Wadim Rosenstein no ha perdido tiempo en convertirse en una de las figuras más francas en la carrera para ser el próximo presidente de FIDE.
El empresario alemán, cuya organización WR Chess se ha convertido en uno de los mayores inversores privados en el ajedrez de élite, desafía al actual presidente Arkady Dvorkovich con una plataforma de reforma de gobernanza, transparencia y lo que describe como un retorno a la confianza en el ajedrez mundial.
En esta extensa entrevista con World Chess, Rosenstein argumenta que FIDE no ha cumplido sus promesas de reforma, acusa a su actual liderazgo de dañar la credibilidad de la federación y explica por qué cree que su experiencia empresarial lo convierte en la persona adecuada para liderar el juego. También habla de su rivalidad con el también candidato Jan Henric Buettner, la importancia de las Américas en las elecciones de este año y su ambición de hacer que el ajedrez sea más exitoso comercialmente sin sacrificar sus valores deportivos.
Rosenstein también aborda el tema que probablemente atraerá mayor escrutinio durante la campaña: sus intereses comerciales en Rusia. Responde a preguntas sobre si sus empresas contribuyen a la economía rusa, si podría enfrentar presión de Moscú si es elegido, la guerra en Ucrania y las sugerencias de que es un candidato títere de los intereses rusos, afirmaciones que rechaza categóricamente.
¿Por qué necesitamos a otro multimillonario en el ajedrez?
Tiene razón en que el ajedrez ha atraído a partidarios adinerados, pero esto no se trata de ser multimillonario.
Se trata de tener la capacidad, la experiencia y el compromiso para desarrollar el deporte a nivel global. Lo que importa es qué haces con tus recursos y si los usas para crear valor a largo plazo para las federaciones, los jugadores y el juego en sí. Esto es lo que he estado haciendo y continúo haciendo en la actualidad.
¿Cuál es el atractivo de liderar FIDE?
FIDE representa una de las mayores oportunidades sin explotar en el deporte mundial. Lo que me atrae es la oportunidad de desbloquear ese potencial y construir algo más fuerte, más profesional y más útil para todas las federaciones. Ya he demostrado lo que se puede hacer a través de mi trayectoria, y quiero llevar esa experiencia a FIDE porque honestamente me rompe el corazón ver cuánto potencial aún no se está realizando.
¿Es saludable que un deporte sea financiado casi en su totalidad por personas adineradas?
En esta etapa, la inversión privada es esencial porque el ajedrez la necesita. Pero nunca debe crear dependencia ni distorsionar la gobernanza del deporte. Mi objetivo es ayudar a construir una FIDE que sea democrática, confiable y respetada, que cumpla sus promesas, evite la corrupción y cree las condiciones para que las federaciones atraigan patrocinadores sostenibles y socios a largo plazo. Tal como la gente ve que lo he estado haciendo en los últimos cuatro años.
¿Puede cifrar su riqueza?
Soy un empresario privado y, como muchos propietarios de empresas privadas, mantengo mis asuntos comerciales en privado. Si algún día decido hacer pública la empresa, eso conllevará el proceso de divulgación normal. Por ahora, prefiero mantener mis negocios en privado, como hacen muchas otras empresas privadas.
Como individuo privado, ¿está preparado para el escrutinio que podría enfrentar como jefe de una federación deportiva internacional?
Absolutamente, y creo que esto es esencial. La gobernanza de FIDE debe ser transparente y, si no tienes nada que ocultar, el escrutinio no debería ser un problema. La responsabilidad pública requiere transparencia, disciplina y rendición de cuentas, y lo entiendo muy claramente. Solo desearía que fuera así ahora, pero desafortunadamente el actual liderazgo de FIDE tiene muchas deficiencias.
Dígame cuál es su principal punto de diferencia con el Sr. Dvorkovich y el candidato declarado Sr. Buettner.
La principal diferencia con el Sr. Dvorkovich es la confianza y el cumplimiento. Creo que cuando haces una promesa, debes cumplirla. FIDE necesita un liderazgo que respete los límites de mandato y honre los compromisos. Mi trayectoria en el ajedrez se basa en acciones, no solo en palabras, y ese es el estándar que llevaría a FIDE.
La principal diferencia con el Sr. Buettner es que mi enfoque del ajedrez se basa en el espíritu deportivo, el servicio y el desarrollo a largo plazo. No creo en convertir conversaciones privadas en armas públicas ni en usar el ajedrez principalmente como un producto comercial. Quiero elevar el juego, acercarlo a la gente y hacerlo más accesible. Quiero que el principal beneficiario de mi gobierno sean las federaciones miembros. El ajedrez debe construirse para la comunidad, no solo para el beneficio.
