Rosenstein-showen rullar in i Hongkong när FIDEs VM i snabbschack och blixtschack för lag startar med en smäll
Om Wadim Rosenstein positionerar sig för en kandidatur till FIDE-presidentskapet – vilket det starkt verkar som – så gör han alla rätta drag.
Den tyske affärsmannen och Tysklands nyvalde FIDE-delegat fotograferades i Thailand förra veckan när han gratulerade GM Magnus Carlsen efter att Norges superstjärna vunnit den första upplagan av 2026 ASEAN E-Sports Chess Cup och förstapriset på 8 500 dollar.
Carlsen erbjöd förstås inte sin kändisstämpel, men det skadade definitivt inte.
Efter en snabb tur från Four Seasons Hotel Bangkok vid Chao Phraya-floden anlände Rosenstein till Hongkong, där han återigen tagit plats bredvid Carlsen vid FIDE World Rapid & Blitz Team Championships.
Rosenstein sponsrar inte bara evenemanget genom sitt självfinansierade WR Chess-lag – han spelar också. Som stark klubbspelare innehar han lagets amatörbord, en av tävlingens unika egenskaper som kräver att varje lag har en rekreationsspelare vid sidan av världseliten. Om man har pengarna, varför inte?
Rosenstein har inte officiellt kastat sin hatt i ringen för FIDEs presidentval som äger rum vid FIDEs generalförsamling i Samarkand, Uzbekistan, i september. Han förväntas dock allmänt göra det när kampanjsäsongen officiellt startar den 26 juni.
Under tiden är han bara ett schackfan och, i Hongkong, en spelare.
Ett så stort evenemang behöver dock närvaro av FIDEs nuvarande president. Arkady Dvorkovich, ryssen som innehaft den högsta posten inom schacket sedan 2018, är också i Hongkong och övervakar förloppet.
Politiskt manövrerande åsido, turneringen i sig har inte förlorat tid på att leverera drama.
Åtta ronder in i snabbschackstävlingen leder Kinas Dragon Chilling ensam på 14 matchpoäng, det enda obesegrade laget kvar i tävlingen. De regerande mästarna Team MGD1 ligger strax bakom på 13 poäng, medan Kazakstans Barys innehar tredjeplatsen efter en superb andra dag.
Dragon Chillings framgång har kommit trots en, kanske inte överraskande, ojämn turnering från den förre världsmästaren GM Ding Liren. Ding har bara lyckats med en vinst på åtta partier. I rond 5 förlorade han ett maratonparti på 177 drag mot GM Richard Rapport. Men Dings lagkamrater har burit bördan imponerande.
Dings kinesiske landsman GM Yu Yangyi inledde med fem raka segrar innan han svalnade, medan bord sex GM Wang Zihao har framträtt som en av turneringens utbrytarstjärnor med sex vinster och en remi.
För många åskådare har dock den största historien varit WR Chess – och inte av de skäl många förväntade sig.
Förhandsfavoriterna och ledda av världsettan Carlsen, WR Chess genomled en tuff andra dag. Efter att bekvämt ha besegrat Mr Birdie and Friends förlorade de en jämn match mot Team MGD1 innan de studsade tillbaka mot Sky Chess. Deras kampanj fick sedan ytterligare ett slag när Barys besegrade dem 4-2 i dagens sista rond.
Carlsen själv hade en av sina tuffaste dagar på senare tid. Han hölls till remi av 2025 års världsmästare i snabbschack GM Vladislav Artemiev innan han förlorade mot Indiens världsåtta GM Arjun Erigaisi och sedan led en chockförlust mot Armeniens GM Shant Sargsyan, rankad ungefär 200 poäng under honom. WR Chess valde att vila Carlsen i den sista ronden, men det gjorde liten skillnad då Barys fullbordade skrällen.
Med fyra ronder kvar i snabbschackstävlingen har Dragon Chilling etablerat sig som laget att slå, även om förföljargruppen fortfarande är inom räckhåll.
Bortom det stjärnspäckade huvudevenemanget startade också den första upplagan av FIDE World Team Amateur Rapid Chess Cup, vilket ger klubbspelare chansen att tävla i samma lokal och under samma förhållanden som världens bästa.
Efter tre ronder leder Le Petit Prince och South Luzon Amateurs PH Pool A med perfekta resultat, medan Trophy Hunters och Hong Kong Young Dragons delar förstaplatsen i Pool B.
Snabbschacksturneringen avslutas på fredag innan blickarna riktas mot det alltid kaotiska blixtmästerskapet, där ännu fler fyrverkerier förväntas.
Men för tillfället tillhör Hongkong Rosenstein. Oavsett om han bygger ett mästarlag, putsar sina politiska meriter eller bara njuter av resan, har han återigen gjort sig omöjlig att ignorera.