Tocmai când părea că alegerile prezidențiale FIDE din 2026 au intrat într-un tipar familiar, una dintre cele mai extraordinare figuri din politica șahului a revenit pe scenă.
Kirsan Ilyumzhinov, fostul președinte FIDE care a condus șahul mondial timp de 23 de ani, a declarat oficial că își dorește vechea funcție înapoi.
Doi contestatari își aruncaseră pălăriile în ring împotriva actualului președinte Arkady Dvorkovich, pregătind ceea ce părea o competiție dură—dar familiară—pentru cea mai politică funcție din șah.
Intrarea lui Ilyumzhinov, însă, este remarcabilă. Spre deosebire de ceilalți contestatari, Ilyumzhinov nu îl înfruntă pe Dvorkovich ca un outsider. El îl înfruntă pe candidatul susținut oficial de Rusia.
Asta ridică o întrebare evidentă.
De ce?
Anunțându-și candidatura, bărbatul de 63 de ani a făcut o promisiune senzațională: dacă va fi ales, îl va aduce pe marele GM Magnus Carlsen înapoi în ciclul Campionatului Mondial Clasic. Ilyumzhinov nu a detaliat cum ar face asta.
Este Ilyumzhinov clasic—promisiuni grandioase, titluri senzaționale și o doză uriașă de îndoială dacă poate realiza ceea ce spune. Cea mai colorată personalitate din șah s-a întors cu un bang.
Rusia l-a ales deja pe Dvorkovich
La începutul acestui an, Federația de Șah a Rusiei l-a susținut covârșitor pe Dvorkovich ca și candidat pentru un nou mandat de președinte FIDE, reafirmându-și sprijinul pentru actualul președinte, în timp ce Rusia încearcă să-și extindă controlul de trei decenii asupra celei mai înalte funcții a organizației.
Ilyumzhinov a căutat această susținere, dar nu a primit-o. „Nu avem nicio îndoială că candidatul nostru va câștiga alegerile din septembrie de la Samarkand,” a spus președintele Federației de Șah a Rusiei, Andrey Filatov, după vot.
Cu toate acestea, în loc să se dea la o parte, Ilyumzhinov și-a lansat propria campanie—o mișcare extrem de neobișnuită, având în vedere importanța pe care o are de obicei sprijinul național în politica FIDE.
O revenire personală—sau altceva?
Cea mai simplă explicație este că Ilyumzhinov crede cu adevărat că poate face o revenire.
Puține figuri din politica șahului au recunoașterea numelui sau încrederea lui. Lansarea campaniei sale, completată cu promisiunea de a-l aduce pe Carlsen înapoi, sugerează că Ilyumzhinov crede că are speranță.
Dar decizia sa a provocat inevitabil speculații mai ample.
Ar putea el pur și simplu să candideze din proprie inițiativă?
Sau ar putea candidatura sa să ofere Rusiei o alternativă experimentată în cazul în care circumstanțele legate de Dvorkovich se schimbă înainte de alegeri?
Nu există dovezi publice că acesta este cazul, iar nici Ilyumzhinov, nici oficialii șahiști ruși nu au sugerat că campania sa este altceva decât o candidatură independentă.
Chiar și așa, într-un sport unde politica și geopolitica se intersectează frecvent, momentul revenirii sale va atrage probabil întrebări.
Șansele rămân mici
Oricare ar fi motivația, Ilyumzhinov intră în cursă ca un outsider clar.
Dvorkovich rămâne favorit, beneficiind de poziția de incumbent, de sprijin internațional larg și de o administrație FIDE considerată pe scară largă ca fiind mai stabilă financiar și mai de succes comercial decât atunci când a preluat funcția în 2018.
Fostul președinte ar putea injecta încă dramă proaspătă în campanie.
Dacă poate transforma această atenție în voturi este o provocare cu totul diferită.