Jogadores de xadrez do Uzbequistão abrem caminho enquanto Nodirbek está prestes a vencer em Londres

A dominância nacional no xadrez segue ciclos. Uma década atrás, o xadrez chinês era a superpotência crescente que parecia destinada a dominar o mundo. Antes disso, a Rússia, é claro. Nos últimos anos, a Índia assumiu esse manto.

Agora, o Uzbequistão parece estar tendo seu momento ao sol, enquanto uma semana de vitórias impulsionou seus jogadores para a vanguarda do xadrez.

Mal o GM de 19 anos Javokhir Sindarov venceu a Copa do Mundo da FIDE, tornando-se o mais jovem vencedor do mata-mata, e outro grande evento de xadrez parece estar a caminho do Uzbequistão.

Não é exatamente dominância, mas é impressionante.

Entrando na Rodada 8 na quinta-feira, o GM número um do Uzbequistão, Nodirbek Abdusattorov, está prestes a vencer o XTX Markets London Chess Classic.

O talento de 21 anos de Tashkent está com 6,5/7, dois pontos inteiros à frente do GM Alireza Firouzja em segundo lugar, com duas rodadas restantes.

Na terça-feira, ele derrotou o GM inglês Luke McShane para fazer seis vitórias consecutivas. Uma sequência deslumbrante que até agora lhe rendeu 19,8 pontos de rating.

Quarta-feira foi dia de descanso—embora os jogadores tenham participado de um evento beneficente da ProBiz Cup—enquanto o anfitrião da Premier League, Arsenal FC, enfrentava o Brentford em seu estádio Emirates. Na quinta-feira, Abdusattorov precisa apenas de um empate ou vitória para garantir o título.

Tanto Abdusattorov quanto Firouzja entraram no torneio de £50.000 tendo que superar a decepção de serem eliminados cedo na Copa do Mundo. Era um evento em que esperavam pelo menos chegar às semifinais e garantir uma cobiçada vaga para o torneio de Candidatos da FIDE no próximo ano.

Mas ambos falharam em sua missão e viram suas chances desaparecerem completamente quando todos os outros detentores de vagas de Candidatos também caíram, significando que todos os três ingressos foram usados na Copa do Mundo.

É complicado, mas a forma como os cookies se desfizeram na Copa do Mundo em Goa significou que nenhum ingresso extra foi transferido para a classificação do FIDE Circuit, e o evento em Londres dificilmente ajudaria Abdusattorov ou Firouzja a chegar aos Candidatos.

Com o GM número sete do mundo, Praggnanandhaa R, entrando no torneio Aberto do evento, realizado no mesmo salão que o Torneio Elite, isso tornou ainda mais improvável. Praggnanandhaa lidera a contagem de pontos do FIDE Circuit e entrou em Londres para ganhar ainda mais pontos, para garantir que terminaria em primeiro.

Está indo totalmente conforme o planejado para o indiano de 20 anos; ele agora entra na rodada final como líder isolado. Ele é de longe o jogador mais forte no Aberto, então não é surpresa.

Apesar disso, tanto Abdusattorov quanto Firouzja tiveram um bom desempenho em Londres. Mesmo que Abdusattorov vença o torneio geral, o que acontecerá, ele não viajará para Chipre no próximo ano para lutar pelo direito de desafiar o Campeão Mundial GM Gukesh D.

Sindarov não foi o único uzbeque que se saiu bem na Copa do Mundo. O GM Nodirbek Yakubboev teve uma corrida surpreendente até as semifinais e terminou em quarto lugar, perdendo por pouco a última vaga de Candidatos.

O xadrez do Uzbequistão já teve muitos grandes sucessos no cenário mundial antes. Em 2021, Abdusattorov chocou o mundo ao se tornar Campeão Mundial de Rapid ainda adolescente.

Um ano depois, o Uzbequistão obteve outro resultado surpreendente ao ganhar o ouro na Olimpíada de Chennai, com 180 nações. A equipe tinha uma idade média de 20 anos e era apenas a 14ª cabeça de chave.

No próximo ano, o Uzbequistão espera mais sucesso quando sediar a Olimpíada. Depois, é claro, há os Candidatos. Sindarov estará lá—embora como azarão.

Há ainda mais por vir do xadrez uzbeque? Isso seria algo.