Startskottet har kanske inte officiellt avlossats, men missta er inte – kampen om FIDE-presidentskapet är i full gång.
Nu har den exploderat fullständigt.
Innan han ens formellt har tillkännagivit sin omvalskandidatur – vilket vi alla vet är på väg – är Arkady Dvorkovich redan under hård beskjutning för att ha brutit mot FIDE:s valregler.
FIDE, när de tillfrågades om sitt svar, sade till World Chess att 'dessa regler kommer att respekteras fullt ut av alla parter'.
'Ren och skär kampanjande'
Anklagelserna kretsar kring Dvorkovich, den ryske sittande presidenten som har lett spelets styrande organ sedan 2018. FIDE:s regler säger att valkampanj endast får inledas tre månader före den stora omröstningen, som i år infaller den 27 september. Presidenten är också förbjuden att använda FIDE-medel eller anställda för att främja sin kandidatur.
En tvist om detta har pyrts i veckor, men tog fart efter att GM Emil Sutovsky, FIDE:s VD – och därmed en avlönad anställd, inte en politisk utnämning – postade på X ett till synes stödjande meddelande om sin chef.
Sutovsky var översvallande i sin beröm när han gav Dvorkovich äran för hans investeringar på gräsrotsnivå och finansiering av evenemang genom värdavgifter, sponsring och sändningsavtal snarare än förbunds- eller spelaravgifter. Var hans meddelande tidsatt för att komma före ett kommande tillkännagivande, kanske?
Dvorkovichs motståndare hängde på. GM Peter Heine Nielsen, en ivrig kritiker av ryskt inflytande inom FIDE, anklagade Sutovsky för 'ren och skär kampanjande' för Dvorkovich.
Anklagelserna mot Dvorkovich och Sutovsky är en del av en större bild som tyder på att FIDE:s nuvarande chef redan har inlett sina valmanövrer på annat håll.
Tidigare i veckan hyllade FIDE:s pressavdelning Dvorkovichs 'flerstoppsbesök i Karibien och Centralamerika, vilket stärker FIDE:s engagemang för att utöka schacket genom utbildning, institutionella partnerskap och tävlingsmöjligheter'.
Med sin FIDE-hatt på, och med hjälp av FIDE:s resefond, hade 54-åringen besökt Barbados, Saint Lucia och Panama och träffat dignitärer och delegater längs vägen.
FIDE:s webbplats utropade detta som ett viktigt uppdrag.
Men IM George Mastrokoukos, en tidigare medlem av FIDE:s juridiska team och en annan frekvent kritiker, hade en annan uppfattning.
Även denna vecka postade ordföranden för Thailands Schackförbund, Sahapol Nakvanich, på Facebook att Dvorkovich har varit i kontakt för att söka stöd.
Nakvanich lät tydligt imponerad: 'Efter flera år utan kommunikation kontaktades jag nyligen av den nuvarande FIDE-presidenten angående kommande val och regionala frågor.'
'Den nuvarande presidenten informerade mig om att han kommer att ställa upp igen skriftligen.'
'Som Thailands Schackförbund ligger vårt fokus på att utveckla schacket i Thailand och Sydostasien genom våra egna initiativ, turneringar och långsiktigt samarbete med alla partners som verkligen stöder schackets tillväxt.'
'Vi anser att nationella förbund bör respekteras som oberoende organisationer fria att fatta beslut i sina spelares och schackgemenskapers bästa intresse.'
Rådet ingriper
På tisdagen fann FIDE-rådet – det organ som ansvarar för att FIDE:s stadgar följs – anledning att utfärda en formell påminnelse om valreglerna.
Rådet citerade sina egna valregler: 'FIDE påminner alla förbund, tjänstemän och potentiella kandidater om att FIDE-valen är planerade till 26 och 27 september 2026. Enligt FIDE:s regler börjar den officiella valperioden tre månader före valen, vilket i detta fall skulle vara 26 juni 2026.'
'Kandidater påminns om att de inte bör kampanja eller främja sin kandidatur före den officiella starten av valperioden.'
Var detta en direkt tillrättavisning av Dvorkovich och hans följe?
FIDE svarade på World Chess begäran om en kommentar med följande uttalande som betonade efterlevnad av valreglerna.
En talesperson sade: 'FIDE och dess tjänstemän utför kontinuerligt sina institutionella ansvarsområden, vilket inkluderar regelbundna möten med medlemsförbund, arrangörer, sponsorer, regeringar och utvecklingspartner över alla kontinenter.'
'Organisationen är för närvarande engagerad i ett brett spektrum av aktiva projekt relaterade till schackutveckling, utbildning, tävling, institutionellt samarbete och internationella evenemang som Schackolympiaden eller partnerskapet med Norway Chess.'
'Som FIDE:s president är Mr Dvorkovich fortfarande fullt engagerad i dessa ansvarsområden, tillsammans med FIDE-teamet.'
'FIDE:s valregler definierar tydligt valperioden och tillämpliga villkor, och dessa regler kommer att respekteras fullt ut av alla parter. Samtidigt är det viktigt att skilja mellan vanligt institutionellt arbete och valkampanj som definieras i valreglerna.'
'FIDE förblir engagerat i att stödja en rättvis, transparent och respektfull valprocess för alla.'
På annat håll överväger Dvorkovichs potentiella motståndare sina alternativ. Den tyske affärsmannen Wadim Rosenstein ryktas allmänt överväga en kandidatur och Englands FIDE-delegat IM Malcolm Pein har också uttryckt intresse för att störta den sittande.
Nya namn kan också ge sig in i striden. Men fram till dess är Dvorkovich, fortfarande inte formellt en kandidat, måltavlan.
REDAKTÖRENS ANMÄRKNING: Detta är en återpublicerad version av artikeln som inkluderar en kommentar från FIDE. Den tidigare versionen publicerades innan FIDE:s svar på frågor från World Chess hade mottagits.