3週間半の間、Timur Turlovはチェス政治において最も快適な仕事をしていた。38歳の億万長者——Freedom Holdingの創業者、カザフスタンチェス連盟の会長、今年春にChessBaseを買収した男——は、現職のArkady DvorkovichのチケットでFIDE副会長に立候補することに同意していた。この取り決めにはある種の優雅さがあった。かつて自分は決して必要としないと約束した3期目を求めるDvorkovichが政治的負担を担い、Turlovが資金、若さ、成長物語をもたらす。9月のサマルカンドでの選挙は、競争というよりは書類上の戴冠式のように見えた。
そして7月23日が来た。
木曜日、欧州連合はDvorkovichを第21次制裁パッケージに追加した。ロシアに対するもので、彼のクレムリン副首相としての長年の経歴を挙げ、チェス連盟の最高位を利用してモスクワの戦争目的に正当性を与えたと非難した。EUは、彼が占領下のウクライナ地域をロシアの「新たな領土」と呼ぶ習慣にも言及した。
数時間以内に、DvorkovichはFIDE会長としての権限を自主的に停止すると発表し、この措置を「違法かつ不公平」と呼びながらも、スイスに本部を置く国際連盟を運営するのが非常に困難になることを認めた。5度の世界チャンピオンで副会長を務めていたViswanathan Anandが、規定によりFIDEの暫定会長となった——おそらくこの職に就く最も有能な人物であり、偶然に就任した。
これにより、Dvorkovichのチケットは問題、期限、そして唯一の明白な答えに直面している。FIDE会長選の立候補受付は7月26日に締め切られる。選挙は9月26日から27日、サマルカンドの総会で、チェス・オリンピアードと同時に行われる。もはや現実的にその職に就けない現職を中心に構築された選挙戦は、数日以内に、副候補が大統領候補になるべきかどうかを決定しなければならない。
盤を買った男
Turlovの経歴は、脚本家が信憑性のために和らげるようなものだ。1987年生まれ、2008年に10代でFreedom Financeを設立し、カザフスタンとロシアの個人投資家に米国株へのアクセスを販売した。そこから成長したFreedom Holding Corp.は現在ナスダックに上場し、収益は20億ドル超、時価総額は80億ドル超。ForbesはTurlovの個人資産を約55億ドルと推定している。2022年、戦争が彼にとって重要なすべての地図を塗り替える中、Turlovはロシアとセントクリストファー・ネイビスの市民権を放棄し、カザフスタン市民となった——これは信念と企業上の必要性が等しく混ざった決断であり、以来彼はこれを自身の公的生活の創設行為として扱っている。
2023年にカザフスタンチェス連盟を引き継いで以来、Turlovはそれをスポーツ団体というよりも成長段階のスタートアップのように運営している。チェスは現在、カザフスタンの1,500以上の学校で6万人以上の生徒に教えられている。2025年、カザフスタンの選手は162の国際メダル（うち64が金）を持ち帰り、同国の女子チームとユースチームは世界ランキングのトップに定着している。彼は2024年に国際学校チェス連盟を設立した。Freedomは年間約1500万ドルをチェスに注ぎ込み、4月にはハンブルクの会社ChessBaseを買収した。そのデータベースソフトウェアは40年にわたりチェスのプロフェッショナルインフラとなっているもので、さらに500万ユーロを開発に充てることを約束した。
Turlovが6月29日にチケットに加わったとき、彼の売り込みはシリーズBを調達したことのあるすべての創業者のそれだった。「この3.5年で達成された結果は、私に単純なことを確信させました」と彼は言った。「カザフスタンで使っているアプローチは機能しており、もっと広く——世界チェスのレベルに——拡大できるのです。」彼はデジタルトランスフォーメーションとAI統合について語った。つまり、彼はチェスの最高執行責任者に立候補していたのだ。今や彼は最高経営責任者になろうとしているかもしれない。
皮肉の条項
複雑な問題がある。それはこのレースを抗いがたいものにする種類のものだ。Turlovは制裁リストを内側から知っている。ウクライナはFreedomの現地子会社に属する数十億フリヴニャを凍結し、Turlov個人を制裁した——同社は長年異議を唱え、誤りだと主張し、ロシアからの撤退（侵攻後に全事業を売却）を指摘している。2023年、空売り業者Hindenburg ResearchはFreedomが顧客の制裁回避を支援したなどと非難したが、同社は完全に否定し、市場はその後の株価推移から見てほとんど無視した。
彼の擁護者は明白な反論を指摘するだろう。TurlovはまさにDvorkovichではない。彼はロシアのパスポートを持っていない。ロシアの閣僚に座ったことはない。彼の財産はニューヨークの取引所に上場され、それに応じて監査されており、彼の連盟はモスクワではなくアスタナに責任を負う。チェス界の与党連合——今年春に名目上Dvorkovichを支持していた約100の連盟——が汚染なく継続を望むなら、Turlovは提供されている中で最もクリーンなバージョンだ。これが真実であり、連合が真実である必要があるまさにそれであるということは、FIDE選挙を構成するあいまいさの一種である。
王になりたい他の男たち
野党は2018年以来初めて血の匂いを嗅いでいる。他の候補者の一人、Jan Henric Buettner——90年代にAOL Europeを築き、その後Weissenhausリゾートを築き、Magnus CarlsenとFreestyle Chessを築いたドイツ人起業家——は、英国人オーガナイザーのMalcolm Peinを副候補として聞き取りツアーキャンペーンを展開しており、木曜日のニュースを即座に枠組みにした。FIDEはついに独立し政治的に中立であることを証明しなければならない、と彼は言った。彼の問題は算術だ。FIDEの有権者は約200の国内連盟で、各1票——アンドラはインドと同じ——であり、決定的なブロックはアフリカの54連盟で、西側の改革派候補が歴史的に敗北してきた地形だ。もう一人のドイツ人候補Wadim Rosensteinは、Buettner陣営が公然と接近している欧州改革派のクラスターを指揮している。そして全体を取り巻くように、自己資金でザンビア、ジンバブエ、ケニア、ボツワナを巡るのはKirsan Ilyumzhinov——23年間FIDEを運営し、昨夏に米国の制裁が解除された男で、その詳細を頻繁に言及する。
盤は奇妙な対称性で整った。一人の候補者は初期のインターネットで金を稼ぎ、チェスを政治から解放したいと考えている。一人は20年間チェスを個人の領地として運営し、それを取り戻したいと考えている。そして一人——最年少で、最も裕福で、最も予想外——は今週、他人を標的にした制裁パッケージが、立候補締切の3日前、39歳の誕生日の2ヶ月前に、最も古いゲームの最高位を彼に与えたかもしれないことに気づいた。
2500年にわたり帝国の変遷を見守ってきた都市サマルカンドで、代議員たちはチェスの次の時代が計画した男のものになるのか、それとも木曜の午後に突然押し付けられた男のものになるのかを決めるだろう。
FIDE会長選挙は2026年9月26日から27日、ウズベキスタン・サマルカンドで開催される第91回FIDE総会で行われる。