Så där ja. Tre stora turneringar har redan avklarats i år: Tata Steel Chess, Freestyle World Championship och Prague Masters.
Nu, när The American Cup också närmar sig sitt slut i Saint Louis, Missouri, på onsdag, har den sista elitturneringen före 2026 FIDE Candidates också avslutats.
Det är äntligen full fart framåt mot Cypern, när den mest spända turneringen i schack drar igång om lite drygt två veckor.
Årets vinnare av The American Cup var inte en av kandidaterna som förbereder sig för att tävla – det var GM Wesley So, som på senare tid verkar ha hamnat i skymundan.
Inte den här gången dock, då den filippinskfödde amerikanen kröntes till mästare för första gången efter att ha förlorat bara ett parti på 14.
So besegrade GM Levon Aronian i Grand Final av det e-sportinspirerade double-elimination-evenemanget som hölls på Saint Louis Chess Club, efter att redan ha avfärdat den enda nuvarande kandidaten i fältet, GM Fabiano Caruana, med 2,5–1,5 i föregående runda.
Förra årets vinnare, GM Hikaru Nakamura, tackade nej till inbjudan att försvara sin titel för att förbereda sig för Candidates. Han och Caruana rustar för att mötas i en helamerikansk drabbning i den första ronden den 29 mars.
So tog hem förstapriset på 75 000 dollar plus en bonus på 15 000 dollar för besväret, och det var allmänt erkänt som en välkommen återkomst till form för världsnian.
So hade mycket att bevisa. 32-åringen har inte själv varit kandidat sedan debuten 2018 och har på senare månader klagat över att bli utelämnad från slutna inbjudningsturneringar, och hävdat att han inte ingår i den populära Carlsen-klubben av spelare.
Hans kommentarer på X där han tackade Saint Louis-beskyddaren Rex Sinquefield verkade vara en nick till det:
För Caruana innebar turneringen att han spelade sina sista klassiska partier innan Candidates startar. Efter förlusten mot So förlorade Caruana igen mot tvåan Aronian i Losers Bracket-finalen med samma siffror. Men för Caruana handlar allt om Candidates nu.
Hur mycket vi kan utläsa från Caruanas prestation innan turneringen som utser nästa världsmästarutmanare börjar är allas gissning. Caruana höll säkert korten tätt.
Under tiden har FIDE släppt detaljer om sin kommande flaggskeppsturnering. Världsorganisationen har avslöjat sitt val att leda förfarandet i kommentatorsbåset: de populära GM:arna Peter Svidler och Jan Gustafsson.
Alla vägar leder till Cypern just nu. Vi kan knappt bärga oss.
Du hittar mer information om 2026 FIDE Candidates-turneringen på evenemangswebbplatsen här.