FIDE, schackets världsstyrande organ, befinner sig i rejält hett vatten. Det går inte att komma ifrån.
Bekräftelse kom förra veckan att fem inflytelserika medlemsförbund stämmer spelets övergripande paraplyorganisation inför idrottens högsta domstol. Gruppen har gått samman för att hävda att förra månadens kontroversiella beslut att häva restriktionerna mot Ryssland och Vitryssland var olagligt.
Men det blir värre för FIDE. World Chess erfar att fler förbund överväger att ansluta sig till den åtgärd vid Court of Arbitration for Sport (CAS) som inletts av Ukraina, England, Norge, Estland och Tyskland. Utmaningen mot FIDE:s auktoritet är tydlig.
Nu har det hårt kritiserade förbundet, som representerar 200 medlemsorganisationer världen över, svarat. FIDE har signalerat att man kommer försvara sig mot detta växande uppror inom de egna leden.
Så, en kostsam och skadlig och med största sannolikhet långvarig rättslig strid blir det. Spelets administratörer befinner sig i inbördeskrig.
Detta kan inte vara en bra bild för en organisation som agerar som spelets väktare och har "Gens una Sumus" (latin för "Vi är en familj") som motto.
Men hur mycket de verkliga maktmäklarna inom FIDE faktiskt bryr sig är inte känt. Det är troligt att de är helt inställda på att godkänna Rysslandsbeslutet oavsett vad.
Den omedelbara frågan är att utan acceptans av FIDE:s generalförsamlings motion om att tillåta de avstängda förbunden tillbaka till tävling kommer turneringar oundvikligen att störas.
En överenskommelse måste nås. Men med FIDE som står fast och uppenbar bitterhet på båda sidor tyder allt på att det kommer att krävas ett CAS-utslag för att komma dit. Det kan dröja länge.
Under tiden kommer alla ögon att riktas mot evenemang som 2026 års FIDE-olympiad i Uzbekistan där denna tvist potentiellt kan koka över.
I bakgrunden finns den djupare frågan om FIDE:s styrning av spelet och vem det egentligen tjänar. Vad Ukraina, England, Norge, Estland och Tyskland egentligen vill ha är en annan ledarskapsstruktur för FIDE där beslut som detta inte kan drivas igenom.
I ett uttalande efter inlämnandet av den rättsliga utmaningen bekräftade världsschackförbundet att man mottagit en kopia av klagomålet. Man signalerade förtroende för både sin rättsliga position och sin beslutsprocess.
“FIDE har mottagit en kopia av klagomålet som lämnats in av fem förbund (Ukraina, England, Norge, Estland och Tyskland) till Court of Arbitration for Sport (CAS),” sade en talesperson.
“Överklagandet gäller de senaste besluten från FIDE:s generalförsamling angående restriktioner mot Ryssland och Vitryssland.
“FIDE kommer att granska klagomålet och lämna ett snabbt officiellt svar till CAS. Vi förblir övertygade om vår rättsliga position och integriteten i generalförsamlingens förfaranden.”
Ryska och vitryska lag stängdes av från FIDE-organiserade lagtävlingar 2022 efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Individuella spelare från båda länderna har fortsatt att tävla under neutral flagg, men lagdeltagande har förblivit förbjudet under sanktionsregimen.
2024 godkände FIDE:s generalförsamling beslut som skulle möjliggöra en gradvis väg mot återinförande av ryska och vitryska lag, med början i ungdomstävlingar och potentiellt utökas till seniortävlingar i framtida cykler. Dessa åtgärder möttes av starkt motstånd från ett antal förbund, särskilt i Europa.
Kritiker har också förnyat den långvariga anklagelsen att FIDE är oproportionerligt påverkat av ryska intressen.
Ryssland har länge haft betydande politisk tyngd inom organisationen, och nuvarande FIDE-president Arkady Dvorkovich är en tidigare rysk vice premiärminister.
Medan FIDE konsekvent har avvisat anklagelser om politisk partiskhet, hävdar motståndare att generalförsamlingens omröstningar återspeglar Rysslands inflytande och inte konsensus i det bredare idrottssamhället eller den officiella ståndpunkten från Internationella olympiska kommittén (IOK). FIDE är anslutet till IOK och juridiskt bundet att följa dess beslut.
Överklagandet till CAS flyttar nu tvisten från intern styrning till idrottens rättsliga arena, med potentiella konsekvenser för internationella lagtävlingar planerade till 2026 och framåt. Dess beslut kan bli långtgående, bortom schacket.
CAS har ännu inte meddelat en tidtabell för att behandla fallet. Varje utslag kan få långtgående konsekvenser för FIDE:s sanktionspolitik och framtida deltagande av ryska och vitryska lag i internationellt schack.
Fram till dess är schacket i en enda röra. Det behöver en lösning.