Caruana déplore le manque de soutien de l'État pour les échecs américains et prévient que la superpuissance prend du retard sur ses rivaux

L'Amérique, terre de liberté, et la grande superpuissance des échecs qui a produit Paul Morphy, le GM Bobby Fischer et, plus récemment, les actuels numéros deux et trois mondiaux, les GMs Hikaru Nakamura et Fabiano Caruana.

Mais, selon Caruana, le challenger du Championnat du monde 2018, les échecs aux États-Unis prennent du retard sur leurs rivaux en raison du manque de financement de la Fédération américaine des échecs (USCF) de la part du gouvernement.

Dans une récente interview avec le principal journal économique roumain Ziarul Financiar avant sa venue à Bucarest pour le Grand Chess Tour, Caruana a déclaré : « Le gouvernement et les entreprises devraient investir dans les échecs – c'est très bénéfique.

Mais aux États-Unis, la situation est un peu différente… Le gouvernement n'est pas impliqué dans le développement des échecs, donc nous comptons sur les entreprises et les sponsors privés, comme le Saint Louis Chess Club. Dans les pays européens, la situation est meilleure – les gouvernements sont plus impliqués.

Si vous regardez les pays qui ont le plus progressé au cours des deux dernières décennies, comme l'Ouzbékistan et l'Inde, ce sont précisément les endroits où les gouvernements ont investi beaucoup d'efforts et de ressources dans les échecs. Et les résultats sont clairs.

L'Ouzbékistan, bien que n'étant pas un grand pays, est capable de produire certains des meilleurs joueurs du monde. »

Caruana a raison. L'USCF, parfois appelée U.S. Chess, est principalement financée par les cotisations des membres, les frais de tournoi et la vente de produits dérivés d'échecs, plutôt que par un soutien gouvernemental.

Les principales sources de revenus comprennent les abonnements des membres, les frais de sanction pour les tournois et les dons. Les grands tournois de haut niveau dépendent souvent de parrainages privés, notamment du Saint Louis Chess Club.

Le financement au niveau de la fédération a joué un grand rôle dans la carrière de Caruana et son ascension vers la célébrité.

Agé de 33 ans, né à Miami, en Floride, mais d'origine italienne, Caruana a grandi aux États-Unis mais a passé une décennie à jouer pour l'Italie avant de transférer son affiliation à la fédération d'échecs aux États-Unis en mai 2015.

Le transfert a été largement financé par le Saint Louis Chess Club, soutenu par la bienfaisance échiquéenne du multimillionnaire américain Rex Sinquefield. Il a ramené l'ancien numéro deux mondial aux États-Unis, lui permettant de jouer pour l'USCF.

« Alors ils achètent vraiment des nerds ! » a plaisanté le numéro un mondial, le GM Magnus Carlsen lorsque la nouvelle a éclaté. Son commentaire est rapidement entré dans le folklore des échecs.

Le transfert de Caruana a suivi celui du GM Wesley So des Philippines, et après Caruana sont venus les meilleurs GMs Levon Aronian, d'Arménie, et Leinier Dominguez, de Cuba.

Cela a construit une équipe américaine super forte et a fait de l'USCF la fédération FIDE la mieux classée au monde, ce qu'elle reste. L'équipe américaine a également remporté l'or open aux Olympiades d'échecs 2016 à Bakou, en Azerbaïdjan, et a depuis remporté trois médailles d'argent et une de bronze.

L'Amérique est deuxième au classement historique des médailles des Olympiades, derrière seulement l'Union soviétique, qui était notoirement soutenue par l'État comme aucune autre et a dominé les échecs d'élite pendant des décennies.

Pour l'instant, les États-Unis ont le soutien de Sinquefield. Mais que se passerait-il s'il n'était plus là ?