Oezbekistan heeft een nieuwe nationale held. Vertel het alsjeblieft nog niet aan de president.
Ergens in Tasjkent zijn mensen op dit moment schaakwebsites aan het verversen met dezelfde intensiteit die normaal voor verkiezingsuitslagen is weggelegd. Javokhir Sindarov — 21 jaar oud, Oezbeeks, momenteel onstuitbaar — versloeg zojuist Wei Yi in ronde 6 van de FIDE Candidates 2026. Zijn vierde opeenvolgende overwinning. Zijn vijfde-en-een-half punt uit zes ronden. Een toernooi vol met 's werelds beste grootmeesters, en één man uit Centraal-Azië laat het eruitzien als een formaliteit.
Oezbekistan heeft tien jaar lang stilletjes naar dit moment toegewerkt — investeren in schaken zoals andere kleine landen investeren in oliefutures, geduldig, met enorm vertrouwen in de opbrengst. Sindarov is die opbrengst. Hij arriveerde bij dit toernooi als een gerucht en verlaat het, ronde na ronde, als een feit.
Het enige echte gevaar nu zijn niet zijn tegenstanders. Het is het telefoontje. Staatshoofden hebben de gewoonte om hun plotseling beroemde atleten midden in de competitie te bellen, met felicitaties die warm, patriottisch en absoluut niet bevorderlijk zijn voor de concentratie.
Er is nog veel schaak te spelen. Iemand op het presidentiële kantoor: laat de man alsjeblieft uitspelen.
Foto: FIDE