¿Debería la última asociación de la FIDE generar preguntas? El creciente papel de Freedom Holding en la financiación del ajedrez
La FIDE, el organismo rector mundial del ajedrez, tiene que obtener su dinero de alguna parte, ¿verdad?
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, las fuentes de apoyo han sido escasas. El flujo de dinero ruso hacia la FIDE se ha secado, ya que patrocinadores de renombre como Russian Railways y Aeroflot ya no son aceptables.
La familia Scheinberg, con sede en la Isla de Man, ha financiado una serie de eventos, incluida la edición de 2024 del Candidates de la FIDE, y también ha brindado apoyo parala edición de 2026.
Luego está Freedom Holding Corp, que se unió a los Scheinberg para copatrocinar el evento de 2026 en Chipre, la isla que alberga su sede europea. Desde los eventos de 2022, Freedom Holding ha sido efectivamente quien ha reemplazado todo ese dinero ruso faltante. Debes haberlo visto: su logotipo adorna casi todos los grandes eventos de la FIDE.
El lunes, la FIDE anuncióuna nueva asociación con Freedom Holding, posicionando a la firma de inversión como socio oficial de sus programas de desarrollo global hasta 2026.
Sobre el papel, el acuerdo parece un gran impulso para el ajedrez. El sitio web de la FIDE destaca la financiación de torneos, el apoyo a jugadores y entrenadores, iniciativas educativas y el desarrollo de talento en múltiples continentes. En un momento en que la FIDE enfrenta problemas en muchos frentes, la inyección de capital privado es tanto oportuna como significativa.
Pero la asociación también plantea una pregunta incómoda: ¿quién es exactamente Freedom Holding y debería el mundo del ajedrez prestar más atención?
La sede global de Freedom Holding está en EE. UU. y la firma cotiza en NASDAQ, presentándose como una empresa internacional de servicios financieros. Sin embargo, su historia y operaciones están estrechamente vinculadas a los mercados postsoviéticos, particularmente Kazajistán y, históricamente, Rusia.
Su fundador y CEO, Timur Turlov, construyó gran parte del negocio inicial de la empresa en el sistema financiero ruso antes de que la firma cambiara su estructura y marca en los últimos años.
Turlov es presidente de la Federación de Ajedrez de Kazajistán y de la Federación Internacional de Ajedrez Escolar. Hace dos años, en la Asamblea General de la FIDE en Budapest, fue el aliado de Rusia en Asia Central, Kirguistán, quien presentó de manera controvertida una moción que pedía "restaurar los plenos derechos de las federaciones nacionales de ajedrez de Rusia y Bielorrusia". La moción fue derrotada en medio de una protesta internacional, pero en diciembre pasadose aprobaron dos propuestas similares.
Aquí parecía que Turlov, o al menos la Federación de Ajedrez de Kazajistán, era muy amiga de Rusia.
Freedom Holding, sin embargo, se ha distanciado públicamente de Rusia tras la invasión de Ucrania en 2022 —supuestamente desinvirtiendo ciertos activos—, aunque han persistido preguntas en círculos financieros y regulatorios sobre la profundidad e integridad de esa separación.
Esto hace que la asociación sea particularmente delicada para la FIDE,liderada por el presidente Arkady Dvorkovich, ex viceprimer ministro ruso.
Desde 2022, la FIDE ha enfrentado un escrutinio continuo por su manejo de la participación rusa en el ajedrez, equilibrando las normas deportivas internacionales con las realidades geopolíticas. Cualquier reintroducción percibida de influencia vinculada a Rusia —directa o indirecta— corre el riesgo de reabrir esos debates.
No hay sugerencia de irregularidades en el acuerdo en sí. Por el contrario, la financiación de Freedom Holding podría brindar un apoyo significativo a jugadores, federaciones e iniciativas de base en todo el mundo. El ajedrez lo necesita desesperadamente.
Sin embargo, en el clima actual, la apariencia es igualmente importante.
Las organizaciones deportivas de todas las disciplinas se han visto obligadas a enfrentar el origen de su financiación, ya sea de entidades respaldadas por estados, personas políticamente expuestas o empresas con vínculos geopolíticos complejos. El ajedrez no es una excepción.
La preocupación no es necesariamente sobre lo que Freedom Holding está haciendo ahora, sino sobre cómo podría percibirse su historial, particularmente en Europa y entre las federaciones sensibles a la influencia rusa.
No es la primera vez que el ajedrez enfrenta tales preguntas. El deporte ha dependido durante mucho tiempo de patrocinadores benévolos, patrocinadores y apoyo estatal de regiones donde la política y los negocios están profundamente entrelazados.
El desafío para la FIDE es claro: cómo asegurar el respaldo financiero necesario para hacer crecer el juego mientras mantiene credibilidad, transparencia y confianza.
Entonces, ¿debería el mundo del ajedrez estar preocupado? Con una elección de liderazgo en septiembre y mucha charla sobre quién se postulará, ¿debería el propio Dvorkovich estar preocupado? Esa es otra cuestión completamente diferente.
No hay una bandera roja inmediata en la asociación en sí, y los beneficios para el desarrollo del ajedrez podrían ser sustanciales. Pero es probable que la relación sea observada de cerca, por jugadores, federaciones y observadores por igual.
Y a medida que esta asociación continúe, una cosa es segura:no se trata solo de ajedrez.