Der American Cup endet – jetzt beginnt der Kalte Krieg vor dem Kandidatenturnier
So, das war's. Drei große Turniere waren in diesem Jahr bereits abgeschlossen: Tata Steel Chess, die Freestyle-Weltmeisterschaft und die Prague Masters.
Nun, da am Mittwoch auch der American Cup in Saint Louis, Missouri, zu Ende ging, ist auch das letzte Elite-Event vor dem 2026 FIDE Candidates beendet.
Es geht endlich mit Volldampf nach Zypern, wenn in etwas mehr als zwei Wochen das angespannteste Turnier im Schach beginnt.
Der diesjährige Gewinner des American Cup war keiner der Kandidaten, die sich auf den Wettkampf vorbereiten – es war GM Wesley So, der in letzter Zeit scheinbar aus dem Rampenlicht verschwunden war.
Diesmal jedoch nicht, denn der in den Philippinen geborene Amerikaner wurde zum ersten Mal zum Champion gekrönt, nachdem er in 14 Partien nur eine verloren hatte.
So besiegte GM Levon Aronian im Grand Final des eSport-artigen Double-Elimination-Events, das im Saint Louis Chess Club stattfand, nachdem er bereits den einzigen aktuellen Kandidaten im Feld, GM Fabiano Caruana, in der vorherigen Runde mit 2,5-1,5 ausgeschaltet hatte.
Der Vorjahressieger, GM Hikaru Nakamura, lehnte seine Einladung zur Titelverteidigung ab, um sich auf das Kandidatenturnier vorzubereiten. Er und Caruana bereiten sich darauf vor, in der Auftaktrunde am 29. März in einem rein amerikanischen Duell aufeinanderzutreffen.
So kassierte für seine Mühen das Preisgeld von 75.000 Dollar plus einen Bonus von 15.000 Dollar, und es wurde allgemein als willkommene Rückkehr zur Form des Weltranglistenneunten anerkannt.
So hatte einiges zu beweisen. Der 32-Jährige war seit seinem Debüt 2018 selbst kein Kandidat mehr und hat sich in den letzten Monaten darüber beklagt, von geschlossenen Einladungsturnieren ausgeschlossen zu sein, und behauptet, er gehöre nicht zum populären Carlsen-Club der Spieler.
Seine Kommentare auf X, in denen er dem Saint-Louis-Mäzen Rex Sinquefield dankte, schienen darauf anzuspielen:
Für Caruana war das Turnier die Gelegenheit, seine letzten klassischen Partien vor Beginn des Kandidatenturniers zu spielen. Nach der Niederlage gegen So verlor Caruana erneut gegen den Zweitplatzierten Aronian im Finale des Losers Bracket mit demselben Ergebnis. Aber für Caruana dreht sich jetzt alles um das Kandidatenturnier.
Wie viel wir aus Caruanas Leistung vor dem Turnier, das den nächsten Herausforderer um den Weltmeistertitel benennt, ableiten können, ist jedermanns Spekulation. Caruana hielt sich sicherlich bedeckt.
In der Zwischenzeit hat die FIDE Details zu ihrem bevorstehenden Flaggschiff-Turnier veröffentlicht. Der Weltverband hat seine Wahl für die Leitung des Kommentatorraums bekannt gegeben: die beliebten GMs Peter Svidler und Jan Gustafsson.
Alle Wege führen derzeit nach Zypern. Wir können es kaum erwarten.
Weitere Details zum 2026 FIDE Candidates-Turnier finden Sie auf der Veranstaltungswebsite hier.