まあ、今年これが見出しになるとは多くの人が予想していなかった。
ヴィクトル・オルバン——ハンガリーの長年首相を務め、ヨーロッパで最も有名な政治人物の一人——が政権から追い出された。当然ながら、反応のほとんどはそれがハンガリーとEUにとって何を意味するかに集中している。
しかしチェスの世界では、よりニッチな疑問が水面下でくすぶっている：世界チェス連盟FIDEは次にどうなるのか？
そう、チェスもここでは重要だ。
オルバン政権はここ数年、国際チェスを支援する上で驚くほど目立った役割を果たしてきた——イベントを支援し、資金を提供し、ハンガリーを信頼できる開催国として位置づける手助けをした。
その好例：FIDEが2024年オリンピアードの会場を必要としたとき、伝説のポルガー姉妹を生んだ国ハンガリーが名乗りを上げた。政府は多額の資金を提供し、国立サッカースタジアムの隣で印象的なイベントを開催した——まさにエリートチェスが依存する種類の支援だ。
オリンピアード前夜、FIDE会長アルカジー・ドヴォルコビッチはハンガリーのサッカーの試合でオルバンやハンガリー外相ピーター・シーヤールトーと肩を並べていた。私はそれを翌日彼から聞いた。書類上、そういった政治的ネットワーキングは世界的なスポーツ団体としては珍しくない。
しかしFIDE関係者の間では眉をひそめられた。
しばらくの間、観測筋は——確固たる公的証拠なしに——ロシアがFIDEをオルバン政権との間接的なコミュニケーションチャネルとして利用してきたと推測してきた。
その背景が重要なのは、ラブロフと同様、ドヴォルコビッチはチェス運営に関心を持つ単なるロシア人ではないからだ：彼は元ロシア副首相であり、かつてはウラジーミル・プーチンの支配エリートの中心にいた。
今、オルバンが退陣した（あるいは退陣しつつある）ことで、その状況は圧力にさらされている。
ドヴォルコビッチは9月26日の再選を控えており、FIDEの総会はサマルカンドで開かれる。少し前までは彼がもう一期確実と思われていた。
しかしここ数ヶ月、54歳の彼の立場はEU内でますます厳しい監視にさらされている。報道によれば、彼はロシアのウクライナ侵攻記念日に合わせたEU制裁案の草案に含めることが検討されたという。ウクライナチェス連盟が強く主張したことは間違いない。ウクライナはすでにドヴォルコビッチを制裁している。
EUの草案自体は公表されていないため、何も確定していない。しかしその制裁パッケージはまだ発動されていない。なぜなら、ご存知の通り、オルバンのハンガリーが阻止していたからだ。
FIDEにドヴォルコビッチへの制裁検討の申し立てについて連絡したが、返答はなかった。
オルバンとシーヤールトーはドヴォルコビッチの政治的盟友と見なされており、少なくとも間接的に、EU内で高まる圧力から彼を守る助けとなっていた。もちろん、彼らはロシアに政治的に近い立場にある。
シーヤールトーが機密のEU情報をロシアのセルゲイ・ラブロフ外相に渡したという最近の疑惑は、これを裏付けるように思われる。チェスに近いところでは、シーヤールトーが個人的に介入してドヴォルコビッチの名前を制裁リストから外させたとさえ報じられた。たとえパッケージが実行されたとしてもだ。
そしてそこにオルバンの敗北が本当の影響を及ぼす可能性がある：妨害者がいなくなり、ドヴォルコビッチは無防備になる。
制裁が発動されれば、とりわけ、FIDEはヨーロッパやその内部——多くのトップトーナメントが開催される場所——に渡航できない会長を抱えることになる。それは間違いなく彼の統治の終焉を意味するだろう。
今、オルバン政権が決定的に敗北したことで、それはドヴォルコビッチの終わりの始まりを意味するのか？
ドヴォルコビッチの前任者としてFIDEに馴染みのある名前、キルサン・イリュムジノフはすでに立候補の用意があると主張している。さらに挑戦者が現れる可能性はあるか？
選挙と、私たちのFIDE選挙勝利予測に注目してほしい。