チェスシーズンの幕開けを告げるこのイベント、第88回目はまったく期待を裏切らなかった。
Tata Steel Chess 2026は日曜日にスリリングな結末を迎え、ウズベキスタンの新星GM Nodirbek Abdusattorovが、ワールドチャンピオンシップサイクル以外ではおそらく最も権威あるスーパートーナメントで優勝した。
タシケント出身の21歳は、クリスマス前に London Chess Classicも制しており、最終ラウンドでインドのArjun Erigaisiに勝利し、冷静さを保った。3年連続で惜敗した後、Abdusattorovはついに「チェスのウィンブルドン」を制したのだ。
オランダの海辺の町Wijk aan Zeeで開催されたTataの第13ラウンドを前に、5人ものトップGMが優勝争いに加わっていた。
元World Rapid ChampionのAbdusattorovは、6勝6引き分け1敗で最終的に勝利を収めた。
「自分の幸せを言葉で表現できません。長い道のりでした」とAbdusattorovは後に語った。
「子供の頃からこのトーナメントで優勝するのが夢でした。そしてついに夢が叶いました」と彼は言った。「自分に言い聞かせました。『今年は逃すな』と。」
記録破り
主催者によると、GMたちの対局は1日あたり50万から80万回ストリーミングされ、ピーク時には最大100万人の視聴者を記録した。
世界中のファンがライブで手を追い、Dorpshuis De Moriaanとcafé De Zonからの映像で解説者がライブ分析を提供した。
まさにチェスの饗宴だった。イベントは、 環境活動家が初日に会場外に石炭を投棄して混乱させたことで、一時的な混乱で始まった。
標的はWijk aan ZeeのスポンサーであるTata Steel、世界最大の鉄鋼メーカーの一つだった。
Tata Steelはインド重工業最大の成功物語の一つであり、イベントに臨むにあたり、多くの期待がインドの勝利に寄せられていた。
新たなライバル関係
世界チャンピオンGM Gukesh Dを含む超強力なインド勢は、すぐに崩れた。合計で52局中わずか6勝しか挙げられなかった。
ErigaisiはFIDEレーティングを30ポイント失い、GM Praggnanandhaa Rは17ポイント、GM Aravindh Chitambaramは16ポイント落とした。GukeshもTata Steelで6ポイントのレーティング低下があった。インド勢で最も上位だったのはChallengersでの8位タイだった。Mastersでは、インドのスターたちは10位から13位に終わった。
代わりに、チェスにおけるインドの地域的大敵であるウズベキスタンがその強さを示した。ウズベキスタンのナンバーワンAbdusattorovが優勝しただけでなく、新興チェス国家のナンバーツーGM Javokhir Sindarovが2位を確保した。
20歳の現World Cup覇者は、今年後半にサマルカンドの地元で開催されるFIDE Candidatesトーナメントで再びインド勢と対戦する。インド対ウズベキスタン：注目のライバル関係だ。
便利なAndy
Mastersの下に位置するChallengersトーナメントでは、15歳のGM Andy Woodwardが最終ラウンドで人気のオランダ人GM Erwin l'Amiを破って優勝した。
Woodwardは2027年のMastersに出場する。伝説のGM Vasyl Ivanchukが0.5ポイント差で2位に入った。「Chucky」が勝っていたらどんな物語になっただろうか。しかし、Woodwardのパフォーマンスはさらに素晴らしかった。来年はすべての目がこの10代の選手に注がれ、彼がさらに強くなっていることは間違いない。
主催者にとって、このイベントは大成功だった。しかし、彼らがそう言うのは当然だろう。
トーナメントディレクターのJeroen van den Bergは笑顔で語った。「Nodirbek Abdusattorovのなんと素晴らしい偉業でしょう。彼のここでの優勝は当然の報いです。彼はトーナメント全体を通じて高いレベルで安定したプレーを見せてきました。」
「近年、彼は何度も優勝に迫りましたが、ついにタイトルを獲得しました。心から祝福するとともに、来年もWijk aan Zeeに戻ってタイトルを防衛するよう招待します。」
Van den Bergはさらにこう付け加えた。「多くの来場者、多くの参加アマチュア選手、そして前例のない国際的なリーチを誇る素晴らしい大会を振り返ることができます。」
「このトーナメントはかつてないほど活気にあふれています。そして、第89回Tata Steel Chess Tournamentが2027年1月15日から31日までWijk aan Zeeで開催されることをすでにお伝えできます。」
「世界クラスの選手、新進気鋭の才能、そしてアマチュアチェスプレイヤーが肩を並べて競い合う、またトップレベルのイベントになることをお約束します。」