Úterý patřilo Uzbekistánu. Středa však byla bezpochyby indická, když GMVaishali R ukončila napínavý turnaj FIDE Women’s Candidates 2026 jako jasná vítězka.
Čtyřiadvacetiletá hráčka z Chennai, jejíž mladší bratr GMPraggnanandhaa R v otevřeném turnaji klopýtl, nyní vyzve GMJu Wenjun o titul mistryně světa v šachu žen. Je to ohromující úspěch pro zlatou dívku indické zlaté generace.
V napínavém posledním kole zůstala Vaishali klidná, porazila GMKateryna Lagno dokonale připraveným finišem a skončila se skóre 8,5/14. Její nejbližší soupeřka GMBibisara Assaubayeva dokázala pouze remizovat v zápase, který musela vyhrát, proti dalšímu indickému talentu, GMDivya Deshmukh. Jedna Indka udělala druhé laskavost.
Vaishali později řekla: „Je to úžasné, splněný sen. Když jsem prohrála s Zhu Jiner, všechno se otevřelo a jsem ráda, že jsem v posledních dvou kolech dokázala zůstat soustředěná a podat ten nejlepší výkon.“
Romantikové možná doufali ve vítězství Assaubayevové poté, co viděli jejího přítele, uzbeckou senzaci GMJavokhir Sindarov již korunovaného vítězem FIDE Candidates v úterý před posledním kolem. Ve 14. kole uzavřel turnaj 10tahovou remízou s GMWei Yi.
Remízou v posledním kole se Sindarov připojil k GMIan Nepomniachtchi a GMVishy Anand jako jediní hráči, kteří vyhráli Candidates v tomto formátu bez jediné prohry. Nyní má sérii 51 klasických partií bez porážky.
Indickým fanouškům šachu to však bylo jedno.
Indie má nyní lákavou vyhlídku na to, že se může pyšnit klasickým mistrem světa, pokud obhájce GMGukesh D porazí Sindarova, a mistryní světa žen, pokud Vaishali překoná Ju.
Anand, největší indický hráč všech dob, byl na X plný chvály:
Sindarovova remíza umožnila jak GMAnish Giri, tak předturnajovému favoritovi GMFabiano Caruana posunout se v pořadí díky vítězstvím v posledním kole nad GMMatthias Bluebaum aAndrey Esipenko.
To je však jen slabá útěcha: na Kypr přijeli s jediným cílem. Candidates – jediná cesta k titulu mistra světa – je krutý turnaj a 14 hráčů ve dvou turnajích odchází s rozbitými celoživotními sny, až do příště.
Do té doby se můžeme těšit na dva letošní šampionáty světa. Kdy a kde? FIDE brzy oznámí.