Cada cuatro años, unos 200 delegados se reúnen en una sala de conferencias para decidir quién dirigirá el ajedrez mundial.
No hay mítines de campaña, ni debates televisados, ni voto público. Los jugadores de ajedrez o la comunidad ajedrecística en general no tienen voz.
En cambio, el Presidente de la FIDE es elegido por representantes de sus federaciones nacionales, cada uno emitiendo un solo voto, independientemente de si representan a India, Islandia o las Islas Salomón.
El proceso solo toma unas horas, pero la política detrás de él puede durar años.
Durante décadas, las elecciones presidenciales de la FIDE han desarrollado una reputación casi sin igual en el deporte internacional. Las acusaciones de intercambio de votos, presión diplomática, alianzas políticas, deserciones de última hora y amargas rivalidades personales se han convertido en una parte casi tan importante del proceso como la propia votación.
Una Federación, Un Voto
La campaña para las elecciones de 2026 comenzó oficialmente el 26 de junio, antes de que los delegados emitieran sus votos en Samarcanda entre el 26 y el 27 de septiembre.
Hasta ahora, dos candidatos han declarado formalmente su intención de presentarse, ambos patrocinadores de ajedrez con sede en Alemania: Wadim Rosenstein, el hombre detrás de WR Chess, y Jan Henric Buettner, el hombre detrás de Freestyle Chess. También se espera que el actual presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, de Rusia, se presente.
El sistema para contar los votos es simple—demasiado simple, argumentan los críticos.
Cada federación miembro en regla recibe un voto en la Asamblea General. Grandes potencias ajedrecísticas como Estados Unidos, India, Alemania y China tienen exactamente el mismo poder de voto que las federaciones más pequeñas. Este año Rusia, históricamente la federación de ajedrez más fuerte, no votará, ya que su federación fue suspendida a principios de este mes.
Los candidatos no se presentan solos. Presentan un equipo presidencial completo, que incluye al presidente, al vicepresidente y a un equipo de funcionarios electos que liderarían la FIDE juntos.
La victoria requiere una mayoría de los votos emitidos.
En realidad, sin embargo, la elección se gana mucho antes de que los delegados lleguen a la Asamblea General.
Por Qué Importan las Campañas
Los meses previos a una elección son un maratón diplomático.
Los candidatos viajan por continentes reuniéndose con presidentes de federaciones, asistiendo a torneos y presentando su caso directamente a los delegados. Cada federación tiene prioridades diferentes: algunas quieren más apoyo financiero, otras quieren más torneos, programas de desarrollo más sólidos o cambios en la gobernanza de la FIDE.
A diferencia de las elecciones de jugadores en muchos deportes, los aficionados al ajedrez comunes no tienen voto. En cambio, el éxito depende de persuadir a los líderes de las federaciones uno por uno.
Eso a menudo ha hecho que las elecciones de la FIDE sean intensamente personales y políticas.
Una Historia de Controversia
La reputación política de la FIDE no surgió de la noche a la mañana.
Quizás el primer momento decisivo llegó en 1985, cuando el Presidente de la FIDE, Florencio Campomanes, terminó controvertidamente el maratónico Campeonato del Mundo entre los GMs Anatoly Karpov y Garry Kasparov después de 48 partidas. La decisión dividió al mundo del ajedrez y eclipsó la siguiente elección presidencial, en la que Campomanes sobrevivió a un desafío decidido a pesar de las críticas generalizadas.
Una década después, el propio Campomanes fue forzado a salir tras una revuelta de censura después de años de disputas sobre la gobernanza y las finanzas. Su partida marcó uno de los cambios de liderazgo más dramáticos en la historia de la FIDE.
La Era Ilyumzhinov
Pocas figuras dominaron la política del ajedrez más que Kirsan Ilyumzhinov.
El expresidente de Kalmukia lideró la FIDE durante más de dos décadas después de ganar el cargo en 1995. Durante su presidencia, los críticos acusaron repetidamente a su administración de concentrar el poder y depender del patrocinio político para asegurar votos de las federaciones nacionales. Los partidarios argumentaron que invirtió fuertemente en el desarrollo del ajedrez en todo el mundo y financió personalmente muchos eventos.
Cada elección importante durante su mandato fue ferozmente disputada.
En 2006, el empresario holandés Bessel Kok desafió a Ilyumzhinov con una plataforma de reformas, pero perdió cómodamente.
En 2010, el ex Campeón del Mundo Karpov montó otra campaña de alto perfil respaldada por su antiguo rival Kasparov, prometiendo mayor transparencia y reformas comerciales. A los ojos de muchos, Karpov debería haber sido el candidato soñado, pero también fue derrotado por un amplio margen.
Quizás el desafío más famoso llegó en 2014 cuando el propio Kasparov entró en la carrera.
A pesar de ser posiblemente el jugador de ajedrez más reconocible de la historia, Kasparov perdió por goleada después de meses de campaña. Posteriormente argumentó que las ideas positivas por sí solas no eran suficientes para superar las redes políticas construidas durante muchos años dentro de la FIDE.
A lo largo de estas elecciones, las acusaciones sobre votos por poder, presión sobre los delegados y maniobras políticas entre bastidores surgieron regularmente, ayudando a cimentar la reputación de la FIDE por su política interna reñida.
¿Una Nueva Era—O Más de lo Mismo?
Desde que Dvorkovich se convirtió en presidente en 2018, la FIDE ha proyectado una imagen pública más moderna, supervisando el crecimiento comercial, expandiendo las competiciones de élite y beneficiándose del auge del ajedrez posterior a la pandemia.
Pero la política presidencial nunca ha desaparecido.
A medida que se acercan las elecciones de 2026, los candidatos viajan una vez más por el mundo reuniéndose con federaciones, formando alianzas y buscando apoyo de los delegados antes de que se emitan los votos en Samarcanda.
Por eso la presidencia de la FIDE se describe a menudo como el trabajo más político del ajedrez—y por qué cada elección se pelea tan amargamente. ¡Prepárate para ello!