Šachy jsou oficiálně zpět na Esports World Cup 2026 v srpnu – a po několika neklidných týdnech toto potvrzení působí významně.
Zatímco saúdští organizátoři se nezapojili do žádných spekulací a nikdy nevypadali, že by couvli, v šachovém světě nad událostí visely skutečné pochybnosti.
Za prvé, kolize termínů s Grand Chess Tour přiměla Saint Louis Chess Club, aby se postavil a odmítl změnit datum. To vedlo k několika špičkovým hráčům, kteří veřejně vyjádřili obavy v otevřeném dopise o tom, že jsou nuceni si vybrat mezi významnými událostmi.
Pak vypukla válka v Íránu. Konflikt v regionu již měl dopad na přípravy FIDE Candidates Tournament 2026 na Kypru.
V citlivé ráně pro FIDE indická GM Humpy Koneru, legenda ženského šachu, formálně odstoupila kvůli obavám o bezpečnost.
Pokud se obává cestování na Kypr, mohou se ostatní GM obávat cestování do Rijádu, města mnohem blíže epicentru konfliktu? To nevěstí pro EWC nic dobrého.
Na tomto pozadí se oznámení EWC, že se šachy vrátí větší a lepší než dříve, a načasování tohoto oznámení právě v předvečer Candidates, jeví jako prohlášení záměru.
Jak zareagují hráči? Jak zareaguje Grand Chess Tour? Odpovědi na tyto otázky se brzy vyjasní. Ale v Saint Louis rozhodně nebudou spokojeni.
GM Fabiano Caruana, světová trojka, která tento víkend hraje Candidates, již varoval, že EWC přijde o „většinu nejlepších hráčů světa“, pokud neposune svůj harmonogram.
Caruana řekl, že slyšel, že existuje šance, že EWC přesune svou událost. Mýlil se.
Ale zpět k tomu oznámení – a je jasné, že EWC bude mít velmi velké hvězdy, šachového GOAT GM Magnuse Carlsena, jeho dlouholetého rivala GM Hikaru Nakamuru a GM Alirezu Firouzju, loňského finalistu. Všichni tři jsou potvrzeni.
EWC také slibuje skvělý prize pool 1,5 milionu dolarů a rozšířené pole 21 hráčů na turnaji.
Formát byl také upraven, přibyla předkola před přepracovanou skupinovou fází a play-off – velmi v souladu s esports strukturami spíše než tradičními šachovými turnaji.
Carlsen je samozřejmě v centru všeho. Úřadující šampion se vrátí, aby obhájil svůj titul po dominantním loňském tažení, kde neztratil ani jeden set. Jeho nejtěžší zkouška přišla proti Nakamurovi, zápas potřeboval sedm partií, aby je oddělil.
Carlsen poté přesvědčivě porazil Firouzju ve finále, čímž podtrhl, jak pohodlně vypadal v rychlejším, pro vysílání přátelském formátu.
Kvalifikace na rok 2026 již probíhá a – jak byste čekali – je komplikovaná.
Vedle Carlsena a nejlepších z loňského Speed Chess Championship (včetně Firouzji a GM Denise Lazavika) se hráči mohou kvalifikovat několika cestami:
- Nejlepší v Chess.com Open Championship
- Body získané na Champions Chess Tour (CCT)
- Kvalifikace DreamHack Atlanta
- Poslední šance kvalifikace těsně před událostí
Pokud se již kvalifikovaní hráči zdvojí prostřednictvím jiných událostí, uvolní se další místa v žebříčku, zejména přes pořadí CCT.
Stručně řečeno, směřujeme k velmi esports stylu kvalifikačního závodu – roztříštěného, bodově řízeného a probíhajícího napříč mnoha online a hybridními událostmi.
Carlsen začíná jako jasný favorit – což nikoho nepřekvapí. Není jen obhájcem titulu EWC, ale stále dominantní silou v rychlých online formátech. Cokoli jiného než první místo by bylo považováno za překvapení.
Ale stíhací peloton je silný. Firouzja stále vypadá jako nejpřirozenější vyzyvatel Carlsenovy nadvlády v rychlém šachu, zatímco Nakamura zůstává neustálou hrozbou – zejména s ohledem na jeho formu na Champions Chess Tour, kde aktuálně vede mezi hráči, kteří se ještě nekvalifikovali.
Novinkou je zde týmová dynamika. S organizacemi jako Team Liquid a Team Falcons investujícími do šachových sestav už nejde jen o individuální slávu – jde také o klubové body a širší ekosystém Esports World Cup.
Větší otázkou je, jak to vše zapadne do již tak nabitého šachového kalendáře.
S tím, že Grand Chess Tour nechce ustoupit a elitní události jako cyklus Candidates jsou již pod tlakem globálních událostí, mohou hráči v nadcházejících měsících stále čelit obtížným rozhodnutím.
Esports World Cup nabízí velké prize money, skvělou produkci a nové publikum – ale také vyžaduje místo v kalendáři, který nikdy nebyl přeplněnější.
EWC se uskuteční podle plánu. Ale co se stane mimo tuto událost? V srpnu v Rijádu to budeme vědět.