Xung đột lịch trình kéo dài giữa Grand Chess Tour (GCT) và giải cờ vua Esports World Cup (EWC) hào nhoáng lần thứ hai đã gây ra thương vong lớn nhất.
GM số hai của Pháp Maxime Vachier-Lagrave đã rút lui khỏi Esports World Cup, đang diễn ra tại Paris, xác nhận rằng anh ấy sẽ thay vào đó tôn trọng các cam kết hiện có của mình với Grand Chess Tour.
MVL, như anh ấy được biết đến, đã tham dự sự kiện cờ vua đầu tiên năm ngoái, giành được 65.000 đô la sau khi bị loại ở vòng bảng bởi GM Nihal Sarin. MVL sẽ không thi đấu ở lần thứ hai, diễn ra từ ngày 11 đến 15 tháng 8 sau khi được chuyển từ Riyadh đến Paris do lo ngại về chiến tranh ở Trung Đông.
Quyết định này được đưa ra sau nhiều tháng thảo luận liên quan đến Team Vitality, ban tổ chức giải đấu và các kỳ thủ bị ảnh hưởng bởi sự chồng chéo, nhưng không có thỏa hiệp nào khả thi.
Team Vitality thông báo rằng "các cam kết hợp đồng đã có từ trước" liên quan đến Grand Chess Tour khiến cựu vô địch World Blitz không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui. Tổ chức này cho biết đã làm việc với tất cả các bên để tìm ra giải pháp nhưng "các nghĩa vụ pháp lý đã có từ trước" đã ngăn cản điều đó.
Việc rút lui được xác nhận trước Vòng loại cuối cùng, giúp ban tổ chức có thời gian để chỉ định người thay thế.
Tuyên bố của Vachier-Lagrave phản ánh sự thất vọng hơn là bực bội.
"Mọi thứ đã được nói hết rồi," anh ấy viết.
Anh ấy giải thích rằng anh ấy và Team Vitality đã đầu tư nhiều công sức trong những tháng gần đây để cố gắng dung hòa các cam kết cạnh tranh.
"Thật sự rất đau lòng khi phải lựa chọn giữa hai cuộc thi và hai thể thức đặc biệt gần gũi với trái tim tôi."
Sau khi cạn kiệt mọi khả năng, anh ấy kết luận rằng mình phải tôn trọng những cam kết đã thực hiện trước.
"Vì vậy, tôi đã quyết định tôn trọng các cam kết mà tôi đã thực hiện trước đó với Grand Chess Tour."
Sự kiện tiếp theo của Grand Chess Tour 2026 là Saint Louis Rapid & Blitz, diễn ra từ ngày 1 tháng 8 đến ngày 6 tháng 8 năm 2026, tại Saint Louis, Missouri. Tiếp theo đó là Sinquefield Cup, từ ngày 8 đến 21 tháng 8, và GCT Finals, từ ngày 21 đến 28 tháng 8.
Tiền bạc lên tiếng
Đối với Vachier-Lagrave, quyết định này đặc biệt đáng tiếc vì Esports World Cup được tổ chức tại Paris, nơi anh ấy sẽ đại diện cho Team Vitality trước khán giả nhà. Anh ấy nói rằng mình rất tiếc khi không thể mặc màu áo của tổ chức này tại Pháp và bày tỏ hy vọng rằng hoàn cảnh sẽ khác vào năm 2027.
Anh ấy cũng chúc Team Vitality và đồng đội GM Jules Moussard thành công trong giải đấu.
Tuy nhiên, tiền thưởng của GCT cao hơn đáng kể: GCT có tổng quỹ thưởng 2 triệu đô la, bao gồm 100.000 đô la cho người thắng Sinquefield Cup trùng lịch và 200.000 đô la cho nhà vô địch tour. EWC có tổng quỹ thưởng 1.500.000 đô la.
Việc MVL rút lui xác nhận những lo ngại xung quanh lịch trình của Esports World Cup kể từ khi cờ vua được thêm vào chương trình. Như World Chess đã đưa tin trước đây, sự chồng chéo với GCT đã khiến một số đại kiện tướng hàng đầu phải đối mặt với các nghĩa vụ hợp đồng không tương thích. Bất chấp các cuộc thảo luận kéo dài, không có điều chỉnh nào về lịch được đồng ý.
Xung đột này minh họa cho một thách thức lớn hơn đối với cờ vua chuyên nghiệp. Các kỳ thủ ưu tú ngày càng phân chia thời gian giữa các tour cổ điển, các giải đấu trực tuyến và các tổ chức esports, mỗi bên đều có những yêu cầu thương mại và hợp đồng riêng. Khi lịch thi đấu trở nên dày đặc hơn, những xung đột tương tự có thể xảy ra trừ khi có sự phối hợp lớn hơn.
Đối với các GM Magnus Carlsen, người thắng EWC năm ngoái, Hikaru Nakamura, người bị Carlsen đánh bại ở bán kết, và Alireza Firouzja, người thua người Na Uy trong trận chung kết, quyết định thật dễ dàng: họ chọn chơi EWC một lần nữa.
GM Fabiano Caruana, kỳ thủ số hai thế giới, đã chọn khác, chọn GCT.
Đội của Bok tan rã
Có thêm tin tức về EWC vào thứ Năm khi GM Hà Lan Benjamin Bok bất ngờ trở thành cầu thủ tự do.
"Đoán là tổ chức của tôi đã sụp đổ," Bok viết trên mạng xã hội. "Tôi đã đủ điều kiện để chơi ở vòng bảng EWC Chess (Top 16). Hộp thư đến mở."
Ngay sau đó, ZEDI Esports xác nhận rằng họ đang ngừng hoạt động vì tranh chấp giữa các nhà đầu tư và chủ sở hữu về định hướng tương lai của tổ chức.
Bok vẫn đủ điều kiện tham dự Esports World Cup, mặc dù bây giờ anh ấy sẽ thi đấu mà không có sự hậu thuẫn của tổ chức đã ký hợp đồng ban đầu với mình.
Esports World Cup sẽ tiếp tục tại Paris với người thay thế cho Vachier-Lagrave. Sự vắng mặt của anh ấy là một sự thất vọng đối với người hâm mộ Pháp, nhưng nó cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho đến nay rằng xung đột giữa lịch cờ vua truyền thống và mạch esports đang mở rộng không còn là lý thuyết nữa. Nó đã bắt đầu định hình lại chính trận đấu.