¿Cuál es su relación con el Sr. Dvorkovich?
Solíamos tener una relación laboral, pero eso cambió cuando rechacé unirme a su equipo. Hoy somos oponentes. Estoy firmemente en desacuerdo con su decisión de abandonar el principio de dos mandatos, y creo que muchas personas en el ajedrez creen que es hora de un cambio de liderazgo.
¿Cuál es su relación con el Sr. Buettner?
Lo conozco de Alemania y nos hemos encontrado algunas veces en un contexto amistoso. Pero tenemos puntos de vista muy diferentes sobre lo que el ajedrez debería ser. Creo que primero necesitas una base sólida y un buen historial en tu propio país con tu propia federación antes de poder liderar internacionalmente de manera creíble. Ambos somos alemanes, pero solo uno de nosotros ha sido miembro de la Federación Alemana de Ajedrez, solo uno de nosotros ha jugado ajedrez desde la infancia y solo uno de nosotros está involucrado. Mi enfoque siempre ha sido construir el ajedrez, no simplemente monetizarlo, y esa es la principal diferencia entre nosotros.
¿Cómo planea construir una coalición que pueda vencer al Sr. Dvorkovich? ¿Cuál es el grupo que votará por usted o al que se dirigirá para obtener apoyo?
Mi coalición no se basará en acuerdos secretos. Se basará en federaciones que quieran una gobernanza adecuada, respeto por los límites de mandato y una agenda de desarrollo real. Mi apoyo es amplio porque mi trabajo ha llegado a todos los continentes, y ya he construido relaciones con muchas federaciones a través de proyectos prácticos, patrocinios y apoyo visible al ajedrez. Amo lo que hago y se nota.
Todos pueden verlo y sentir el impacto positivo que hemos tenido en el ajedrez. Todos pueden ver el compromiso y las multitudes en mis eventos de ajedrez. Me gustaría que esto continúe para todos los continentes y que sea aún más grande con una mayor participación de las federaciones miembros.
La gente suele decir que las elecciones de FIDE en realidad tratan de acuerdos secretos, sobres marrones y dinero cambiando de manos. ¿Es así como piensa ganar estas elecciones?
Eso es exactamente lo que quiero cambiar. El ajedrez merece algo mejor que eso. Si queremos que el deporte obtenga reconocimiento olímpico, atraiga patrocinadores importantes y gane respeto de instituciones internacionales y gobiernos nacionales, necesitamos una cultura electoral más limpia y creíble, sin giros ni promesas rotas, sin más corrupción y sin más mentiras. Mi campaña se basa en la experiencia, la transparencia y el compromiso directo con las federaciones, no en la presión ni en la política de salón.
¿Por qué cree que Dvorkovich necesita dejar el cargo?
Porque el liderazgo debe rendir cuentas. Fue elegido con la promesa de reforma y límites de mandato, y esa promesa no se ha cumplido. Rompió su promesa a todos nosotros y, por esto, entre muchas otras cosas, debe irse. FIDE también necesita una credibilidad más sólida, una mejor gobernanza y la capacidad de atraer patrocinadores y socios sin el lastre de la controversia y la corrupción.
El deporte necesita una nueva dirección y estoy cansado de que la gente hable de embajadas presionando a federaciones, sobres marrones y corrupción. Ha llegado el momento de que esto termine de una vez por todas, y mi plataforma digital terminará exactamente con esto y garantizará una comunicación clara y constante con las federaciones basada en sus necesidades y deseos, no solo cuando se necesiten sus votos, sino todos los días para que desarrollen buenos jugadores, aumenten su membresía y atraigan apoyo sostenible de patrocinadores como yo. Sé cómo hacerlo y estoy listo para enseñar a todos los que estén dispuestos a hacerlo por su propia federación.
¿Cuál ha sido el mayor fracaso del Sr. Dvorkovich?
El obvio es el giro en los límites de mandato, que enfurece a todas las personas con las que he hablado. Pero su verdadero fracaso es que no ha logrado la transformación más amplia que el ajedrez necesitaba. FIDE todavía lucha con la credibilidad, el crecimiento comercial y el reconocimiento olímpico. Para mí, eso es un fracaso.
Además, la corrupción sigue siendo un término asociado con FIDE hoy en día, lo que plantea preguntas reales sobre la confianza. Para mí, esto se trata de restaurar la confianza en la federación y darle al ajedrez el liderazgo que merece.
