El título mundial de ajedrez se divide nuevamente: FIDE anuncia otra versión, el Freestyle
El panorama del ajedrez de élite mundial está cambiando rápidamente.
Esta semana, el organismo rector del deporte, FIDE, anunció una nueva incorporación al calendario de eventos de élite: el primer Campeonato Mundial Oficial de Freestyle Chess de la FIDE.
Marca otra fragmentación del título mundial, pero también una tregua intrigante en el constante tira y afloja sobre una variante del deporte y, por ahora, su estrella más grande.
"Freestyle" es el nuevo nombre utilizado para la variante Chess960 o Fischer Random, donde las piezas en la fila trasera se colocan al azar al inicio de la partida. La idea es limitar la preparación de aperturas.
La variante no es nueva, pero ha crecido en el escenario de élite con varios eventos de alto perfil en los últimos años.
De hecho, ya existe un título mundial en esta variante. Un Campeonato Mundial de Fischer Random de la FIDE se celebró en 2019 y 2022. El GM Wesley So ganó la edición inaugural y el GM Hikaru Nakamura es el actual campeón reinante.
Sin embargo, cuando un evento programado para principios de 2024 nunca se realizó, se pensó que FIDE había perdido el interés en la variante.
Lo que siguió después es fascinante. A finales de 2024, Freestyle Chess intervino para revivir el concepto en sus propios términos, renombrando la variante como "Freestyle".
Freestyle Chess quería coronar a un "Campeón Mundial de Freestyle Chess", una frase que FIDE afirmaba poseer los derechos. Después de todo, es la organización que representa a más de 200 federaciones miembro y se considera la guardiana del juego; FIDE cree que solo ella tiene la legitimidad para ungir campeones mundiales.
Freestyle Chess, oficialmente conocida como Freestyle Chess Operations GmbH, está lejos de ser una federación que represente a jugadores y miembros. Es puramente comercial y se cree que está financiada principalmente por una inversión de 12 millones de dólares de la firma de capital riesgo neoyorquina Left Lane Capital. El empresario alemán Jan Henric Buettner es el CEO.
Sin embargo, lo que le falta al nuevo disruptor en autoridad, lo compensa con su as bajo la manga: Freestyle tiene al campeón del pueblo, el jugador de ajedrez más comercializable de la historia y número uno del mundo, el GM Magnus Carlsen, a bordo.
Por estas fechas el año pasado, FIDE y Freestyle Chess, con Carlsen como cofundador, estaban en guerra abierta el uno contra el otro.
Carlsen también estaba en medio de todo, sugiriendo que nunca volvería a jugar un evento de la FIDE. Llegó a declarar que estaba "en guerra total con la FIDE". La FIDE se mantuvo firme, manteniendo que solo ella tiene la autoridad para organizar campeonatos mundiales. Se hicieron amenazas legales.
Entonces Freestyle Chess pareció dar marcha atrás, organizando un Freestyle Chess Grand Slam Tour de cinco eventos, pero absteniéndose de llamarlo campeonato mundial. Carlsen, Nakamura, todas las grandes estrellas participaron.
En diciembre, Carlsen terminó como ganador general del tour, después de llegar a la final del Freestyle Grand Slam en Ciudad del Cabo, donde perdió ante el GM Levon Aronian. Para entonces, la relación entre Freestyle y la FIDE también parecía haber cambiado.
El revuelo en torno al evento fue difícil de determinar, pero Freestyle Chess lo calificó como un éxito y el presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, hizo el movimiento señalado de felicitar públicamente a Carlsen por su victoria y a los organizadores por ofrecer un espectáculo.
Carlsen participó luego en los Campeonatos Mundiales de Rápidas y Relámpago de la FIDE en Doha, donde ganó sus títulos mundiales 19 y 20.
Distensión
Parecía que la disputa que había estado furiosa a principios de año se había calmado. ¿Por qué? Era la pregunta obvia.
Ahora ha surgido que la FIDE y Freestyle Chess han estado trabajando juntos, en asociación, para ofrecer exactamente el campeonato mundial por el que ambas organizaciones pelearon.
Escribiendo en X, el CEO de la FIDE, Emil Sutovsky, anunció la noticia con las palabras: "¡Enterrar el hacha de guerra!"
Sin embargo, esto ocurre la misma semana en que la FIDE también anunció los últimos detalles de su otra gran innovación para 2026: el Total Chess World Championship Tour.
Un evento "Total Chess 2026 Pilot" contará con 16 jugadores en su primera edición a partir de octubre, con la esperanza de que se convierta en una parte regular del ciclo del Campeonato Mundial a partir de 2027.
Ambos eventos son grandes adiciones al ajedrez de élite. El deporte ahora tiene una confusa variedad de títulos con las dos nuevas coronas añadidas al Mundial de Rápidas, el Mundial de Relámpago y la cima tradicional, el Campeonato Mundial de Ajedrez Clásico. También están la Copa del Mundo de Ajedrez, los Campeonatos Mundiales por Equipos y la Olimpiada de Ajedrez. Todos tienen secciones Abierta y Femenina.
Con el nuevo torneo comenzando el 13 de febrero, los jugadores tienen poco más de un mes para prepararse para un evento donde está en juego una nueva versión del título de Campeón Mundial. Es mucho pedir.
¿Podrán los aficionados seguir todo esto? ¿Podrán los jugadores?
Tanto la FIDE como Freestyle Chess han confirmado en un comunicado de prensa conjunto que el nuevo Campeonato Mundial de Freestyle Chess de la FIDE de tres días "será una continuación de los eventos anteriores de la FIDE en el formato Fischer Random".
Está previsto que se celebre en Weissenhaus, Alemania, y contará con ocho jugadores.
Seis jugadores se han clasificado según sus resultados durante el Freestyle Chess Grand Slam Tour 2025: los GMs Carlsen, Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi y Javokhir Sindarov.
Dos participantes adicionales serán seleccionados por separado, uno por la FIDE y otro por Freestyle Chess. Freestyle Chess ya ha nominado al GM Hans Niemann, debido a su destacada actuación en el Freestyle Chess Grand Slam en Las Vegas.
La FIDE celebrará un Torneo de Clasificación en línea los días 14 y 15 de enero para determinar al octavo jugador.
En cuanto a un evento femenino, no parece haber sido una prioridad. El comunicado de prensa indicó que "un Partido de Exhibición Femenino entre dos de las mejores mujeres" se llevará a cabo en paralelo en Weissenhaus.
El Campeonato Mundial Femenino de Freestyle Chess inaugural de la FIDE se lanzará en su lugar a finales de 2026.
El evento contará con un fondo de premios de 50,000 dólares, financiado con el pago realizado por Freestyle Chess bajo el acuerdo actual con la FIDE.
Dvorkovich dijo: "Este Campeonato Mundial y el acuerdo de cooperación firmado unen a la FIDE y Freestyle Chess dentro de un marco deportivo claro y transparente.
"Es importante que la competencia de élite en este formato se rija bajo estándares internacionales establecidos administrados por la FIDE como el único organismo rector del ajedrez mundial."
Jan Henric Buettner, CEO de Freestyle Chess, añadió: "Nuestro objetivo desde el principio fue construir una estructura competitiva seria, no eventos aislados.
"Después de completar nuestra primera temporada del Grand Slam, un Campeonato Mundial en cooperación con la FIDE es el siguiente paso lógico: un título definido, una sede fija y un pico competitivo claro."
El impulso detrás de esta empresa parece significativo. Si rivalizará con el Campeonato Mundial clásico, o con cualquiera de las otras versiones del título, solo el tiempo lo dirá.