Tennislegende Andy Murray serveert een ace op London Chess Classic
De XTX Markets London Chess Classic kreeg zondag een verrassende bezoeker toen tennislegende Andy Murray opdook om de ceremoniële eerste zet van ronde 5 te doen.
Murray speelde 1.e4 voor GM Nodirbek Abdusattorov in het Emirates Stadium van Arsenal FC, maar veranderde dat snel in 1.c4, waarna de Oezbeek de Griekse GM Nikolas Theodorou versloeg.
Probeerde Murray, de Schot, subtiel het Scotch Game aan te bevelen, 1.e4 e5 2. Pf3 Pc6 3. d4, voordat Abdusattorov voor de English Opening koos? Een klein schaakgrappie, misschien.
Het evenement, georganiseerd door Chess in Schools and Communities, is het meest prestigieuze schaaktoernooi van Groot-Brittannië. Het had een hoofdprijs van $25.000.
GM Stephen Gordon, die commentaar gaf op de officiële livestream van het evenement op YouTube, zei: "Tennislegende, de beste Britse tennisser aller tijden Andy Murray is in het gebouw!"
Hij voegde eraan toe: "Ik begrijp dat hij misschien een beetje een fan is van GM David Howell!"
Murray nam contact op met Howell nadat hij hem had gezien in de BBC2-serie Chess Masters. Howell is de huidige nummer één van Engeland en was aanwezig.
In een interview met de BBC eerder dit jaar vertelde Murray hoe hij verliest van zijn vijfjarige zoon Teddy bij het schaken.
“Mijn 5-jarige zoon is enorm in schaken gegaan,” zei Murray. “Ik ben geen bijzonder goede schaker, maar ik heb een behoorlijk analytische geest. Ik geniet van het spel en van hem te zien leren.”
Hij voegde eraan toe: “Het is moeilijk om te verliezen van een vijfjarige terwijl hij je halverwege het spel vraagt om zijn kont af te vegen, eigenlijk. Het is nederig voor mijn intelligentie.”
Murray is niet de enige tennisster die van schaken houdt. Boris Becker geniet er beroemd van en kreeg ooit les van de CEO van Chess in Schools and Communities, Internationaal Meester Malcolm Pein.
Spanje's wereldnummer één Carlos Alcaraz is ook een regelmatige speler.
In een interview in Vogue magazine zei Alcaraz: “Ik hou van schaken. Je concentreren, tegen iemand anders spelen, strategie—vooruitdenken. Ik denk dat dat allemaal erg lijkt op de tennisbaan.”
Hij vervolgde: “Je moet intuïtie hebben over waar de andere speler de bal naartoe gaat sturen, je moet vooruit bewegen en proberen iets te doen dat hem ongemakkelijk maakt. Dus ik speel het [schaken] veel.”
In het toernooi zelf is Abdusattorov opgeschoten naar de leiding in het negenrondige toernooi met 4,5/5 tot nu toe. Hij heeft een vol punt voorsprong op GM Alireza Firouzja.
Je kunt ronde 6 op maandag bekijken met commentaar hier.