A American Cup Termina — Agora a Guerra Fria Antes do Candidates Começa

Então é isso. Três grandes torneios já foram realizados este ano: Tata Steel Chess, o Campeonato Mundial de Freestyle e o Prague Masters.

Agora, com a American Cup também chegando ao fim em Saint Louis, Missouri, na quarta-feira, o último evento de elite antes do Candidates da FIDE de 2026 também terminou.

Finalmente é tudo a todo vapor para Chipre, quando o torneio de xadrez mais tenso começa em pouco mais de duas semanas.

O vencedor da American Cup deste ano não foi um dos candidatos se preparando para competir — foi o GM Wesley So, que parece ter saído dos holofotes ultimamente.

Desta vez não, pois o americano nascido nas Filipinas foi coroado campeão pela primeira vez após perder apenas um jogo em 14.

So derrotou o GM Levon Aronian na Grande Final do evento de eliminação dupla no estilo esports realizado no Saint Louis Chess Club, tendo já eliminado o único candidato atual no campo, o GM Fabiano Caruana, por 2,5-1,5 na rodada anterior.

O vencedor do ano passado, GM Hikaru Nakamura, recusou o convite para defender seu título a fim de se preparar para o Candidates. Ele e Caruana se preparam para se enfrentar em um confronto totalmente americano na rodada de abertura em 29 de março.

So embolsou o prêmio principal de $75.000 mais um bônus de $15.000 por seus esforços, e foi amplamente reconhecido como um retorno bem-vindo à forma para o número nove do mundo.

So tinha muito a provar. O jogador de 32 anos não é candidato desde sua estreia em 2018 e, nos últimos meses, reclamou de ser excluído de torneios fechados por convite, afirmando que não faz parte do popular clube de jogadores de Carlsen.

Seus comentários no X agradecendo ao benfeitor de Saint Louis, Rex Sinquefield, pareceram ser um aceno para isso:

Para Caruana, o torneio viu-o jogar suas últimas partidas clássicas antes do início do Candidates. Depois de perder para So, Caruana perdeu novamente para o vice-campeão Aronian na final da Chave dos Perdedores pelo mesmo placar. Mas para Caruana, tudo é sobre o Candidates agora.

O quanto podemos extrair do desempenho de Caruana antes do torneio que nomeia o próximo desafiante ao título mundial é um mistério. Caruana certamente estava jogando com as cartas coladas ao peito.

Enquanto isso, a FIDE vem divulgando detalhes de seu próximo torneio principal. O órgão mundial revelou sua escolha para liderar os trabalhos na cabine de comentários: os populares GMs Peter Svidler e Jan Gustafsson.

Todos os caminhos levam a Chipre agora. Mal podemos esperar.

Você pode encontrar mais detalhes sobre o torneio Candidates da FIDE de 2026 no site do evento aqui.