De beste levende schaker stond zaterdag op het punt op te geven. De zaal was te warm.

"Het is verdomme een miljoen graden in de speelzaal," vertelde hij aan TV 2, zoalsgerapporteerd door journalist Tarjei J. Svensen. "Ik had het gevoel dat ik niet genoeg zuurstof naar mijn hoofd kreeg. Ik overwoog op te geven, gewoon omdat ik er zo ontzettend klaar mee was."

Hij speelde remise. Vincent Keymer — 20 jaar oud, speelde hem het grootste deel van de partij van het bord, stond op één zet afstand van de grootste verrassing van het jaar — kwam uit dezelfde benauwde zaal, ging voor dezelfde camera's zitten en beschreef de partij als "zeer complex en interessant."

Dezelfde zaal. Dezelfde lucht. Andere verwachtingen van de organisatoren.

Twitter plaatste Carlsen's opmerkingen onder de noemer "achteruitgang." Dat is onjuist. Wat Carlsen heeft — na vijftien jaar, vijf wereldtitels en genoeg ratingpunten om een persconferentie te overleven — is het zeldzaamste goed in het professionele schaken: de vrijheid om te zeggen dat het gebouw in brand staat terwijl iedereen anderen rustig naar buiten loopt en verslaggevers vertelt dat ze genoten van de warmte.

Hij verloor bijna niet omdat hij achteruitgaat.

Hij verloor bijna omdat de zaal geen zuurstof had en hij de enige schaker is die dat mag zeggen.

Keymer is van zijn kant nog steeds interessant en complex. En waarschijnlijk ook uitgeput door de hitte.