Còn nhớ sự hào nhoáng và lấp lánh khi cờ vua lần đầu tham gia sự kiện giàu có và danh giá nhất thế giới thể thao điện tử, Esports World Cup, vào mùa hè năm ngoái?
Đã có sự hỗn loạn của những người dẫn chương trình khi Sandstorm và Tyler1 mang đến màn giới thiệu ồn ào nhất mà một giải đấu cờ vua từng có. Sau đó là kịch tính: GM Magnus Carlsen bực tức vào ngày thứ ba khi đám đông cổ vũ cho đối thủ lâu năm GM Hikaru Nakamura. "Điều đó làm tôi phát điên," anh thừa nhận — một cuộc trao đổi khác xa với phong cách cờ vua thông thường.
Màn trình diễn lên đến đỉnh điểm trong trận chung kết khi Carlsen tung ra nước đi tuyệt vời 22.Nb8 để đánh bại GM Alireza Firouzja, bỏ túi 250.000 đô la, và giành chức vô địch Cờ vua EWC đầu tiên cho Team Liquid. Thế giới cờ vua chậm rãi, lịch thiệp chưa từng thấy điều gì như vậy.
Nhưng năm nay, trò chơi cổ xưa này không chỉ dự kiến quay trở lại Esports World Cup, mà còn được mời tham gia một sự kiện lớn thứ hai trong lịch thể thao điện tử: Esports Nations Cup 2026 (ENC) lần đầu tiên.
Vào thứ Bảy, Esports World Cup Foundation (EWCF) đã công bố cờ vua là bộ môn thứ 16 trong số các tựa game mà các đội tuyển quốc gia và người chơi sẽ tranh tài tại phiên bản đầu tiên của cup, cùng với Dota 2 và Fatal Fury.
ENC dự kiến ra mắt tại Riyadh, Ả Rập Xê Út, từ ngày 2 đến 29 tháng 11 năm 2026, với sự kiện cờ vua kéo dài sáu ngày từ đầu. Không giống như EWC, người chơi sẽ đại diện cho quốc gia của họ, như tên gọi. Vì vậy, niềm tự hào dân tộc, cùng với tiền thưởng và danh tiếng, đang bị đe dọa.
Và khi nói đến giải thưởng, số tiền mặt được đưa ra thật đáng kinh ngạc. Toàn bộ sự kiện ENC trên tất cả các bộ môn đang bơm 45 triệu đô la vào hệ sinh thái thể thao điện tử, bao gồm quỹ thưởng 20 triệu đô la. Những người chiến thắng sự kiện có thể kiếm được ít nhất 50.000 đô la mỗi người.
Vì vậy, có rất nhiều động lực cho những người như Carlsen và Nakamura.
Giống như ở EWC, cờ vua sẽ sử dụng thể thức kiểm soát thời gian Rapid 10+0 guillotine, thực tế đảm bảo kết thúc nhanh và kịch tính.
Thể thức giải đấu rất quen thuộc. Vòng mở đầu sẽ có 128 người chơi thi đấu vòng bảng theo thể thức vòng tròn, gồm 16 bảng, mỗi bảng tám người.
Giai đoạn thứ hai sẽ có 64 người chơi thi đấu trong nhánh đấu loại trực tiếp. Tất cả các trận đấu sẽ là best-of-two cho đến tứ kết và sau đó sẽ chuyển sang best-of-four.
Theo một thông cáo báo chí do ban tổ chức gửi đi: "Cờ vua tại ENC 2026 sẽ quy tụ số lượng người tham gia chưa từng có, cho phép các tài năng mới và các quốc gia ít được đại diện thi đấu trên một sân khấu lớn khi trò chơi lịch sử này phát triển thành một môn thể thao điện tử ngày càng lớn mạnh."
Theo quy định, mỗi quốc gia có thể có tối đa hai đại diện tại sự kiện.
Tổng cộng, 20 quốc gia đã được đại diện trong sự kiện chính và Vòng loại cuối cùng của cờ vua tại Riyadh ở EWC 2025 này. Do đó, giải đấu Nations này sẽ mở rộng sự đại diện hơn nhiều.
Có rất nhiều vòng loại phải vượt qua trước khi chúng ta biết đội hình đầy đủ và cuối cùng. Nhưng với 64 người chơi từ 64 quốc gia được mời trực tiếp dựa trên bảng xếp hạng Champions Chess Tour (CCT), Carlsen và Nakamura chắc chắn sẽ trở lại.
Dựa trên phản ứng của họ với EWC năm ngoái, tất cả các kỳ thủ hàng đầu sẽ muốn có mặt — và chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi sẽ cập nhật thêm chi tiết khi biết.