FIDE ist wieder am Werk. Diese Woche sah sich der Weltschachverband, der angebliche Hüter des Spiels für alle, gezwungen, eine weitere umstrittene Entscheidung zu verteidigen, die irgendwie russisches Schach zu begünstigen scheint.
FIDEs Entscheidung, einer russischen Universitätsmannschaft die Teilnahme am Finale einer Weltmeisterschaft zu erlauben, sorgte für großen Aufruhr. FIDE reagierte mit der Behauptung, dass die Zulassung einer russischen Mannschaft trotz der internationalen Norm und des Verbots russischer Mannschaften nicht gegen das Verbot des Verbands für russische Mannschaften verstößt.
Verstanden? Wir können es erklären – aber es sollte nicht überraschen, dass FIDEs Rechtfertigung die Kritik kaum besänftigt hat.
Seit mehr als vier Jahren vertritt FIDE die Position, dass russische Nationalmannschaften von offiziellen Mannschaftswettbewerben ausgeschlossen sind, als Teil der Sanktionen, die nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine verhängt wurden.
Doch diese Woche bestätigte der Verband, dass die Ural State Mining University – eine Mannschaft aus russischen Spielern, die eine russische Einrichtung vertreten – am Finale der ersten FIDE World University Team Chess Championship in Almaty, Kasachstan, teilnehmen konnte.
Dieser Wettbewerb, gesponsert von FIDE-Präsidentschaftskandidat Timur Turlovs Freedom Holdings, ist nun voll im Gange. Die Ural State University hat sich sehr gut geschlagen: Sie sicherte sich einen Tag vor Schluss den ersten Platz in Gruppe A, nachdem sie am zweiten Tag Unimelb in beiden Runden mit 4:0 deklassiert hatte.
Kritiker argumentieren, dass die Mannschaft zwar technisch unter dem Namen einer Universität und nicht unter dem der Chess Federation of Russia (CFR) antritt, der praktische Effekt jedoch derselbe ist: eine russische Mannschaft, die um einen FIDE-Weltmeistertitel kämpft.
Alle üblichen Verdächtigen auf X wiesen sofort auf das Problem hin.
GM Peter Heine Nielsen, langjähriger Kritiker des russischen Einflusses auf FIDE, appellierte direkt an seinen ehemaligen Arbeitgeber und jetzigen FIDE-Interimspräsidenten, GM Viswanathan Anand.
Es sei darauf hingewiesen, dass Anand bei der bevorstehenden FIDE-Wahl im nächsten Monat Turlovs Running Mate ist.
Als Reaktion auf die Kritik veröffentlichte FIDE eine offizielle Erklärung, in der sie Behauptungen zurückwies, sie habe ihre Sanktionen gelockert.
„Das Team der Ural State Mining University ist vollständig berechtigt, am Finale der FIDE World University Team Chess Championship teilzunehmen. Jegliche gegenteilige Behauptung entbehrt jeder sachlichen oder rechtlichen Grundlage“, sagte FIDE.
Der Verband argumentierte, dass sich die Veranstaltung grundlegend von traditionellen Mannschaftsmeisterschaften unterscheide, da die Teilnehmer Universitäten und nicht nationale Verbände vertreten.
Laut FIDE qualifizieren sich Teams als Bildungseinrichtungen, nicht als nationale Vertreter, und bestehende Sanktionen gelten nur für Nationalmannschaften, die Russland vertreten.
Nach dieser Auslegung ist die Ural State Mining University einfach eine weitere Universitätsmannschaft, unabhängig davon, wo sie ansässig ist.
Der offensichtliche Widerspruch
Die Kontroverse rührt von dem Gegensatz zwischen dieser Auslegung und FIDEs langjähriger öffentlicher Position zur russischen Teilnahme her.
Nach den Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees von 2022 verbot FIDE russischen Nationalmannschaften die Teilnahme an offiziellen Wettbewerben, erlaubte jedoch vielen russischen Spielern weiterhin, als Neutrale an Einzelwettbewerben teilzunehmen.
Vor zwei Monaten war FIDE gezwungen, erneut gegen Russland vorzugehen und die CFR zu suspendieren wegen territorialer Verstöße, nachdem der Internationale Sportgerichtshof eingegriffen hatte.
Doch FIDE hat immer noch einen Weg gefunden.
Die IOC-Unterscheidung – Einzelpersonen dürfen antreten, Mannschaften, die Russland vertreten, nicht – war zentral für FIDEs Sanktionspolitik. Aber die World University Championship scheint eine Grauzone zu schaffen.
Obwohl die Teilnehmer den Namen ihrer Universität und nicht „Russland“ tragen, ist die teilnehmende Einrichtung russisch, ihre Spieler sind russisch, und das Team nimmt an einer FIDE-Weltmeisterschaft teil.
Für Kritiker ist die Unterscheidung eher legalistisch als substanziell. FIDE scheint einen Weg gefunden zu haben, einer russischen Mannschaft die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft zu ermöglichen, trotz des fortbestehenden Verbots russischer Mannschaften.
Das mag dem Buchstaben der FIDE-Regularien entsprechen. Ob es ihrem Geist entspricht, ist eine andere Frage.