16-jarige student wint herdenkingstoernooi gehouden ter ere van zijn coach
Er zijn momenten waarop de schaakgemeenschap echt als een familie aanvoelt. In Engeland was de afgelopen week zo'n tijd.
Twee evenementen, dagen na elkaar gehouden, brachten spelers samen om twee belangrijke figuren in het Engelse schaak te herdenken die vorig jaar overleden: GM Jonathan Hawkins, 42 jaar oud en IM Adam Hunt, 44 jaar oud. Beiden veel te vroeg heengegaan.
Hawkins was tweevoudig Brits kampioen en auteur, die vlak voor Kerstmis overleed aan een zeldzame vorm van kanker. Zijn dood kwam voor velen als een schok. Hunt, eveneens auteur en bekend om zijn commentaar, overleed ook aan kanker na een negen jaar durende strijd tegen de ziekte.
Hunts zus IM Harriet Hunt is ook een bekende speelster in het Britse schaak en nummer vier van Engeland op de vrouwenranglijst.
Op 11 april kwamen vrienden en familie van Hawkins—waaronder zijn vrouw, Angela—samen voor een naar hem vernoemd toernooi, de Jonathan Hawkins Memorial Rapidplay, gehouden in de Newcastle City Library, in het noordoosten van de grootmeester.
Er was geen grote prijs te winnen. Reputaties stonden niet op het spel. Maar een van de meest veelbelovende jonge talenten van Engeland, en een voormalige student van Hawkins, de 16-jarige FM Stanley Badacsonyi, behaalde een indrukwekkende overwinning.
Badacsonyi leverde een perfecte score van 6/6 af en eindigde duidelijk als eerste, voor een achtervolgend peloton met vijf punten. Onder de deelnemers was GM Danny Gormally, een speler uit het noordoosten en vriend van Hawkins.
Het ging echter niet om een toernooiwinst.
Spelers waren vanuit het hele Verenigd Koninkrijk gereisd, van Londen tot Edinburgh, om een figuur te herdenken die voor zijn dood een blijvende indruk had achtergelaten op het Britse schaak.
Tijdens een receptie in de wijk Jesmond sprak Badacsonyi's broer Frankie over Hawkins' blijvende invloed: die zou blijven, zei hij, in elke doordachte zet en elke hard bevochten partij.
Het was het passende einde van een evenement dat vol liefde was.
Daarna verzamelde de Engelse schaakgemeenschap zich dit weekend voor een ander evenement ter ere van zowel Hunt als Hawkins.
De English Chess Federation (ECF) organiseerde een 24-uurs liefdadigheidsschaakmarathon, die door de groten en goeden van het Engelse schaak werd gesteund, om geld in te zamelen voor de Britse liefdadigheidsinstelling Macmillan Cancer Support.
In totaal namen 378 spelers deel en werden er 5365 partijen gespeeld, met commentaar van onder anderen de 11-jarige WGM Bodhana Sivanandan, IM Jovanka Houska en GM Danny King.
Marathon Schaakevenement
De winnaar was FM Harry Bryant met 117/130 partijen, de ongetitelde Tristan Cox tweede en IM Alex Golding derde. Het evenement bracht meer dan £4.200 op.
Yuri Krylov, de directeur van de ECF voor thuis schaakontwikkeling, zei: "We zijn verheugd te kunnen melden hoeveel er is opgehaald. Deze prestatie weerspiegelt een echt collectieve inspanning, en het is onmogelijk om iedereen te noemen die heeft bijgedragen."
FM Tim Wall, een vriend van zowel Hawkins als Hunt, vertelde aan World Chess: "De schaakgemeenschap in het noordoosten wilde graag de MacMillan-inzamelingsactie van de ECF steunen voor Jonathan Hawkins en Adam Hunt, daarom hebben ikzelf, Nathan Ekanem uit Jonathans thuisstad Consett en Peter Harker, een goede vriend van Jonathan sinds zijn tienerjaren, vandaag deelgenomen aan het commentaar.
"Dit kwam een week nadat we de Jonathan Hawkins Memorial Rapidplay in Newcastle hadden georganiseerd, die 60 spelers trok en Angela, Jonathans vrouw, Karen, Jonathans moeder, en andere familieleden als onze gasten verwelkomde.
"Het evenement vond plaats op 11 april in de Newcastle City Library. En haalde ook geld op voor Cancer Research UK. We waren bijzonder trots om twee van Jonathans studenten, Stanley en Frankie Badacsonyi uit Londen, te verwelkomen.
"En Frankie hield een zeer ontroerende toespraak over hoeveel Jonathan hem had geïnspireerd. Het was een emotionele dag voor iedereen daar - om de eerste uit het noordoosten te eren. Brits kampioen. Die universeel geliefd was in de schaakgemeenschap."
Het is nog niet te laat om te doneren, ga gewoon naar de donatiepagina hier: https://www.justgiving.com/page/chess.