FIDE, organismul mondial de conducere al șahului, trebuie să-și obțină banii de undeva, nu?
După invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, sursele de sprijin au fost puține. Conducta de bani ruși a FIDE s-a secat, sponsorii de marcă precum Căile Ferate Ruse și Aeroflot nefiind acceptabili.
Familia Scheinberg, cu sediul în Insula Man, a finanțat o serie de evenimente, inclusiv ediția din 2024 a Candidates FIDE și a oferit sprijin și pentruediția din 2026.
Apoi există Freedom Holding Corp, care s-a alăturat familiei Scheinberg pentru a co-sponsoriza evenimentul din 2026 în Cipru, insula care găzduiește sediul său european. De la evenimentele din 2022, Freedom Holding a intervenit efectiv pentru a înlocui banii ruși lipsă. Trebuie să fi văzut: logo-ul lor împodobește aproape fiecare mare eveniment FIDE.
Luni, FIDE a anunțatun nou parteneriat cu Freedom Holding, poziționând firma de investiții ca partener oficial pentru programele sale globale de dezvoltare până în 2026.
Pe hârtie, acordul pare un impuls major pentru șah. Site-ul FIDE salută finanțarea turneelor, sprijinul pentru jucători și antrenori, inițiativele educaționale și dezvoltarea talentelor pe mai multe continente. Într-un moment în care FIDE se confruntă cu probleme pe mai multe fronturi, injecția de capital privat este atât oportună, cât și semnificativă.
Dar parteneriatul ridică și o întrebare incomodă: cine este exact Freedom Holding și ar trebui lumea șahului să fie mai atentă?
Sediu global al Freedom Holding este în SUA, iar firma este listată pe NASDAQ, prezentându-se ca o companie internațională de servicii financiare. Cu toate acestea, istoria și operațiunile sale sunt strâns legate de piețele post-sovietice, în special Kazahstan și, istoric, Rusia.
Fondatorul și CEO-ul său, Timur Turlov, a construit o mare parte din afacerea timpurie a companiei în sistemul financiar rus, înainte ca firma să-și schimbe structura și brandingul în ultimii ani.
Turlov este președintele Federației de Șah din Kazahstan și al Federației Internaționale de Șah Școlar. Acum doi ani, la Adunarea Generală a FIDE de la Budapesta, aliatul Rusiei din Asia Centrală, Kârgâzstan, a propus controversat o moțiune care cerea „restabilirea drepturilor depline ale federațiilor naționale de șah ale Rusiei și Belarusului”. Moțiunea a fost respinsă în urma unui val de proteste internaționale, dar în decembrie anul trecutdouă propuneri similare au fost aprobate.
Aici părea că Turlov, sau cel puțin Federația de Șah din Kazahstan, era foarte prietenoasă cu Rusia.
Freedom Holding s-a distanțat public de Rusia după invazia Ucrainei din 2022 – se pare că a vândut anumite active – dar întrebările au persistat în cercurile financiare și de reglementare cu privire la profunzimea și completitudinea acelei separări.
Acest lucru face parteneriatul deosebit de delicat pentru FIDE,condusă de președintele Arkady Dvorkovich, fost viceprim-ministru al Rusiei.
Din 2022, FIDE s-a confruntat cu un control continuu cu privire la modul în care gestionează participarea Rusiei la șah, echilibrând normele sportive internaționale cu realitățile geopolitice. Orice reintroducere percepută a influenței legate de Rusia – directă sau indirectă – riscă să redeschidă aceste dezbateri.
Nu există nicio sugestie de abatere în acordul în sine. Dimpotrivă, finanțarea Freedom Holding ar putea oferi un sprijin semnificativ pentru jucători, federații și inițiative de bază la nivel mondial. Șahul are nevoie disperată de asta.
Cu toate acestea, în climatul actual, modul în care arată este la fel de important.
Organizațiile sportive din toate disciplinele au fost forțate să țină cont de sursele de finanțare – fie că este vorba de entități susținute de stat, persoane expuse politic sau companii cu legături geopolitice complexe. Șahul nu face excepție.
Îngrijorarea nu este neapărat despre ce face Freedom Holding acum, ci despre cum ar putea fi perceput trecutul său, în special în Europa și printre federațiile sensibile la influența rusă.
Nu este prima dată când șahul se confruntă cu astfel de întrebări. Sportul s-a bazat mult timp pe patroni binevoitori, sponsori și sprijin de stat din regiuni unde politica și afacerile sunt profund interconectate.
Provocarea pentru FIDE este clară: cum să obțină sprijinul financiar necesar pentru a dezvolta jocul, menținând în același timp credibilitatea, transparența și încrederea.
Deci, ar trebui lumea șahului să fie îngrijorată? Cu alegeri pentru conducere în septembrie și multă discuție despre cine va candida, ar trebui Dvorkovich însuși să fie îngrijorat? Aceasta este cu totul altă întrebare.
Nu există un semnal de alarmă imediat în parteneriatul în sine, iar beneficiile pentru dezvoltarea șahului ar putea fi substanțiale. Dar relația va fi probabil urmărită îndeaproape – de jucători, federații și observatori deopotrivă.
Și pe măsură ce acest parteneriat continuă, un lucru este cert:nu este vorba doar despre șah.