¿Considera al Sr. Dvorkovich el favorito?
¡Absolutamente no! En mi opinión, ningún candidato con ese historial podría ser visto como intocable. Precisamente por eso me presento: porque creo que el ajedrez puede gobernarse mejor, más abiertamente y de manera más efectiva. Ya he demostrado que esto es posible y no puedo esperar para empezar a hacerlo en FIDE.
¿Cuál es la naturaleza y el alcance de sus intereses comerciales en Rusia?
Anteriormente tenía intereses comerciales en Rusia, pero la situación cambió después de 2022. Como muchas empresas europeas, ahora me encuentro en una posición muy difícil donde no puedo operar libremente esos activos de ninguna manera normal, por lo que para mí permanecen bloqueados e inaccesibles. Desafortunadamente, las condiciones comerciales ahora están dañadas para todos los involucrados, y espero que la vida económica normal eventualmente regrese.
Sus filiales en Rusia parecen estar yendo muy bien, según los últimos resultados financieros publicados. ¿Puede garantizar que su negocio no ayuda al esfuerzo bélico de Rusia?
No controlo esos negocios en el sentido normal bajo las condiciones actuales, y no se están utilizando como herramientas políticas. Como muchas empresas afectadas, han quedado en una posición restringida y de transición, y no puedo operar libremente con ellas.
¿Se siente cómodo de que sus empresas paguen miles de millones de rublos en impuestos al tesoro ruso, ayudando así indirectamente a financiar la guerra en Ucrania?
Esto es parte de la realidad más amplia que enfrentan muchas empresas europeas que operaban en Rusia antes de 2022. Bajo las condiciones actuales, las empresas y los propietarios se encuentran en posiciones muy restringidas, y esto no es exclusivo de mí.
Si gana, dados sus intereses comerciales en Rusia, ¿estará expuesto a que el gobierno ruso o la Federación de Ajedrez de Rusia busquen influir en usted con respecto al ajedrez?
Absolutamente no. La gente me conoce bien y sabe que me guío por mi propio juicio, el consejo de mi equipo y el interés más amplio de quienes están involucrados conmigo. No recibo instrucciones de ningún gobierno, y como Presidente de FIDE representaría a todas las federaciones miembros por igual. Mi responsabilidad sería con el deporte, las reglas y las federaciones miembros, no con ningún interés estatal. Y ya lo sabe: ninguna embajada ha llamado para presionar a nadie en nombre de ningún gobierno por mí. Por el contrario, los informes muestran que es todo lo contrario (llaman en nombre de mis oponentes) y esto es perjudicial para la reputación del ajedrez y me entristece por nuestro deporte.
¿Puede entender por qué otras personas en el mundo del ajedrez, particularmente jugadores de Ucrania, pueden no sentirse cómodos con eso?
Entiendo por qué las emociones son fuertes, pero también desearía que la gente no se involucrara con la desinformación. Mi respuesta es simple: quiero usar el ajedrez para construir credibilidad, oportunidades y desarrollar y hacer crecer nuestra comunidad. Mi trabajo en el ajedrez siempre ha tratado de elevar el juego, aumentar su visibilidad y crear valor para los jugadores y las federaciones. No hago nada político con él, ni acepto que nadie use el ajedrez para la política. No es nuestro lugar hacer eso, y si nuestro liderazgo pasado se hubiera centrado en mis puntos en lugar de la política, tal vez el ajedrez ya sería un deporte olímpico y tal vez los grandes patrocinadores no tendrían miedo de invertir en ajedrez. Todo esto cambia bajo mi liderazgo de FIDE, lo garantizo.
¿Cuáles son sus opiniones sobre la guerra en Ucrania?
La guerra debería terminar lo antes posible. Pero esta es mi opinión personal, que no tiene cabida en la conversación sobre FIDE, ya que debe seguir siendo una organización deportiva profesional y apolítica.
¿Deberían los soldados rusos estar en Ucrania?
Nadie debería estar librando una guerra en Europa ni en ningún otro lugar. Pero, de nuevo, esta es mi opinión personal y no tengo control sobre la situación. Lo que hacemos en el ajedrez debería servir como ejemplo de lo que las federaciones de diferentes países podrían hacer cuando combinan esfuerzos con la organización que las representa. Y verá exactamente esto si soy elegido presidente de FIDE: crecimiento, estabilidad, sostenibilidad financiera y desarrollo para jugadores y federaciones. Sin escándalos, corrupción e incertidumbre.
¿Debería la Federación de Ajedrez de Rusia organizar eventos en áreas ocupadas de Ucrania?
