Cờ vua Nga lại gây chú ý vào cuối tuần qua, lần này là cả những sự kiện trên bàn cờ lẫn ngoài lề.
Đầu tiên, tại FIDE World Cup, GM Andrey Esipenko là người Nga cuối cùng còn trụ lại ở bán kết.
Vào Chủ nhật, Esipenko đã thua ngôi sao Trung Quốc GM Wei Yi trong trận bán kết kịch tính, tạm thời khiến anh mất suất tham dự FIDE Candidates năm sau. Yi sẽ đối đầu với GM Javokhir Sindarov trong trận chung kết.
Thất bại của Esipenko thật đau đớn. Anh mắc sai lầm mất xe, mà GM Susan Polgar mô tả là 'khủng khiếp'.
Tuy nhiên, việc kỳ thủ 23 tuổi người Nga là hy vọng cuối cùng của đất nước khi thi đấu dưới cờ FIDE không khiến anh nhận được nhiều sự cảm thông từ một số người.
Điều này dẫn đến cuộc trao đổi giữa GM Peter Heine Nielsen, người thường xuyên chỉ trích sự tham gia của Nga trong cờ vua, và Polgar, người đã lên tiếng bảo vệ Esipenko.
Nhưng trong khi Yi tiến vào chung kết và giành suất Candidates quan trọng, Esipenko vẫn còn cơ hội an ủi khi tranh suất thứ ba trong trận play-off hôm thứ Hai.
Yakubboev (2689) và Esipenko (2681) bước vào trận đấu chỉ cách nhau 7 điểm ELO. Nhưng Yakubboev là người gục ngã trước, sụp đổ ở ván đầu tiên.
Trong trận chung kết, GM Javokhir Sindarov và Yi hòa. Cả hai trận sẽ tiếp tục vào thứ Ba khi người thắng cuộc và suất Candidates cuối cùng được quyết định. Nhưng hiện tại, Esipenko đang ở vị trí thuận lợi để cứu vãn thể diện cho Nga.
Khi bắt đầu World Cup, chúng tôi đã mô tả cờ vua Nga đang trong giai đoạn suy thoái, một phần do việc bị loại khỏi các giải đấu thể thao quốc tế.
Nhưng các sự kiện tại FIDE Women's World Team Championship ở Linares, Tây Ban Nha, đã thách thức điều đó.
Điểm đầu tiên là một đội Nga đã được chấp nhận tham gia—bản thân điều này là một chiến thắng cho Nga và gây nhiều tranh cãi. Chúng tôi đã phân tích ở đây.
Điểm thứ hai là đội Nga đã chiến thắng, có lẽ là chiến thắng duy nhất của đội Nga kể từ khi cuộc xâm lược toàn diện Ukraine bắt đầu và các hạn chế đối với sự tham gia của Nga được áp dụng. Điều này khiến Women's World Teams không còn là một giải đấu bình thường.
Chúng tôi nói đội là Nga, nhưng về mặt kỹ thuật đó là đội "Team FIDE" trung lập. Mặc dù tất cả thành viên đều là người Nga. Điều đó được mọi người hiểu rõ.
Team FIDE hùng mạnh bất bại, trong khi đội Ukraine—được xếp ở nhánh đấu thuận lợi và yếu hơn nhiều so với đội từng vô địch Olympiad—đã bị loại ngay từ vòng đầu.
Mọi thứ dường như diễn ra theo đúng kế hoạch.
Trận chung kết chứng kiến Team FIDE áp đảo Azerbaijan với tỷ số ấn tượng 5.5–2.5. IM Polina Shuvalova (vàng bàn ba), IM Leya Garifullina (bạc bàn bốn), và WGM Anna Shukhman (vàng bàn năm) đã đưa họ đến chiến thắng.
Ngay cả sự hiện diện của GM Hou Yifan cũng không thể thách thức Team FIDE khi Trung Quốc về thứ ba.
Tháng tới, GM Volodar Murzin và Ian Nepomniachtchi, kỳ thủ số một Nga, sẽ trở lại sân khấu lớn để bảo vệ danh hiệu tại World Rapid & Blitz ở Doha.
Những báo cáo về cái chết của cờ vua Nga, dưới vỏ bọc lá cờ FIDE, rõ ràng đã bị phóng đại.