Je těžké posoudit, jak vážně brát FIDE pro-am mistrovství světa v rapidu a bleskovém šachu družstev. Je to uvolněný turnaj, to jistě.
Ale hvězdní hráči se na něj dostaví a nabízené peníze jsou rozhodně skutečné – i když názvy některých týmů jsou poněkud hloupé.
Přesto se v neděli odehrálo skutečné, nepopiratelné drama, když čínský Dragon Chilling vytvořil historii turnaje tím, že se stal prvním čínským týmem, který vyhrál bleskovou část, když ve finále porazil Endgame.AI a dokončil tak pozoruhodný zlatý double poté, co dříve v týdnu v Hongkongu získal také titul v rapidu.
Vítězství završilo dominantní kampaň čínského týmu, který přežil dramatické čtvrtfinále proti Mr Birdie and Friends, v napínavém semifinálovém tie-breaku těsně porazil Uzbekistán a poté ve finále přehrál Endgame.AI. Dragon Chilling získal první cenu 75 000 eur z celkového prize fondu 190 000 eur na mistrovství v bleskovém šachu.
Bylo to vítané vítězství pro čínský šach v roce, kterému dosud dominovala Indie a její nový rival na světové scéně, Uzbekistán. Čína je zpět.
Ale pravdou je, že tato událost není ve skutečnosti o národnosti. Endgame.AI skončil druhý a obdržel 50 000 eur, zatímco Uzbekistán získal bronz a 30 000 eur po porážce Hexamind v zápase o třetí místo.
Obhájci titulu WR Chess, nejvýše nasazený tým turnaje s GM Magnus Carlsen, byli vyřazeni ve čtvrtfinále Uzbekistánem a skončili pátí. Carlsen, přestože na konci více úsměvů, neměl v Hongkongu šťastné období.
Závěrečný den v Hongkongské Queen Elizabeth Stadium předvedl elitní bleskový šach v jeho nejlepší podobě, s překvapeními, tie-breaky a dramatickými zvraty, než Dragon Chilling zpečetil historické vítězství pro čínský šach.
Na závěrečném ceremoniálu místopředseda FIDE GM Viswanathan Anand ocenil roli Hongkongu jako hostitele.
"Hongkong událost nejen hostil – přijal ji, povýšil a poskytl jí scénu hodnou nejlepších hráčů světa."
Také zdůraznil širší význam mistrovství.
"Šach nepatří jen elitě. Patří klubům, školám, rodinám, místním komunitám a každému hráči, který miluje hru."
Geoffrey Kao, čestný prezident Hongkongské čínské šachové federace, uvedl, že událost demonstrovala rostoucí roli Hongkongu na mezinárodním šachovém kalendáři.
"Dokázali jsme, že Hongkong není jen centrem financí a obchodu. Jsme také scénou mezinárodního šachu."
Dramatický závěrečný den
Vyřazovací fáze začala jedním z největších překvapení turnaje, když Uzbekistán vyřadil obhájce titulu WR Chess. Po výhře v úvodním zápase 3,5–2,5 udržel Uzbekistán odvetu 3–3, když GM Nodirbek Abdusattorov porazil Carlsena, čímž zajistil vítězství a poslal předturnajové favority mimo boj o medaile.
První den Abdusattorov dokázal velký kousek, když překonal magickou hranici 2800 v bleskovém šachu. Jedenadvacetiletý Uzbek vyhrál 8 z 9 partií a jednu remizoval, čímž získal 16,9 bodů v live ratingu a dosáhl svého rekordního hodnocení 2801,9. Jeho neúprosný vzestup pokračuje.
Endgame.AI také způsobil překvapení, když vyřadil Team MGD1. Tým vedený GM Hans Niemann vyhrál první zápas 3,5–2,5 a poté remizoval odvetu, čímž si zajistil místo v semifinále. Hexamind postoupil porážkou ChessGurukul v obou zápasech, zatímco Dragon Chilling potřeboval playoff k překonání Mr Birdie and Friends po rozdělení jejich dvouzápasového souboje.
Semifinále přinesla dva dramatické tie-breaky. Dragon Chilling porazil Uzbekistán poté, co každá strana vyhrála jeden zápas 4,5–1,5, a poté zvítězil stejným skóre v playoff. Endgame.AI se vzpamatoval z těsné porážky v prvním zápase, porazil Hexamind 5–1 v odvetě a poté 4–2 v tie-breaku, čímž se dostal do finále.
Uzbekistán získal třetí místo důrazným způsobem, když otočil úvodní porážku od Hexamind a poté dominoval v playoff 5,5–0,5, čímž si vysloužil bronzové medaile.
Draci dominují
Finále začalo tím, že bývalý mistr světa GM Ding Liren porazil Niemannna na první šachovnici, když Dragon Chilling smetl soupeře přesvědčivým vítězstvím 5–1 v úvodním zápase.
V druhém zápase už žádný comeback nebyl. Ding remizoval svou partii, zatímco GM Ju Wenjun, Wei Yi, Lu Shanglei a Wang Zihao všichni zaznamenali vítězství. GM Yu Yangyi dokončil výkon remízou proti GM Alexey Sarana, čímž zpečetil titul a historický double pro čínský tým.
"Dlouho jsme se připravovali a hráli jako rodina; jsme rodina," řekl kapitán Dragon Chilling GM Ni Hua po zvednutí trofeje.
Pro Dinga, který strávil loni tolik času mimo hru, že ztratil svůj aktivní klasický rating, to byla událost k zapamatování.
"Jsem zpět v soutěžním šachu!" řekl. "Tentokrát není nic lepšího než vyhrát obě zlaté medaile. Vzpomínám si, že v roce 2018 v Batumi jsme vyhráli mužskou i ženskou sekci."
"Tento rok byl úžasný. A už jsem vyhrál mnoho turnajů, ale nic se tomu nevyrovná."