Elitní šachisty čeká velmi nepříjemný srpen.
V roce 2026 se dva z největších turnajů v kalendáři – dlouho zavedená Grand Chess Tour a saúdskou Arábií financovaný Esports World Cup – mají překrývat. A pokud se něco nezmění, mnozí z nejlepších hráčů světa budou nuceni vybrat si jeden z nich.
V úterý Grand Chess Tour (GCT) dala jasně najevo, že neustoupí.
V ostrém prohlášení okruh se sídlem v Saint Louis zdůraznil, že jeho termíny jsou potvrzené měsíce dopředu. Saint Louis Rapid & Blitz 2026 se koná od 31. července do 7. srpna, bezprostředně poté následuje Sinquefield Cup (8.–21. srpna) a poté GCT Finals (21.–28. srpna).
Okruh uvádí, že veřejně oznámil celý harmonogram na rok 2026 již 3. října 2025 – prostřednictvím tiskové zprávy, vysílání a sociálních sítí – a pokračoval v zajišťování míst, sponzorů a hráčských dohod.
Staré versus nové
Esports World Cup, který měl premiéru minulé léto v oslnivé akci, kterou vyhrál GM Magnus Carlsen, zveřejnil své termíny až minulý měsíc.
"Vzhledem k našim dlouhodobým smluvním závazkům... není možné přesunout naše srpnové termíny," uvedla GCT a dodala, že by organizátoři měli projevovat "vzájemný respekt" tím, že nebudou plánovat akce v termínech dlouho zavedených turnajů.
Stručně řečeno, GCT inspirovaná GM Garry Kasparovem si myslí, že to není fér – a je připravena to veřejně říct.
Ale už to není jen spor mezi organizátory. Do hry vstoupili i hráči.
Několik největších jmen soutěžního šachu podepsalo otevřený dopis, v němž na tento střet upozorňují. Mezi nimi: GM Levon Aronian, pětinásobný mistr USA Fabiano Caruana, dvojnásobný mistr světa Alireza Firouzja, čtyřnásobný mistr Nizozemska Anish Giri, německá jednička Vincent Keymer, indická superstar Praggnanandhaa R a trojnásobný mistr Francie Maxime Vachier-Lagrave.
Jejich vzkaz je nekompromisní: hrát oba turnaje je "prakticky nemožné." Svá slova však volili velmi pečlivě.
"Toto jsou dva z nejdůležitějších turnajů v kalendáři," stojí v dopise. "Střet takového rozsahu brání mnoha nejlepším hráčům světa v účasti na obou soutěžích."
"Vyhýbání se přímým konfliktům mezi vlajkovými akcemi je základním principem v jiných profesionálních sportech a šachy by měly usilovat o stejný standard."
Hráči také uvádějí, že obavy byly vzneseny jak u Esports World Cup, tak u Grand Chess Tour, ale harmonogramy zůstávají nezměněny.
To staví nejlepší velmistry před dilema. Vyberou si to, co znají, nebo saúdské dolary?
Na jedné straně: Grand Chess Tour – ukotvená Sinquefield Cupem, jedním z nejprestižnějších klasických turnajů na světě, a sezónním finále GCT Finals. Je to okruh s historií, strukturou a kvalifikačními důsledky. Hráči, kteří se zaváží, nemohou finále jen tak vynechat bez následků.
Na druhé straně: Esports World Cup, součást masivní investice Saúdské Arábie do globálního hraní a sportu. Slibuje obrovské prize fondy a mainstreamovou esportovou expozici, jaké se šachům dostalo jen zřídka. Pro mnoho hráčů – zejména těch mimo nejvyšší výdělkovou vrstvu – je tato finanční příležitost těžko přehlédnutelná.
Fanoušci se mezitím už dohadují online. Někteří poukazují na to, že EWC, který hostí více esportových titulů pod jednou střechou, může mít omezenou flexibilitu při přesouvání termínů. Jiní argumentují, že Grand Chess Tour jako starší a zavedenější okruh si zaslouží přednost.
Ať tak či onak, je to další velký spor, který propuká v šachovém světě. A pokud chtěl Esports World Cup otřást zavedeným pořádkem, opravdu se mu to povedlo.