Елітних шахістів чекає дуже незручний серпень.
У 2026 році дві найбільші події календаря — давно заснований Grand Chess Tour і фінансований Саудівською Аравією Esports World Cup — збігаються в часі. І якщо нічого не зміниться, багатьом найкращим гравцям світу доведеться обирати між ними.
У вівторок Grand Chess Tour (GCT) дав зрозуміти, що не збирається поступатися.
У різкій заяві тур, що базується в Сент-Луїсі, наголосив, що його дати були зафіксовані місяцями. Saint Louis Rapid & Blitz 2026 триватиме з 31 липня по 7 серпня, одразу за ним Sinquefield Cup (8–21 серпня), а потім GCT Finals (21–28 серпня).
Тур заявляє, що публічно оголосив повний розклад на 2026 рік ще 3 жовтня 2025 року — через пресреліз, трансляцію та соціальні мережі — і продовжив забезпечувати майданчики, спонсорів та угоди з гравцями.
Старе проти Нового
Esports World Cup, який дебютував минулого літа на блискучому заході, переможцем якого став GM Magnus Carlsen, оприлюднив свої дати лише минулого місяця.
«Враховуючи наші довгострокові контрактні зобов'язання… неможливо перенести наші серпневі дати», — заявив GCT, додавши, що організатори повинні виявляти «взаємну повагу», не плануючи події в один час із давно встановленими турнірами.
Коротше кажучи, GCT, натхненний GM Garry Kasparov, вважає це несправедливим — і готовий заявити про це публічно.
Але це вже не просто суперечка між організаторами. Гравці також втрутилися.
Кілька найбільших імен у змагальних шахах підписали відкритий лист, засуджуючи збіг. Серед них: GMs Levon Aronian, п'ятиразовий чемпіон США Fabiano Caruana, дворазовий чемпіон світу Alireza Firouzja, чотириразовий чемпіон Нідерландів Anish Giri, найкращий шахіст Німеччини Vincent Keymer, індійська суперзірка Praggnanandhaa R і триразовий чемпіон Франції Maxime Vachier-Lagrave.
Їхнє послання різке: участь в обох подіях «практично неможлива». Але вони дуже ретельно добирали слова.
«Це два найважливіші турніри в календарі», — йдеться в листі. «Збіг такого масштабу заважає багатьом найкращим гравцям світу брати участь в обох змаганнях».
«Уникнення прямих конфліктів між флагманськими подіями є базовим принципом в інших професійних видах спорту, і шахи повинні прагнути до такого ж стандарту».
Гравці також кажуть, що висловлювали занепокоєння як Esports World Cup, так і Grand Chess Tour, але розклади залишилися незмінними.
Це ставить провідних гросмейстерів перед дилемою. Чи оберуть вони те, що знають, чи саудівський долар?
З одного боку: Grand Chess Tour — з Sinquefield Cup, одним із найпрестижніших класичних турнірів у світі, та фіналом сезону GCT Finals. Це тур з історією, структурою та кваліфікаційними наслідками. Гравці, які беруть участь, не можуть просто пропустити фінал без наслідків.
З іншого: Esports World Cup, частина масштабних інвестицій Саудівської Аравії у світовий геймінг та спорт. Він обіцяє величезні призові фонди та таку медійну увагу з боку кіберспорту, якої шахи рідко бачили. Для багатьох гравців — особливо тих, хто не входить до найвищого заробітного ешелону — ця фінансова можливість є надто привабливою, щоб її ігнорувати.
Тим часом фанати вже сперечаються онлайн. Дехто вказує, що EWC, який об'єднує кілька кіберспортивних дисциплін, може мати обмежену гнучкість щодо зміни дат. Інші стверджують, що Grand Chess Tour, як старіший і більш усталений тур, заслуговує на повагу.
Так чи інакше, це чергова велика суперечка, що спалахує в шаховому світі. І якщо Esports World Cup хотів сколихнути його, то йому це справді вдалося.