木曜には、少なくともレターヘッドによれば、元に戻った。
Lopang の主張は次のようなものだ。賄賂と手続き違反を主張する申し立てが FIDE 選挙委員会に提出された。それが係属中である間、結果はsub judice（裁判係属中）である。総会による旧役員会の解散は、後継者ではなく空白を生み出した。1票差は、絶対に近い手続きの完全性を要求する。したがって、彼女は委員会が最終的で上訴不能な決定を下すまで、「暫定の立場」で職に留まり、銀行口座と記録を保持する。これを急がせようとする者は誰でも、倫理・懲戒委員会に報告される。
この書簡は流暢なスポーツ法の言葉で書かれているため（「暫定の立場」は、話し手によって「管理者」または「人質取り」のどちらかを意味しうる言語）、CAS の経験を持つスポーツ弁護士に、一般人向けに翻訳してもらった。チェスの仕事に10年携わると、非常に優秀なスポーツ弁護士のアドレス帳ができるものだ。どれも自発的に得たものではない！
翻訳：申し立てを提出することと結果を凍結することは別物であり、この書簡は前者を行いながら後者を主張している。「ボクサーが判定負けに抗議し、スコアカードに異議を唱える。それは結構。それがスコアカードの目的だからだ」と弁護士は言う。「しかし、最終的な上訴が却下されるまで、ベルト、興行収入、アリーナの鍵を保持し続けることはできない。抗議は手続きであり、保管は発明である。」FIDE 選挙規則のどこにも、申し立てが係属中に宣言された結果を停止するとは書かれていない、と弁護士は確認した。規則は敗者に聴聞の機会を与える。この書簡は彼女に建物を与えている。
4つの主張のうち3つには問題がある。4つ目にはリンクがある。
まず sub judice から。FIDE 選挙規則は大陸選挙を対象としており、申し立ては2週間以内に提出されなければならないため、今回の申し立ては期限通りである。規則がどこにも（そして人々は今や調べた）述べていないのは、申し立てを提出することが結果を停止するということだ。Sub judice は、公のコメントによって手続きを害さないようにするという原則である。もしそれが敗者が役職を保持し続けることを意味するなら、世界のスポーツのあらゆる選挙は、次点者がメールを起草して終わることになり、いくつかは決して終わらないだろう。
次に賄賂の申し立て。これは書簡の耐荷重壁である。書簡は、代議員の名前、機会、証拠、金額を一切挙げていない。金額は書簡の外に存在する：申し立てに詳しい情報筋によれば、申し立てられた金額は1,500ドルである。それが実際に動いたかどうかは、今や選挙委員会の問題である。
しかし、その数字を考えてみてほしい。1500年の歴史を持つ競技の会長職、ビジネスクラスで51の首都を回る候補者たちが求愛する選挙、世界の有権者の4分の1に相当するブロック——その中心にある汚職疑惑は1,500ドル、つまり代議員をアディスアベバに連れて行くのにかかる費用とほぼ同じである。チェスは常に安上がりだと非難されてきた。それを証明する書類を提出したことはめったにない。
3つ目の主張は最も奇妙である。なぜなら、総会による役員会の解散は、引き渡すべき役職が存在しないことを意味する——と Lopang は主張し、それを自分が留まる理由としている。空席が、占められている。
そして先例について、Lopang は引用を示している。それは FIDE 自身による Chess South Africa 事件の説明へのリンクである。この事件では、2023年に南アフリカのオリンピック委員会が国内チェス連盟を停止した後、FIDE は現職者が自ら整理するのを辛抱強く待たなかった。FIDE は「逆代議員」を任命し、同年11月に自ら新選挙を実施し、新しい役員会を据えた。旧役員会はスポーツ仲裁裁判所（CAS）に訴えたが、2024年6月に却下された——役員会は自身の弁護士を承認する定足数さえ欠いており、これは博物館に展示すべき詳細である。Lopang が現職の留任の根拠として引用する事件は、FIDE が留任した現職を解任した事件である。これは、連盟が人々をドアの外に追い出すのがいかに速いかを示す記念碑である。
ここでカレンダーに話が戻る。他の4ページを説明する唯一の文書である。10月の裁定は誰にとっても何の価値もない。9月にまだ紛争が続いていることは大きな価値があり、書簡の要求はまさにそれに合わせて調整されている：最終的で上訴不能な決定まで引き渡しはしない。スポーツ法では、「上訴不能」は CAS を意味する。CAS は南アフリカ事件に13か月かけた。選挙委員会が火曜日までに裁定を下しても、それは問題にならない。
では、どうなるのか？3つの道があり、どれも10月までには長くない。第一に、選挙委員会が迅速に裁定し、Wanjala を承認する。その時点で Lopang は敗北を認めるか、上訴するか——上訴すれば、紛争はまさに書簡が望む場所、つまり係属中に置かれる。
第二に、FIDE が忍耐を失い、Lopang が親切にもリンクした南アフリカのツールキットを開く——理事会が選出された役員会を承認し、口座と資格がそれに続き、自分を暫定と称する者は誰でも Gmail アドレスの管理者になる。FIDE は、望めば数週間でこれを行うことができることを実証している。選挙シーズンにそれをどれだけ望むかが、本当に興味深い変数である。
第三の道は、何も解決せず、問題が物理的な形でサマルカンドに持ち込まれることだ：同じ51票の大陸を主張する2つの代表団が到着し、問題は総会の資格手続きに委ねられる——それは、皮肉なことに、指導部自身が投票用紙に載っている組織によって管理される。これらの道のいずれかが取られるまで、世界チェスのすべての陣営は同じ問題を抱えている：アフリカの電話に誰が出るかを知らずに、アフリカに求愛しなければならない。安全な動きは、両方にへつらうことだ。多くのへつらいが期待される。
4年前のチェンナイで、Wanjala は同じ役職に立候補し、29対11で敗れた。彼はその日、Lopang に丁寧なメッセージを送った：代議員たちは声高に、そして圧倒的に語った。この役職は大きな責任を伴い、すべての関係者の支援が必要だろう。
今年、代議員たちは1票差で語り、役職が返信した。