Las decisiones de los tribunales y los órganos rectores deben ser respetadas e implementadas. Ellos fallaron en contra de esto y mi posición es que el estado de derecho en el deporte debe seguirse de manera consistente y las decisiones deben implementarse de inmediato, no estancarse y colocar las decisiones judiciales en la mesa de votación de FIDE porque simplemente no tiene la autoridad para estar por encima del tribunal.
¿Ha hecho FIDE lo suficiente para evitar que estos eventos se celebren en las regiones ocupadas de Ucrania?
FIDE debería haber sido más firme y consistente en la implementación de las decisiones judiciales. Como todos vemos, ha fallado en hacerlo en este caso. Uno de los mayores problemas hoy en día es que la federación a menudo no actúa de manera clara y creíble en temas sensibles, y todo lo que necesita hacer es seguir la ley.
¿Apoya la decisión del Consejo de FIDE de suspender a Rusia de FIDE?
Mi posición es que FIDE debe seguir consistentemente las decisiones legales y judiciales que se aplican en cada caso. La credibilidad de la institución depende del respeto al estado de derecho. ¿Cómo podemos atraer más patrocinadores y trabajar con el Comité Olímpico Internacional cuando no seguimos el estado de derecho? Las federaciones miembros tienen la oportunidad de terminar con esto muy pronto.
La foto de usted jugando con Sergey Karjakin después de que él fuera suspendido es algo que se menciona continuamente. ¿Qué siente al respecto?
En ese momento, no estaba involucrado en política. Estaba allí como jugador de ajedrez, y mi enfoque era jugar al ajedrez.
Hoy, por supuesto, entiendo mucho más claramente que la óptica pública importa, y soy muy consciente de ello. Siento que deberíamos centrarnos en mi historial comprobado de grandes torneos, popularización del ajedrez, atracción de nuevas audiencias y realización de torneos en regiones que históricamente han sido olvidadas por FIDE.
Hay personas que sugieren que usted es el candidato alternativo de Rusia en caso de que Dvorkovich no pueda presentarse, y que podría ser un "candidato títere". ¿Cuál es su respuesta a eso?
Eso es absoluta y categóricamente falso, y quien sea que lo diga simplemente está difundiendo desinformación. Mi candidatura se basa en mi propio historial, mis propias ideas y mi propio trabajo en el ajedrez. Me presento porque creo que puedo ayudar a desarrollar el deporte a nivel global y lucharé por lo que creo y sé que funciona para el ajedrez contra cualquier oponente que tenga.
¿Puede garantizar que no se han hecho acuerdos con respecto a la representación de los intereses rusos si Dvorkovich se retira?
Absolutamente. Mi campaña es independiente y transparente. El Presidente de FIDE debe representar a todas las federaciones, no los intereses de un solo país. De nuevo, ninguna embajada está llamando para pedir apoyo en mi nombre.
Si Dvorkovich se retirara, ¿buscaría el apoyo de Rusia y sus aliados?
Buscaría el apoyo de todas las federaciones que no estén suspendidas para votar y que crean en mi programa, mi historial y mi visión de una FIDE más fuerte, más respetada y más profesional. Quiero ganar porque está claro lo que puedo hacer por el ajedrez y quiero llevar esto a cada federación miembro a través de mi futura posición en FIDE.
Rusia ha sido históricamente la superpotencia mundial del ajedrez. Pero ahora mismo está suspendida. Como presidente, ¿cómo intentaría curar esta división? ¿Se puede curar?
No trataría a Rusia de manera diferente a cualquier otra federación una vez que se le permita regresar. Pero todos nos damos cuenta de que necesita pasar tiempo para que esto suceda. Mi papel sería fortalecer el ajedrez en todas partes, apoyar a las federaciones por igual y ayudar al deporte a avanzar de una manera más profesional y unida. Solo en la última semana hemos celebrado dos de mis torneos regulares en las Américas, y solo estos dos eventos atrajeron más financiación que el presupuesto combinado que FIDE le da al continente durante varios años. Además, establecimos un récord mundial en Lima, Perú, por la partida de ajedrez más larga jugada.
Esto demuestra que soy capaz de atraer patrocinadores y jugadores por igual, y elevar la popularidad y reputación de nuestro deporte. Fue inspirador ver a tantas federaciones cooperar y lograr un objetivo común juntos en estos últimos días, y no puedo esperar a tener la oportunidad de usar el marco institucional de FIDE para amplificar esto y llevarlo a todas las federaciones de todos los continentes.