Khi bảng xếp hạng FIDE đầu tiên của năm 2026 được công bố vào tháng 1 và sự chú ý hướng đến những kỳ thủ hàng đầu, một cái tên lớn sẽ vắng mặt.
GM Ian Nepomniachtchi, kỳ thủ số một của Nga và hai lần là người thách đấu cho chức vô địch thế giới cờ tiêu chuẩn, sẽ tụt xuống hạng 24. Thấp so với tiêu chuẩn của một kỳ thủ vĩ đại như vậy.
Vị trí của Nepomniachtchi không chỉ có ý nghĩa với riêng anh. Nó có nghĩa là lần đầu tiên kể từ khi bảng xếp hạng chính thức bắt đầu, sẽ không có kỳ thủ Nga nào trong top 20 thế giới.
Ngay khi các hạn chế đối với đội tuyển và biểu tượng Nga bắt đầu được nới lỏng, cường quốc cờ vua truyền thống dường như đang trượt khỏi tầng lớp ưu tú của làng cờ.
Bước vào năm 2025, Nepomniachtchi là kỳ thủ Nga duy nhất còn lại trong top đầu, nhưng phong độ của anh đã sa sút đáng báo động trong năm nay.
Vào tháng 8, anh rơi khỏi top 10, và hiện tại trong bảng xếp hạng trực tiếp—dự kiến chính thức vào ngày 31 tháng 12—anh đã tụt xuống hạng 24. Điều này xảy ra sau khi anh bị loại sớm ở FIDE World Cup, vòng 2 vào tháng 11 và không có nhiều hoạt động kể từ đó.
Hiện tại, anh đang ở Doha bảo vệ danh hiệu đồng vô địch thế giới cờ chớp, mặc dù hai trận thua đã ảnh hưởng đến cơ hội của anh.
Ngay cả vào đầu năm 2025, sự sa sút này có vẻ khó tin đối với nhiều người.
Thành công của Nga
Lịch sử cờ vua của Nga rất dài và đáng tự hào. Và đúng như vậy—với Trường phái Cờ vua Nga nổi tiếng sản sinh ra hết nhà vô địch này đến nhà vô địch khác, không một quốc gia đơn lẻ nào đóng góp nhiều cho cờ vua như vậy. Không quốc gia nào có nhiều thành công như vậy, hoặc xây dựng được một nền tảng vững chắc về các kỳ thủ có danh hiệu như vậy.
Nga và trước đó là Liên Xô đã thống trị Giải vô địch thế giới và các giải đồng đội kể từ khi Thế chiến thứ hai kết thúc.
Tuy nhiên, vào năm 2026, Nga phải đối mặt với một đội tuyển suy yếu nghiêm trọng tại FIDE Olympiad và chỉ có cơ hội mong manh với GM Andrey Esipenko để có một người thách đấu cho danh hiệu thế giới.
Có những tín hiệu phục hồi đáng hy vọng trong cờ vua Nga.
Nếu "Nepo" không lấy lại được phong độ, Esipenko nổi lên như người kế nhiệm tiềm năng. Anh đang đứng trước ngưỡng cửa gia nhập câu lạc bộ 2700 và đã cho thấy có thể cạnh tranh với những kỳ thủ xuất sắc nhất. Anh cũng có một năm 2026 lớn phía trước.
Vào tháng 11, chàng trai 23 tuổi đến từ Novocherkassk, vùng Rostov, đã cứu vãn thể diện cho Nga bằng cách giành suất cuối cùng vào FIDE Candidates Tournament 2026.
Esipenko đã trở lại sau trận thua đau lòng trước GM Wei Yi của Trung Quốc trong trận bán kết hấp dẫn tại FIDE World Cup 2025, đánh bại Yakubboev 2-0 để giành vị trí thứ ba.
Hiện tại, mọi hy vọng đều đặt vào Esipenko.
IM tài năng xuất chúng Roman Shogdzhiev là một cái tên khác cho tương lai được kỳ vọng sẽ làm nên những điều lớn lao. Nhưng mới 10 tuổi, có thể sẽ mất một thời gian trước khi anh đe dọa top 20.
Có nhiều niềm vui hơn trong cờ vua Nga. Vào tháng 11, một đội hoàn toàn gồm các kỳ thủ Nga, thi đấu dưới cờ FIDE, cũng đã chiến thắng tại Giải vô địch đồng đội nữ thế giới 2025 ở thành phố Linares, Tây Ban Nha. Vào năm 2026, đội này sẽ có thể thi đấu với tư cách là người Nga.
Và chỉ trong tuần này, GM Aleksandra Goryachkina đã đánh bại GM Trung Quốc Zhu Jiner trong trận playoff cờ chớp để giành vương miện vô địch thế giới cờ nhanh nữ. Goryachkina hiện là kỳ thủ nữ Nga có rating cao nhất trong lịch sử cờ vua với đỉnh cao FIDE rating 2611.
GM Nga Vladislav Artemiev cũng đứng thứ hai tại nội dung mở rộng của World Rapid. Artemiev, nhà vô địch châu Âu năm 2019, là một ứng cử viên nặng ký khi đánh bại nhà vô địch cuối cùng GM Magnus Carlsen trên đường đi.
Các kỳ thủ Nga có thể không còn trong top 20, nhưng đế chế sẽ phản công.