Konečně se to stalo! GM Magnus Carlsen vstoupil do dveří Saint Louis Chess Clubu poprvé od doby, co v roce 2022 senzačně opustil Sinquefield Cup.
Tentokrát Carlsen soutěží v hvězdami nabitém Clutch Chess: Champions Showdown – akci, která má zakončit měsíc úžasného šachu v americké šachové metropoli v Missouri.
Ale tentokrát žádná velká kontroverze nehrozí.
Saint Louis Chess Club, financovaný americkým multimilionářem Rexem Sinquefieldem, už léta sype peníze na nejlepší šachisty světa. Kéž by to tak pokračovalo i nadále. A letos se tento přední americký šachový klub překonal.
Clutch je akce, která má zakončit měsíc oslav u příležitosti rekonstrukce budov klubu v Saint Louis.
Následuje po každoročních U.S. Championships – kterým stále dominuje GM Fabiano Caruana a (v ženské kategorii) IM Carissa Yip – a po Clutch Chess: Legends, akci, která představila dvě ikony hry, GM Garry Kasparova a GM Vishyho Ananda.
A nyní, od pondělí, s obrovskou částkou 412 000 dolarů v sázce, by Clutch Chess: Champions Showdown mohl všechny překonat co do napětí.
Víme, co se stalo naposledy, když byl Carlsen v Saint Louis: tehdejší mistr světa prohrál s GM Hansem Niemannem ve 3. kole a nebyl spokojený.
Carlsen následně obvinil Niemann z podvádění, což Američan důrazně popřel, a tato akce rozpoutala v šachu bouři. Následovala série vysoce sledovaných událostí, včetně (nyní urovnané) žaloby za 100 milionů dolarů, několika zábavných televizních vystoupení Niemann a nakonec etického vyšetřování FIDE, které rozhodlo proti Carlsenovi.
Tentokrát tu Niemann není. Zatímco se prach nad touto kontroverzí usadil, Niemann nebývá do Saint Louis zván mimo U.S. Champs (ale, jak víme, z jiných důvodů).
Místo toho Carlsen čelí svému dlouholetému rivalovi GM Hikaru Nakamurovi, úřadujícímu mistru světa GM Gukeshovi D a nově znovu korunovanému americkému šampionovi a světové trojce GM Fabianu Caruanovi.
Takže tu máme čtyři absolutní elity v jedné místnosti, a to ani nejde o akci mistrovství světa. Saint Louis propaguje Clutch jako „nejlépe hodnocený šachový turnaj roku“.
Formát je také přímo pro Carlsena: 18kolové 10+5 rapid double round-robin. Bodování bude každým dnem eskalovat: Výhry mají hodnotu 1 bodu 1. den, 2 body 2. den a 3 body 3. den.
Stručně řečeno, celý nápad (vymyšlený GM Mauricem Ashleym) je navržen tak, aby vytvářel „clutch“ momenty, odtud název, a stupňoval napětí až do posledního kola.
„Mít tyto čtyři obry hry zde v Saint Louis ukazuje důležitost města na světové šachové scéně,“ řekl GM Yasser Seirawan, komentátor akce a čtyřnásobný americký šampion.
Mělo by to být velmi sledovatelné, a můžete si to užít na webu Saint Louis zde. Akce trvá do 29. října.