Grand Chess Tour（GCT）と華やかなEsports World Cup（EWC）チェス大会の第2版との間の長年にわたるスケジュール競合が、最大の犠牲者を出した。
フランスのナンバー2 GM Maxime Vachier-Lagrave がEsports World Cupから撤退し、代わりにGrand Chess Tourでの既存の契約を尊重することを確認した。
通称MVLは、昨年のデビューイベントに出場し、グループステージでGM Nihal Sarin に敗れた後、65,000ドルを獲得した。MVLは、中東戦争の懸念からリヤドからパリに移された8月11日から15日まで開催される第2版には出場しない。
この決定は、Team Vitality、トーナメント主催者、および重複の影響を受ける選手たちが関与する数ヶ月にわたる議論の後に下されたが、妥協は不可能であることが判明した。
Team Vitalityは、「既存の契約上の義務」がGrand Chess Tourに関連しているため、元World Blitz Championには撤退以外の選択肢がなかったと発表した。組織はすべての関係者と協力して解決策を模索したが、「既存の法的義務」がそれを妨げたと述べた。
撤退はLast Chance Qualifierの前に確認され、主催者が代役を指名する時間を確保した。
Vachier-Lagrave自身の声明は、フラストレーションではなく失望を反映していた。
「すべては言われた」と彼は書いた。
彼は、自身とTeam Vitalityがここ数ヶ月、競合する契約を調整するためにかなりの努力を費やしたと説明した。
「特に私の心に近い2つの競技と2つの形式の間で選択しなければならなかったことは、本当に胸が痛むものでした。」
あらゆる可能性を尽くした後、彼は最初に行った契約を尊重しなければならないと結論付けた。
「したがって、私は以前にGrand Chess Tourと結んだ契約を尊重することを決定しました。」
2026年Grand Chess Tourの次のイベントは、2026年8月1日から8月6日までミズーリ州セントルイスで開催されるSaint Louis Rapid & Blitzです。これに続いて、Sinquefield Cup（8月8日から21日）、および GCT Finals（8月21日から28日）が開催されます。
金銭の話
Vachier-Lagraveにとって、この決定は特に不幸である。なぜなら、Esports World Cupがパリで開催され、彼はホームの観客の前でTeam Vitalityを代表するはずだったからだ。彼はフランスで組織の色を身に着けられないことを遺憾に思い、2027年には状況が異なることを望むと述べた。
また、Team VitalityとチームメイトのGM Jules Moussardのトーナメントでの成功を祈った。
しかし、GCTの賞金は大幅に高い。GCTの総賞金は200万ドルで、重複するSinquefield Cupの優勝賞金10万ドルとツアーチャンピオンへの20万ドルが含まれる。EWCの総賞金は150万ドルである。
MVLの撤退は、チェスがプログラムに追加されて以来、Esports World Cupのスケジュールを取り巻く懸念を裏付けるものだ。World Chessが以前報じたように、GCTとの重複により、複数のトップグランドマスターが相容れない契約上の義務に直面していた。長期間の議論にもかかわらず、カレンダーの調整は合意されなかった。
この競合は、プロチェスにとってより広範な課題を示している。エリート選手はますます、クラシカルツアー、オンラインサーキット、eスポーツ組織の間で時間を分割しており、それぞれが独自の商業的および契約上の要求をもたらしている。カレンダーがより混雑するにつれて、より大きな調整が生まれない限り、同様の衝突が発生する可能性が高い。
昨年のEWC優勝者GM Magnus Carlsen、Carlsenが準決勝で破ったHikaru Nakamura、そして決勝でノルウェー人に敗れたAlireza Firouzjaにとって、決断は簡単だった。彼らは再びEWCでプレーすることを選んだ。
世界ランキング2位のGM Fabiano Caruanaは異なる選択をし、GCTを選んだ。
Bokのチーム解散
木曜日にはさらなるEWCニュースがあり、オランダのGM Benjamin Bok が予期せずフリーエージェントになった。
「私の組織は解散したと思う」とBokはソーシャルメディアに書いた。「私はEWCチェスのグループステージ（トップ16）に出場資格がある。DMは開いています。」
その後すぐに、ZEDI Esportsは、投資家と経営陣の間の組織の将来の方向性に関する紛争のために事業を停止することを確認した。
BokはEsports World Cupへの出場資格を維持しているが、現在は元々彼と契約した組織の支援なしで競技することになる。
Esports World CupはパリでVachier-Lagraveの代役を立てて進行する。彼の不在はフランスのサポーターにとって失望だが、伝統的なチェスカレンダーと拡大するeスポーツサーキットの間の競合がもはや理論上のものではないことを示す最も明確な例でもある。それはすでにフィールド自体を再形成し始めている。