El auge del ajedrez en India ha sido una de las historias definitorias de la última década. La generación dorada del país ha producido una cadena de grandes maestros de élite liderados por el Campeón Mundial GM Gukesh D.
Lo notable, sin embargo, es que la influencia de India ya no está limitada por la geografía.
Cuando el 112.º Campeonato Británico de Ajedrez comience en Coventry este fin de semana, dos de los contendientes más fuertes representarán a Inglaterra, pero ambos provienen de familias indias y son productos de una comunidad que ha ayudado a remodelar el ajedrez británico.
La WIM de once años Bodhana Sivanandan es la favorita para el Campeonato Femenino Británico, mientras que el adolescente GM Shreyas Royal es el tercer cabeza de serie para el título Abierto. Si ambos prevalecen, sería otro recordatorio de que la revolución ajedrecística de India ahora produce campeones mucho más allá de sus propias fronteras.
El Ascenso Extraordinario de Bodhana
Bodhana ha hecho que reescribir la historia del ajedrez sea casi rutinario.
El año pasado, en el Campeonato Británico en Liverpool, se convirtió en la niña más joven en derrotar a un gran maestro. Desde entonces, su ascenso solo se ha acelerado. A principios de este año se convirtió en la niña más joven en vencer a un gran maestro con rating superior a 2600, subrayando que su avance no fue algo aislado.
Ahora, hitos aún mayores están a su alcance.
Una buena actuación en Coventry podría darle a Sivanandan la última norma que necesita para el título de Woman Grandmaster (WGM), convirtiéndola en la británica más joven en lograrlo.
También es la favorita para ganar el Campeonato Femenino Británico de manera absoluta. Si lo consigue, se convertirá en la ganadora más joven en la historia del evento, rompiendo un récord que se mantenía desde 1939.
Y puede haber un hito más antes de que termine la semana.
Sivanandan comienza el torneo como la segunda jugadora femenina con mayor rating de Inglaterra con una calificación FIDE de 2303, solo cinco puntos detrás de la WGM Lan Yao. Para el final del campeonato, la número uno femenina del país podría ser una niña de 11 años.
Premio Real
Mientras Sivanandan continúa rompiendo récords de edad, Royal ya se ha establecido entre la élite británica.
El joven de 17 años se convirtió en el gran maestro más joven de Gran Bretaña en 2024 después de completar su última norma de GM en el Campeonato Británico. Ahora regresa buscando añadir el título Abierto a su creciente lista de logros.
Royal se enfrentará a un campo lleno de grandes maestros experimentados, pero pocos jugadores británicos han progresado más rápidamente en los últimos dos años. Con un rating superior a 2500 y una experiencia creciente contra la oposición de clase mundial, tiene todas las razones para creer que este podría ser su Campeonato Británico de avance.
Un Británico con Sabor Indio
Ni Sivanandan ni Royal representan a India internacionalmente. Ambos visten los colores de la English Chess Federation, sin embargo, sus historias son inseparables del país que se ha convertido en el mayor productor de talento ajedrecístico del mundo.
Sus familias se mudaron a Gran Bretaña desde India, y ambos crecieron durante el extraordinario auge que siguió al reinado del GM Viswanathan Anand como campeón mundial. Pertenecen a una generación inspirada por la transformación de India en una superpotencia del ajedrez.
Su éxito está lejos de ser un caso aislado.
Como The Indian Express observó recientemente, Gran Bretaña alberga una floreciente generación de jóvenes jugadores de ajedrez de familias indias, trayendo consigo una cultura en la que el ajedrez es cada vez más visto como una actividad principal en lugar de un pasatiempo de nicho.
La tendencia fue imposible de ignorar en el Campeonato Británico del año pasado en Liverpool, donde alrededor de 20 jugadores británicos de origen indio terminaron entre los tres primeros de sus respectivos eventos por grupos de edad.
Esa influencia será nuevamente visible a lo largo de los campeonatos de esta semana, en las secciones Abierta, Femenina y juvenil.
Si Sivanandan y Royal levantan trofeos en Coventry, los registros oficiales mostrarán dos campeones ingleses.
Pero los observadores del ajedrez indio también tendrán una sonrisa en su rostro.