Nepomniachtchi é eliminado da Copa do Mundo no mais recente sinal de que o xadrez russo está em baixa
A Rússia, aquela que já foi uma orgulhosa superpotência do xadrez, está definitivamente em baixa.
Na terça-feira, o principal jogador da Rússia, GM Ian Nepomniachtchi, um candidato recorrente ao título mundial e uma força no jogo nos últimos anos, foi eliminado na segunda rodada do torneio mais forte do ano, a Copa do Mundo FIDE.
Nepomniachtchi, que teve um bye na primeira rodada, garantiu um empate sólido com o indiano GM Diptayan Ghosh no primeiro jogo da segunda rodada na terça-feira.
Mas no segundo jogo, na quarta-feira, Nepomniachtchi rapidamente se viu em apuros com as peças pretas. Ghosh apertou o cerco e, após o 40º lance, em uma posição sem esperança, Nepomniachtchi encerrou com uma resignação.
Em sua primeira partida no torneio, Nepomniachtchi estava fora. O GM David Howell chamou de "o maior choque do torneio até agora."
Peso da Expectativa
Nepomniachtchi entrou no evento com muito a carregar. Ele não era a única esperança da Rússia, mas o jogador de 35 anos era certamente a maior.
Sua eliminação marcou mais um golpe no xadrez russo, que vem em uma espiral descendente há anos. O resultado também coroa um ano difícil pessoalmente para Nepomniachtchi, durante o qual ele não pareceu ele mesmo.
Nepomniachtchi começou 2025 (um tanto controversamente) como campeão mundial conjunto de Blitz com o GM Magnus Carlsen, um título que ele deve defender em dezembro, mas desde então tem sido ladeira abaixo.
Em abril, ele terminou em um decepcionante terceiro lugar no Torneio de Candidatos FIDE em Toronto, Canadá, o que significa que perdeu a chance pelo título mundial.
O momento decisivo para o xadrez russo veio em agosto, quando Nepomniachtchi caiu do 10º para o 14º lugar após outra performance decepcionante na UzChess Cup em Tashkent.
Isso significou que, pela primeira vez desde que as listas de rating foram introduzidas em 1971, não havia jogadores russos entre os 10 melhores do mundo. Ficou pior para o popular "Nepo".
Na lista de novembro, Nepomniachtchi caiu para o 19º lugar com um rating FIDE de 2732. O próximo melhor russo na lista é atualmente o GM Andrey Esipenko na 41ª posição. Pode a poderosa Rússia realmente não ter grandes mestres entre os 20 melhores em dezembro?
Êxodo de Talentos
As outras grandes estrelas da Rússia não estão melhores.
GM Sergey Karjakin continua sendo um pária no Ocidente após assumir um papel ativo na propaganda de guerra de seu governo e expressar seu entusiástico apoio aos tanques russos invadindo a Ucrânia.
GM Vladimir Kramnik, o último campeão mundial indiscutível da Rússia, também está atualmente lutando por sua reputação fora do tabuleiro após ser acusado de intimidar o trágico GM Daniel Naroditsky. Kramnik está sendo investigado pela FIDE e pode enfrentar punições sérias.
Além da exclusão de Karjakin de eventos, e subsequente suspensão pela FIDE, a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia teve um efeito catastrófico em sua posição no xadrez.
A FIDE excluiu equipes de xadrez russas de competições internacionais, o que significa que a nação outrora dominante não esteve presente nas Olimpíadas FIDE e nos Campeonatos Mundiais de Xadrez por Equipes sucessivos.
O país também tem perdido grandes mestres em massa.
Desde fevereiro de 2022, um total de 192 jogadores russos mudaram de federação. Só em 2023, 104 jogadores de xadrez russos mudaram sua afiliação nacional.
Esses emigrantes inevitavelmente fortaleceram outras nações. O campeão russo de 2021, GM Nikita Vitiugov, por exemplo, é agora o número dois da Inglaterra. Vitiugov foi membro da equipe russa vitoriosa no Mundial por Equipes em 2009 e 2013.
Quando os russos vencem, nem sempre é óbvio. De acordo com as recomendações do Comitê Olímpico Internacional, a bandeira tricolor russa não pode ser hasteada em eventos internacionais.
A Rússia ainda está em 4º lugar na tabela da FIDE das principais federações, atrás de um gigante tradicional nos EUA, da nascente Índia e de outra potência, a China. Embora tenha sido ultrapassada, a Rússia ainda tem de longe o maior número de grandes mestres, com 256. Os EUA têm 101, a Alemanha 96 e a Índia 90.
Não esqueçamos que a Rússia terminou 2024 com o GM de 18 anos Volodar Murzin conquistando o Campeonato Mundial de Xadrez Rápido FIDE 2024 com um placar invicto de 10/13. Sua vitória e o compartilhamento do título Blitz por Nepomniachtchi foram celebrados como um retorno bem-vindo à forma na Rússia.
Além disso, mais jovens talentos russos continuam a surgir, com o prodígio de 10 anos, MI Roman Shogdzhiev, o garoto da Calmúquia, liderando o caminho. Em maio, Shogdzhiev quebrou o recorde para se tornar o mais jovem Mestre Internacional
A Federação Russa de Xadrez acredita-se que está investindo muitos recursos na ascensão de Shogdzhiev, fornecendo sete treinadores, incluindo o bicampeão russo GM Evgeny Tomashevsky.
No entanto, o xadrez russo está mostrando o desgaste. Como resultado do isolamento da Rússia, vários torneios importantes saíram do circuito de elite ou foram ignorados.
O Campeonato Russo de Xadrez já foi uma competição formidável. Em 2025, novamente faltaram jogadores do top 10. O Aeroflot Open, o Moscow Open e o Chess Stars também sofreram uma queda de prestígio.
Nos tempos soviéticos, o campeonato da URSS era estudado com intenção no Ocidente. Era praticamente um eliminatório para o título mundial.
Como os tempos mudaram.