Het wonder van schaken: wonderkind, 10, neemt het op tegen gouden ouwe, 92

Bij World Chess vinden we het leuk om je af en toe wat lichte ontspanning te brengen. Het spel draait immers niet alleen om saaie remises en schandalen.

Een hartverwarmend moment vond afgelopen weekend plaats toen het Engelse rijzende ster WFM Bodhana Sivanandan het opnam tegen de ervaren Amerikaanse IM James Sherwin tijdens een nationaal toernooi in het Verenigd Koninkrijk.

Sivanandan is een 10-jarige schoolmeisje dat golven maakt in de schaakwereld. Je hebt misschien over haar gelezen. Sherwin is daarentegen een 92-jarige U.S. Chess Hall of Famer die in een beroemde partij tegen de legendarische Bobby Fischer speelde. Het is mogelijk dat je ook over hem hebt gelezen.

Het duo overbrugde hun ongelooflijke leeftijdsverschil aan het bord nadat deze bijzondere ontmoeting werd gegenereerd door de indelingen tijdens de 2025 UK Open Blitz Qualifier in Cardiff, Wales.

Hoe het ging

Sherwin tegen Sivanandan was geen klassieker. Het was geen verrassing dat Sivanandan won op weg naar een toernooiscore van 12,5/15, waarmee ze zich kwalificeerde voor de UK Open Blitz Finals in november.

Sivanandan Velayutham, de vader van Sivanandan, vertelde World Chess dat ze onder de indruk was. Hij vertelde ons dat haar reactie was: "Goh, hij zet heel goede zetten en zo snel."

Door haar oudere tegenstander te verslaan, voegde het schoolmeisje uit Harrow weer een veer aan haar hoed toe. In haar korte carrière tot nu toe zijn de prestaties van Sivanandan verleidelijk.

Eerder dit jaar werd ze de jongste vrouwelijke speler die een grootmeester versloeg in een klassiek toernooi tijdens het 2025 British Chess Championship.

Daarvoor behaalde ze een ander mijlpaalresultaat toen ze een WGM-norm scoorde met 4,5/9 tijdens het toernooi in Aix-en-Provence in Frankrijk.

Sivanandan is een serieuze veelbelovende speler voor de toekomst en in Engeland is de schaakgemeenschap enorm enthousiast over haar.

Geschiedenis schrijven

Door de jaren heen heeft Sherwin, een geboren New Yorker die nu in Londen woont, ook zijn stempel gedrukt. Hij speelde tegen vele grootheden, waaronder Tigran Petrosian, Mikhail Tal en Samuel Reshevsky.

Maar Sherwin veroverde zijn onuitwisbare plek in de schaakgeschiedenis door tegen een ander wonderkind te spelen: een 14-jarige Fischer tijdens het 1957 US Chess Championship.

Fischer, die Sherwin goed kende, speelde de donderslag 18.Nxh7!! en offerde zijn paard voor een verwoestende aanval die zijn oudere tegenstander overweldigde.

De partij werd beroemd en vereeuwigd in Fischer's boek My 60 Memorable Games, getiteld "Too Little, Too Late". Het toonde Fischer's uitzonderlijke tactische vaardigheid en zijn volwassenheid.

Achtenzestig jaar later stond Sherwin tegenover Sivanandan. Gelukkig werd het moment voor het nageslacht vastgelegd door fotograaf Fenella Headlong.

"Bewijs dat schaken generaties verbindt zoals geen andere sport," zoals de English Chess Federation het verwoordde.