La FIDE ci risiamo. Questa settimana, l'organo di governo mondiale degli scacchi, il custode del gioco, è stato costretto a difendere un'altra decisione controversa che, in qualche modo, sembra favorire gli scacchi russi.
La decisione della FIDE di permettere a una squadra universitaria russa di competere nella finale di un evento mondiale ha sollevato un polverone. La FIDE ha risposto insistendo che, nonostante abbia seguito la norma internazionale e bandito le squadre russe, permettere a una squadra russa non viola il divieto dell'organo di governo sulle squadre russe.
Capito? Possiamo spiegare—ma non dovrebbe sorprendere sentire che la giustificazione della FIDE ha fatto poco per placare le critiche.
Per più di quattro anni, la FIDE ha mantenuto che le squadre nazionali russe sono escluse dalle competizioni a squadre ufficiali come parte delle sanzioni imposte dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia.
Tuttavia, questa settimana, la federazione ha confermato che la Ural State Mining University—una squadra composta da giocatori russi che rappresentano un'istituzione russa—ha potuto competere nella finale del primo Campionato Mondiale Universitario a Squadre di Scacchi FIDE ad Almaty, in Kazakistan.
Quella competizione, sponsorizzata da Timur Turlov, candidato alla presidenza FIDE, e dalla sua Freedom Holdings, è ora in pieno svolgimento. La Ural State sta andando molto bene: ha conquistato il primo posto nel Gruppo A con un giorno di anticipo, avendo battuto Unimelb 4-0 in entrambi i turni del secondo giorno.
I critici sostengono che, sebbene la squadra sia tecnicamente iscritta sotto il nome di un'università piuttosto che della Federazione Scacchistica Russa, l'effetto pratico è lo stesso: una squadra russa che compete per un titolo mondiale FIDE.
Tutti i soliti noti su X hanno subito evidenziato il problema.
Il GM Peter Heine Nielsen, da tempo critico dell'influenza russa sulla FIDE, ha fatto appello direttamente al suo ex datore di lavoro e ora presidente ad interim della FIDE, il GM Viswanathan Anand.
Anand è il compagno di corsa di Turlov nelle prossime elezioni FIDE del mese prossimo.
Rispondendo alle critiche, la FIDE ha pubblicato una dichiarazione ufficiale respingendo le affermazioni di aver allentato le sue sanzioni.
"La squadra che rappresenta la Ural State Mining University è pienamente idonea a partecipare alla finale del Campionato Mondiale Universitario a Squadre di Scacchi FIDE. Qualsiasi suggerimento contrario è privo di basi fattuali o legali," ha detto la FIDE.
La federazione ha sostenuto che l'evento è fondamentalmente diverso dai campionati a squadre tradizionali perché le iscrizioni rappresentano università piuttosto che federazioni nazionali.
Secondo la FIDE:
- le squadre si qualificano come istituzioni educative, non come rappresentanti nazionali;
- le università, non le federazioni, partecipano alla competizione;
- le sanzioni esistenti si applicano solo alle squadre nazionali che rappresentano la Russia.
Sotto questa interpretazione, la Ural State Mining University è semplicemente un'altra concorrente universitaria, indipendentemente da dove si trova.
L'apparente contraddizione
La controversia nasce dal contrasto tra questa interpretazione e la posizione pubblica di lunga data della FIDE sulla partecipazione russa.
Seguendo le raccomandazioni del Comitato Olimpico Internazionale nel 2022, la FIDE ha sospeso la Federazione Scacchistica Russa e ha proibito alle squadre nazionali russe di partecipare a competizioni ufficiali, continuando però a permettere a molti giocatori russi di competere come neutrali in eventi individuali.
Questa distinzione—gli individui possono competere, le squadre che rappresentano la Russia no—è stata centrale nella politica di sanzioni della FIDE.
Il Campionato Mondiale Universitario sembra creare una zona grigia.
Sebbene i concorrenti indossino il nome della loro università piuttosto che "Russia", l'istituzione partecipante è russa, i suoi giocatori sono russi e la squadra compete in un campionato mondiale FIDE.
Per i critici, la distinzione è legalistica piuttosto che sostanziale.
Come ha scritto la testata scacchistica filippina PHChess evidenziando il problema sui social media, la FIDE sembra aver trovato un percorso per far entrare una squadra russa in un campionato mondiale nonostante il suo continuo divieto sulle squadre russe.
Una nuova categoria—o una scappatoia?
La FIDE insiste che non c'è incoerenza.
La sua dichiarazione sottolinea ripetutamente che le squadre universitarie sono entità istituzionali—non nazionali—il che significa che le sanzioni contro le federazioni nazionali semplicemente non si applicano.
Questo può soddisfare la lettera dei regolamenti FIDE. Se soddisfi il loro spirito è un'altra questione.