Le conte de fées de Peter Leko à la Coupe du Monde s'achève : adieu à l'un des grands ambassadeurs du jeu
Nous avons suivi chacun de ses mouvements à Goa – et jusqu'à présent, il était en forme sensationnelle.
Mais le GM Peter Leko, le vétéran de cette Coupe du Monde FIDE, a finalement trouvé son maître jeudi.
Leko, après avoir défié tous les pronostics pour atteindre le 4e tour et aller jusqu'aux tiebreaks, a été éliminé par le favori local, le GM Arjun Erigaisi. Quelle aventure pour la légende hongroise ! Il a lui-même qualifié cela de « conte de fées ».
La victoire d'Erigaisi n'était, certes, pas une surprise. Le numéro cinq mondial indien est l'un des grands favoris pour remporter la Coupe du Monde (encore plus après ce tour) et a la motivation supplémentaire d'une place aux très importants FIDE Candidates de l'année prochaine.
Face à Leko, il n'a pas eu la tâche facile. Leko l'a tenu en échec lors des deux parties classiques mardi et mercredi, avant que l'énergie d'Erigaisi ne finisse par faire la différence lors des tiebreaks en rapide.
Dans la première partie rapide, Leko a tenté un sacrifice de pion risqué. Cela ne s'est pas bien passé et Erigaisi a pris l'avantage avant de conclure l'affaire lors de la deuxième partie.
Leko était un joueur de rapide extrêmement fort à son apogée, et être inactif pendant les cinq dernières années dans ce contrôle de temps n'a pas dû l'aider. Mais il ne s'attendait pas à cela.
Cela a couronné une journée en dents de scie pour les échecs indiens, alors qu'Erigaisi et le GM Pentala Harikrishna se sont qualifiés pour les 8es de finale après avoir dominé leurs tiebreaks. Harikrishna a battu le Suédois GM Nils Grandelius 2,5-1,5.
Mais le choc énorme, presque sismique, a été l'élimination du GM Praggnanandhaa R, finaliste de la Coupe du Monde 2023, lors des tiebreaks face au Russe GM Daniil Dubov, ancien champion du monde de rapide.
Dubov n'est pas un adversaire facile, il peut battre n'importe qui, mais Praggnanandhaa est l'un des meilleurs joueurs du monde en ce moment. On attendait beaucoup de lui.
« C'est une énorme surprise ! » a déclaré le GM Jan Gustafsson sur le stream FIDE.
Les fans indiens étaient également sous le choc :
Avec l'élimination de Pragg, beaucoup d'espoir du public local repose désormais sur les épaules de Harikrishna et Erigaisi. L'Inde a commencé avec un contingent de 24 joueurs – il n'en reste plus que deux.
Ce résultat a également d'énormes implications pour la course aux FIDE Candidates, ce qui signifie que trois places seront désormais décidées lors des tours suivants. Un certain nombre de noms auparavant improbables entrent également dans la course et une seule place viendra désormais du FIDE Circuit.
Mais revenons à Leko. Ces derniers mois, le vétéran nous a cruellement manqué dans son rôle de commentateur extraordinaire. Au lieu de cela, il était occupé à entraîner le jeune GM allemand Vincent Keymer, qui vise également une place aux Candidates.
Le maître Leko a sans doute éclipsé son élève. Keymer – qui a atteint le rang de numéro quatre mondial sous la tutelle de Leko – a également été éliminé vendredi, par le Russe GM Andrey Esipenko.
Au début de la Coupe du Monde, il a déclaré dans une interview : « Je joue peut-être mon dernier tournoi individuel. »
Peut-être que cela changera ?
Mais quoi qu'il en soit, Leko n'a pas mis longtemps à revenir là où nous l'aimons. Quelques minutes après la déception de quitter la Coupe du Monde, qu'il a dit être sa dernière, la légende hongroise des échecs était dans le studio de commentaires à analyser les parties sur le diffusion officielle de la FIDE.
Ne change jamais, Peter, ne change jamais !