Vem skulle tro att publiceringen av en enkel rankinglista kunde vara så kontroversiell? Men inom schack måste man komma ihåg att nästan allt är laddat med mening.
När spelets världsstyrande organ FIDE släppte den senaste ratinguppdateringen för mars i helgen, som visade världens topp 10-spelare i klassiskt schack, utlöste det en enorm storm. Och sedan, lika snabbt som det började, var det borta.
Först kunde FIDE-bevakare inte tro sina ögon när det framkom att den kontroversiella ryske GM Sergey Karjakin plötsligt var tillbaka bland världens bästa i spelets längre form.
Reaktionen var snabb och skoningslös.
Karjakin är en paria inom spelet. Efter att ha varit känd för att ha rekordet som världens yngste stormästare, har Karjakin tillbringat åratal utanför topp 10 som ett resultat av sitt till synes entusiastiska stöd för Rysslands blodiga krig i Ukraina, landet där han föddes.
Karjakin, som i sin storhetstid hade det numera ironiska smeknamnet ”Försvarsministern”, blev avstängd av FIDE i mars 2022 för sitt offentliga stöd för den fullskaliga invasionen som inleddes i februari 2022 och sin totala oförmåga att hålla politik och krig borta från schacket.
Trots Karjakins många påståenden om motsatsen på sociala medier, föll hans karriär inom spelet snabbt från en klippa.
Karjakins inbjudningar till elitturneringar upphörde. Evenemang som Norway Chess meddelade offentligt att de aldrig skulle ta tillbaka honom.
Karjakin, mannen som gick tå mot tå för världstiteln 2016 mot GM Magnus Carlsen, bestämde sig också för att vägra spela FIDE-rankade partier när han inte kunde tävla under sitt adopterade lands flagga.
Istället blev Karjakin en entusiastisk hejarklack för Rysslands armé och började stödja schackevenemang i ockuperade områden i Ukraina. För det blev han persona non grata i schackvärlden. För att han inte spelade tillräckligt många FIDE-rankade partier listades han som ”inaktiv”.
I februari 2025 placerades han på en EU-sanktionslista.
Det verkade – och gör fortfarande – som om hans karriär på schackets toppnivå var över. Ett sorgligt slut för en av de mest prestigefyllda talangerna i sin generation, som inkluderade Carlsen.
Men i marslistan som släpptes i helgen var Karjakin plötsligt tillbaka som nummer 10 med en FIDE-rating på 2750, och trängde undan Indiens världsmästare GM Gukesh D som föll till 11:e plats. Den vanärade GM hade, som det verkade, arrangerat två privata partier mot en junior för att komma tillbaka på listan.
Innebär det en attitydförändring från Karjakin när det gäller att tävla på toppnivå? Förmodligen inte, för närvarande. Men FIDE:s lättnad av sina restriktioner för ryskt deltagande i schack efter förra december månads generalförsamling verkar ha förändrat något.
Karjakin reagerade med förtjusning över sin nya position och postade detta på X:
Men 36-åringens glädje varade inte länge. En storm på sociala medier utbröt. Sedan, bara timmar efter Karjakins återkomst, försvann plötsligt de två partier han hade spelat som verkade kvalificera honom som ”aktiv” från FIDE:s databas.
Den ukrainske stormästaren, som kom från Krim innan han bytte till Ryssland 2009, var borta och Gukesh var tillbaka som Indiens enda representant i topp 10.
Sammanfattningsvis var det en mycket bisarr händelseutveckling. Var det ett misstag? Var det avsiktligt? Hände det verkligen? Är detta ett tecken på en splittring inom FIDE?
När schack och politik blandas händer ingenting utan anledning. Någon, snälla förklara.
UPPDATERING: FIDE ber om ursäkt
Efter publicering förklarade FIDE sig genom att posta denna ursäkt på X:
"Enligt artikel 0.2.1 i FIDE:s ratingreglemente måste en turnering och dess spelschema registreras:
"0.2.1 Senast 30 dagar innan turneringen startar, om en av spelarna i turneringen har en rating över 2700, eller en kvinnlig spelare med en rating över 2500.
"På grund av ett förbiseende i godkännandeprocessen inkluderades Russian Chess Crown-matchen i mars 2026 års FIDE-ratinglista i strid med dessa regler. När felet väl identifierats tog Kvalifikationskommissionen (QC) bort evenemanget från FIDE:s ratingsystem i enlighet med tillämpliga regler.
"Som ett resultat har Sergey Karjakins status ändrats till inaktiv, och han har tagits bort från listan över aktiva spelare i FIDE:s ratinglista.
"FIDE:s kvalifikationsavdelning ber om ursäkt för eventuella problem detta kan ha orsakat med publiceringen av den nya ratinglistan och kommer att arbeta för att förbättra godkännandeprocessen i framtiden."