Om Wadim Rosenstein positionerar sig för en kandidatur till FIDE:s ordförandepost – vilket det starkt verkar som – så gör han alla rätta drag.
Den tyske affärsmannen och Tysklands nyvalde FIDE-delegat fotograferades i Thailand förra veckan när han gratulerade GM Magnus Carlsen efter att Norges superstjärna vunnit den första upplagan av 2026 ASEAN E-Sports Chess Cup och förstapriset på 8 500 dollar.
Carlsen erbjöd förstås inte sin kändisstämpel, men det skadade definitivt inte.
Efter en snabb tur från Four Seasons Hotel Bangkok vid Chao Phraya-floden anlände Rosenstein till Hongkong, där han återigen har tagit plats bredvid Carlsen vid FIDE World Rapid & Blitz Team Championships.
Rosenstein sponsrar inte bara WR Chess-laget – han spelar också. Som en stark klubbspelare innehar han lagets amatörbord, en av tävlingens unika egenskaper som kräver att varje lag har en rekreationsspelare vid sidan av världseliten. Om man har pengarna, varför inte?
Rosenstein har inte officiellt kastat sin hatt i ringen för FIDE:s presidentval som äger rum vid FIDE:s generalförsamling i Samarkand, Uzbekistan, i september. Han förväntas dock göra det när kampanjsäsongen officiellt startar den 26 juni.
Under tiden är han bara ett schackfan och, i Hongkong, en spelare. Om han satsar på FIDE-jobbet kommer han att möta mycket mer granskning.
Ett så stort evenemang behöver dock närvaro av FIDE:s nuvarande president. Arkady Dvorkovich, ryssen som har haft toppjobbet inom schack sedan 2018, är också i Hongkong för att övervaka förloppet.
Politiskt manövrerande åsido, turneringen i sig har inte slösat tid på att leverera drama.
Åtta ronder in i snabbschackstävlingen leder Kinas Dragon Chilling ensam på 14 matchpoäng, det enda obesegrade laget som återstår. Försvarande mästarna Team MGD1 ligger strax bakom på 13 poäng, medan Kazakstans Barys innehar tredjeplatsen efter en superb andra dag.
Dragon Chillings framgång har kommit trots en, kanske inte överraskande, inkonsekvent turnering från före detta världsmästaren GM Ding Liren. Ding har bara lyckats med en vinst på åtta partier. I rond 5 förlorade han ett maratonparti på 177 drag mot GM Richard Rapport. Men Dings lagkamrater har burit bördan imponerande.
Dings kinesiske landsman GM Yu Yangyi inledde med fem raka segrar innan han svalnade, medan bord sex GM Wang Zihao har framträtt som en av turneringens genombrottsaktörer med sex vinster och en remi.
För många åskådare har dock den största historien varit WR Chess – och inte av de anledningar många förväntade sig.
Förhandsfavoriter och ledda av världsettan Carlsen, genomled WR Chess en tuff andra dag. Efter att bekvämt ha besegrat Mr Birdie and Friends förlorade de en jämn match mot Team MGD1 innan de studsade tillbaka mot Sky Chess. Deras kampanj fick sedan ytterligare ett slag när Barys besegrade dem med 4-2 i dagens sista rond.
Carlsen själv hade en av sina tuffaste dagar på senare tid. Han hölls till remi av 2025 års världsmästare i snabbschack GM Vladislav Artemiev innan han förlorade mot Indiens världsåtta GM Arjun Erigaisi och sedan led en chockförlust mot Armeniens GM Shant Sargsyan, rankad ungefär 200 poäng under honom. WR Chess valde att vila Carlsen i den sista ronden, men det gjorde liten skillnad då Barys fullbordade skrällen.
Med fyra ronder kvar i snabbschackstävlingen har Dragon Chilling etablerat sig som laget att slå, även om jakten ligger inom bekvämt avstånd.
Bort från det stjärnspäckade huvudevenemanget startade också den första upplagan av FIDE World Team Amateur Rapid Chess Cup, vilket ger klubbspelare chansen att tävla i samma lokal och under samma förhållanden som världens bästa.
Efter tre ronder leder Le Petit Prince och South Luzon Amateurs PH Pool A med perfekta resultat, medan Trophy Hunters och Hong Kong Young Dragons delar förstaplatsen i Pool B.
Snabbschacksturneringen avslutas på fredag innan uppmärksamheten riktas mot det alltid kaotiska blixtschacksmästerskapet, där ännu fler fyrverkerier förväntas.
Redaktionell anmärkning: artikeln angav felaktigt att herr Rosenstein sponsrar evenemanget i Hongkong. Han är inte sponsor, och detta återspeglades i rättelsen.