チェス界は気まずい瞬間を迎えようとしているかもしれない。
今週、アルゼンチンの12歳「チェスのメッシ」IM Faustino Oro がモスクワに向かい、2026年Aeroflot Openに出場することが確認された。歴史を作るために。
成功すれば、それは驚くべき偉業となる。Oroは史上最年少のグランドマスターとなり、GM Abhimanyu Mishra が保持する現在の記録を破ることになる。
Oroはまた、チェス界に登場した最も remarkable な才能の一人としての地位を確固たるものにし、世界中でメディアの注目を集めることだろう。
彼を非難する者はいないだろう。特に賞金総額24万ドルの大会であればなおさらだ。しかしロシアで？理想的とは言えない。
何十年もの間、ロシアは疑いなくチェス界の中心だった。その地位は2022年3月、ロシアのウクライナ全面侵攻を受けて突然中断された。
チェスの統括団体FIDEは、広範なスポーツ制裁に沿ってロシアとベラルーシに厳しい制限を課すよう圧力を受けた。
その結果、ロシアはFIDE公認の団体戦の開催を禁止され、代表チームは活動停止となり、選手はロシア国旗の代わりに中立の立場で競技せざるを得なくなった。
ロシアの孤立
チェス界の多くの人々にとって、ロシアはもはやのけ者だった。ロシア国内でいくつかの個人トーナメントは続けられたが、縮小された状態だった。Aeroflot Openもその一つだ。
ロシアの国営航空会社Aeroflotは、歴史的にチェスの主要スポンサーだった。2002年に創設されたAeroflot Openは、国際チェス界で最も確立されたオープントーナメントの一つであり、伝統的にエリート選手を集めてきた。
しかし、2022年の国際的な非難を受けて、トッププレーヤーはロシア国内での大会を避けるようになり、その結果、Aeroflotはその輝きの大部分を失ったと言える。
西側のグランドマスターでそこに足を踏み入れた者はほとんどいなかった。GM Hans Niemann —当時彼自身も一種ののけ者だった— はその一人で、昨年ロシアチェス連盟に招待された。
PRの贈り物
しかし、タイミングが全てだ。特に記録を破る期限がある場合、それはOroのケースだ。彼は出場できるオープントーナメントを必要としていた。
FIDEの規定では、プレーヤーはタイトルを獲得するために予選トーナメントで3つのグランドマスター・ノルムを達成しなければならない。Oroはすでに2つを持っている。しかし、3月11日までに最後のノルムを獲得しなければならず、最近のルール変更により、招待制ではなくオープン大会で獲得する必要がある。
Aeroflot Openはその条件に完璧に適合する。彼がロシアで歴史を作る可能性があることは、Oroにとっては気にならないだろう。
ロシアのチェス首脳陣も喜ぶだろう。Oroは次世代の天才というだけでなく、世界で最も話題のチェスプレーヤーの一人だ。彼はAeroflotにまさに必要なもの、すなわちクリーンなリハビリテーションをもたらす。
Oroに加わるのは、ロシアのナンバーワンでトップシードのGM Ian Nepomniachtchi、そして他の確立されたロシアのスター、Super GMs Andrey Esipenko、Daniil Dubov、Alexander Grischuk だ。
Oroの他にも、GMs Sina Movahed、Savva Vetokhin、Artem Uskov、そしてIMs Yihan Meng、Khuong Duy、Khagan Ahmadといったエキサイティングな若手才能が多数出場する。
世界チェス統括団体FIDEは、すでに静かにAeroflotを復帰させつつある。先月FIDEは、ほとんど話題にならなかったが、2026年FIDE Circuitの対象トーナメント一覧にAeroflot Openを掲載した。FIDE Circuitは2026-2027年世界選手権サイクルの予選ルートの一つだ。
それはこの大会にある程度の威信と象徴性をもたらし、正当性を加える。2年連続で、Aeroflotは世界タイトルへの道の一部となっている。ほんの小さな一歩ではあるが。
これら全ては、ロシアチェス連盟にとって、このトーナメントを開催し、そこで歴史を見届ける可能性があることが、大きなPR上の勝利を意味することを示している。
制裁と論争にもかかわらず、モスクワが依然として意味のある国際大会を開催できることを示すことになる。
ロシアチェス連盟CEOのAndrey Filatovは次のように述べた。「昨年、国際チェスフェスティバルAeroflot Openは20周年を祝いました。これは真に重要な節目であり、主催者にとって大きな成果です。」
「しかし、この偉大なフォーラムの歴史は続いています。今年は、伝統的なオープントーナメントに加えて、子供向けとチェスベテラン向けのイベントも開催されます。それらはすべて、ロシアの首都の中心部、The Carlton, Moscowで行われます。同ホテルは3年連続で温かく扉を開いてくれています。」
「過去20年間、Aeroflot Openは多くのチェススターにとって勝利の場であり、飛躍の場となってきました。Magnus Carlsen、現世界チャンピオンのGukesh Dommaraju、Alexander Grischuk、Ian Nepomniachtchi、Rameshbabu Praggnanandhaa、そしてArtem Uskov、Savva Vetokhin、Roman Shogdzhievなどの若い才能を含む多くの才能ある子供たちです。」
「Aeroflotの長年にわたるフェスティバルへの支援と、このような素晴らしいトーナメント会場を提供してくださったThe Carlton, Moscowに感謝申し上げます。」
これらすべては、クリスマス前のFIDEの物議を醸した総会決定の直後に起こっている。その決定は、ロシアとベラルーシのチームが国際トーナメントに出場する際の制限を緩和することを義務付けたものだ。
FIDEがスポーツ仲裁裁判所に訴えられていることに注意することが重要だ。5つの連盟がロシアとベラルーシに対する制裁解除の決定に異議を唱えたためだ。しかし、国際オリンピック委員会や他の主要スポーツ団体からの最近の動きは、ロシアの再受け入れに向けて意見の流れが変わりつつあることを示している。
その間、ロシアのチェスは止められていない。
これらはすべて、ウクライナを支援する人々が望むことではない。たとえOroの記録破りが祝福されるべきことであっても。
Aeroflot Openは2月28日から3月5日まで、モスクワのThe Carlton Hotelで開催される。中継は ロシアチェス連盟のYouTubeチャンネル で視聴可能。